Экзамен на всевластие

Кожа на его ладонях была на удивлении мягкой и белой. Хотя, это же руки (или, если будет угодно – оружие) врачевателя... Хорошей формы пальцы с бледно-розовыми ногтями, отполированными до блеска. Теплые кисти, на которых так много чувствительных окончаний...

Если первое время он только приглушенно шипел и постанывал, то когда я перешла к большому пальцу, начал кричать. Но ведь, по его собственным словам, лечение нужно продолжать до полного исчезновения симптомов болезни, а не до уверений пациента в хорошем самочувствии.

Но все же на третьем сломанном пальце он сдался и от сдавленных проклятий перешел к просьбам.

Левую руку я трогать поостереглась, потому как вряд ли найдется желающий перебросить нас к цивилизации в качестве почетных захребетников, значит, обратно придется выбираться примерно так же. А вот лекарь меня разочаровал – он оказался намного слабее, чем я думала, и уже через несколько минут рассказывал, как и зачем они отловили Элишиссану. А ведь как приятно было бы иногда ошибаться, но, увы...

Демоница действительно оказалась внебрачной дочерью предыдущего Князя и, соответственно, старшей сестрой нынешнего. Ну, это-то я поняла, ещё, когда увидела свое новое отражение в бассейне. В храме мне было несколько не до того, чтобы выясняя родословную, присматриваться к умирающей девушке. А вот проснувшись, отметила удивительное сходство своего лица с портретом Князя, виденным в учебнике по истории рас. О существовании Элишиссаны знало только несколько приближенных и, вообще-то, она вполне могла бы претендовать на престол Маэре, если бы Князь не назвал принца Лионела своим наследником. Девушку тайно вывезли из страны и отдали учиться в Дом Видящих. Как Тилира допустила, чтобы в её святая святых находилась последовательница Кратоса, отдельный вопрос, но, похоже, что степень разногласий в божественной семье сильно преувеличена. Полгода назад об этом стало известно Повелителю, и он решил включиться в игру. Выкрасть молодую демоницу для его шпионов не составило труда, но сама девушка на контакт идти не пожелала, более того, за все это время она ни разу не заговорила, что само по себе удивляло. Вы можете представить себе девицу чуть старше двадцати лет, способную промолчать больше одного дня? Вот и я тоже не могу. Поэтому, все дружно решили, что Элишиссана немая. Это несколько расстроило планы отца, но он не потерял надежду с ее помощью управлять молодым Князем. Вот здесь и пригодились умения Иртиса, как мага крови. Всего-то нужно было приготовить специальное зелье на основе крови демоницы, которое превратило бы Лионела в марионетку моего родителя.

Я, не перебивая, слушала исповедь лекаря, а сама мысленно поразилась, потому как слышала об этом декокте. Кстати, за его изготовление было предусмотрено наказание в виде окончательной смерти. То есть, душа провинившегося сжигалась Тилирой вместе с телом и уже никогда не могла переродиться. То-то мне показалось странным, что Богиня не вмешалась раньше, если уж ей так не хотелось, чтобы началась война с Маэре. Доверия к нашему божеству я и раньше испытывала самый необходимый минимум, а теперь и вовсе потеряла его последние крупицы.

Иртис продолжал же продолжал каяться. Видимо, особенно стимулировал тот факт, что его правый мизинчик сейчас был загнут мной назад так, что мог сломаться в любую секунду. Продолжать спрашивать было чревато, можно сказать слишком много о себе, потому как из любого вопроса можно было выжать немало информации об интересующемся. Но было ещё кое-что, что мучило меня на протяжении последних восемнадцати лет, а последние пару дней так просто не давало больше ни о чем задуматься.

- Что стало с Повелительницей?

Лекарь явно не ожидал такого вопроса, потому как умолк на середине фразы. Пришлось, для стимуляции его памяти, нажать на болевую точку чуть выше ключицы. Иртис глухо застонал и попытался сбросить меня с себя. Ага, прямо сейчас сама спрыгну и принесу извинения...

- Ну! – подбодрила его я, демонстративно приглядываясь его левой ладони. О том, что калечить ему наш “ключик” я не собираюсь, никто вслух не говорил, а в моей способности пойти на крайние и непопулярные меры, он уже убедился, поэтому медлить не стал.

- Да что с ней случилось-то?! За полчаса до твоего появления она в зале приемов с супругом была.

Я мысленно дала себе подзатыльник. Правильно нужно вопросы задавать, а то, получается, что сейчас лекарь и вправду ни за что пострадал.

- Я говорю не о нынешней, а о предыдущей правительнице, – пришлось пояснить мне.

- А тебе это зачем? – удивился он. Конечно, Элишиссане это знание ни к чему, а вот Амиранта хотела бы знать, что случилось с её матерью. Если раньше я ещё и сомневалась – а вдруг маме действительно удалось как-то сбежать, то после того, как лично видела, какими методами отец пытался вернуть меня и демоницу, последние сомнения отпали. Если он хотел вернуть жену, сделал бы это в тот же день.

- Не нужно отвлекаться, мотивы моего любопытства вас не касаются, – зажав его локоть своим коленом, я осторожно повела пальцами по косточкам его кисти. Такие хорошенькие. Такие хрупкие...

Мельком посмотрев вправо, я замерла, не став дробить его запястье. Тим стоял у самой линии и с ужасом смотрел за моими действиями.

- Привет, малыш, – постаралась как можно приветливее улыбнуться мальчику. – Узнаешь меня?

- Дддда, – заикаясь, выдавил из себя ребенок и занес ногу, чтобы подойти ближе.

- Стой там!!! – заорала я и случайно сжала руку Иртиса. Лекарь подключился к моему воплю, но уже потому, что только что я случайно сломала ему ещё пару костей. – Это ловушка!

Тим шарахнулся назад и буквально прилип спиной к стене.

- Как ты себя чувствуешь? – продолжила я светскую беседу, внимательно присматриваясь к мальчику. Ну, все могло быть намного хуже – бледный, с темными кругами под глазами и худой до безобразия, но вполне здоровый.

- Не знаю, – выдал он. – Ты же вроде умерла...

- Данные ошибочны, – заверила я его. Иртис поддержал мою фразу тихим поскуливанием.

- Почему я должен тебе верить?

Вот сейчас я посмотрела на ребенка с невольным уважением. Молодец, уже понял основную истину нашего мира – можно быть уверенным только в самом себе, да и то не всегда.

- Помнишь наш разговор про несвежих жриц? – подсказала я, надеясь, что провалами в памяти он не страдает, а то будет моя оставшаяся жизнь очень яркой, запоминающейся и недолгой. Но, слава Богине, Тим просветлел лицом и закивал. – Будь хорошим мальчиком, отвернись к стене и закрой уши ладонями, у нас тут душевный разговор, – попросила я, слегка встряхивая затихшего Иртиса, чтобы он не подумал, что о его персоне подзабыли. Но мальчик выразил резкое несогласие с моим планом и остался наблюдать.

Похоже, что любой, хоть немного пообщавшийся с Иртисом, мечтает оказаться на моем месте. Ладно, вполне возможно, и Тиму мои уроки когда-нибудь вспомнятся, никогда не знаешь, какое умение в жизни пригодится...

Лекарь попытался, все также безуспешно, вырваться, за что получил предупреждающий тычок носком сапога под ребра, и одарил меня таким взглядом, что я даже слегка впечатлилась. Если бы можно было убить эту тварь, я бы так и сделала, но со смертью мага разрушается и создаваемое им. Да-да, я про ту самую заветную дверцу.

- Повторяю вопрос – где предыдущая Повелительница?

Он устрашающе засопел, но все же ответил:

- Во дворце есть статуя дриады, – проскрипел Иртис. – Это она и есть.

Когда я поняла, ЧТО он имеет в виду, у меня разжались руки.

Маленький пруд, заросший тиной и ряской, в который впадает декоративный водопад. Весной темная вода покрывалась бело-розовым ковром из принесенных ветром лепестков цветущих яблонь. Статуя дриады в полный рост, наполовину скрытая лаинами жимолости. От этого впечатление, что побеги пытаются спрятать прекрасное дитя деревьев, становилось только сильнее. Слишком уж испуганно она оглядывалась через плечо, придерживая переброшенные на грудь распущенные волосы...