Шаг вперед

Кто бы сомневался! Опять притащи ему образцы и собери побольше данных! Хотя ещё ни грамма информации по исследованиям слизнюка, биологические образцы которого я припёр в прошлый раз, рискуя всем, чем только можно и нельзя, он мне не предоставил. Как будто ничего и не было. Теперь тащи ему новые.

– Понятно, что наш ИИ может по ним сказать, – Варпис подтвердил, что надпись над головами странной тройки видит вся группа, – что будем делать, Ник? Тут твоё мнение даже нужнее, чем в прошлый раз.

– Пока ждём, смотрим, думаем. Нужно понять, что это, мля, такое, чем они тут заняты и чем нам это грозит, – как бы я не относился к Контролёру, вещи он говорил дельные. Нам действительно важно было понять, что происходит, и во что это может вылиться, – и пока смотрим, что у нас есть с собой из способного одним махом уничтожить это гнездо порока? Есть хоть что-нибудь, чтобы накрыть всё это разом?

– Есть, – немного неохотно отозвался рейв, – я могу спецзарядом пальнуть. Но…

– Но? – удивлённо покосился на рейва я. Уж больно не вязалось это неуверенное и даже чуть смущённое «но» с глыбой Варписом.

– Я уже семь уровней не тестировал этот режим, урон слишком большой и нихрена не регулируется, – пояснил свои затруднения рейв, – может нас задеть, да и экса мы после точно не соберем.

– Чем она у тебя так дубасит? Может щитами отгородимся? Энергии, если что, море, – я попытался прикинуть варианты.

– Гравитацией. Что-то там с двоякостями и перенаправлением, – буркнул Варпис, – никогда не лез в эти заумности, а без них мне система нихрена объяснить не хочет. В общем, в одной точке импульсно создаётся со сдвигом во времени две гравитационные зоны. Одна всех стягивает, другая – отталкивает. Стягивающая сильнее, но благодаря отталкивающей, до центра долетают только ошмётки. Когда последний раз тестировал, накрывало триста метров. Правда с расстоянием урон падает, но если нас накроет – хватит всем. Щиты делают только хуже.

Пока мы в Варписом обсуждали особенности его личного «спецзаряда» у шургов начались подвижки. На тройку, всё также неподвижно стоящих в центре площадки безымянных особей, через завалы камней кинулись две группы обычных шургов.

Одна группа состояла в основном из Гхыров, отожравшихся до максимальных для них двадцатых уровней, и нескольких их младших собратьев – Падальщиков. Эта группа выпрыгнула из-за обломков здания, перемахнула каменную насыпь и практически беззвучно кинулась в бой.

Вторая группа, сборная солянка из самых разных тварей более высоких уровней, чем в первой группе, вступила в бой немного позже, как только первая группа приковала внимание центральной тройки к себе.

Безымянные же действовали очень интересно. Они имитировали наше поведение, нашу тактику, наши уловки. И пользовались чем-то очень похожим на наше вооружение.

Центральный дылда шагнул навстречу волне Гхыров и, присев на колено и разведя длинные руки в стороны, врубил щит. Приближение на транслируемой картинке, ещё в момент появления первых нападавших, было сброшено, и мы наблюдали весь бой чуть со стороны. Дистанция не позволяла однозначно определить, что генерировало силовое поле щита, но это что-то было на руках. Либо перчатки доспеха, либо пальцы твари. Размах рук же позволял растянуть щит чуть более чем на два метра.

Сквозь плоскость силового поля сразу же открыл огонь третий безымянный. Тот, которого мы не успели рассмотреть крупным планом. Стрельбу он вёл с двух рук. Из встроенных орудий. Стволами которых и заканчивались его верхние конечности. Энергия его выстрелов была впечатляющая. Падальщиков разрывало первыми же попаданиями, Гхырам хватало трёх – четырёх зарядов, что бы упасть и больше не встать.

Но десяток тварей для дистанции менее чем пять метров – это слишком много, что бы с той скорострельностью, с которой стрелял третий, зачистить всех до того, как они врубятся в щит первого. И мы наблюдали слаженный удар двух полутонных туш в силовую плоскость. От удара первый чуть отшатнулся, по щиту пробежала волна помех и он схлопнулся. Но твари от удара остановились и были добиты. Вторым.

Второй вступил в бой настолько незаметно, что, когда башка одного Гхыра отделилась от туловища, я не сразу понял, что её отсекло. И только когда тот самый, буквально мгновение назад стоявший неподвижно, второй, костяным клинком, являющимся продолжением его рук, одним быстрым движением отсёк башку последней твари, стало понятно, что произошло с её товаркой.

Но плотное внимание, которое эта тройка уделила первой группе тварей, сыграло против них, так как вторая группа, со спины, уже добралась до них и вступила в бой.

Стремительный, злой, бой, когда в стороны летят куски тварей, синяя кровь мазками разлетается по арене и брызгами смачно расплескивается по всем участвующим.

Первый в ближнем бою показал себя плохо. Но его броня дала ему возможность продержаться ровно столько, сколько понадобилось второму, что бы развалить на куски всех напавших. Третий такой бронёй не обладал, а руки-пушки не давали никаких шансов пережить ближний бой. Он и не пережил. Хоть и захватил с собой пару особей, в упор выдав короткую очередь, но был быстро перекушен в нескольких местах и так и остался лежать среди кусков тварей ещё одной кучей плоти, сочащейся синей кровью.

Через несколько минут на пропитанном синевой изначально сером, похожем на прах, песке рукотворной арены стояли только двое.

Первый, в изрядно повреждённых доспехах, придерживая одной рукой огрызок второй, отхваченный кем-то в пылу схватки, с зияющими дырами в доспехах и сорванной наполовину маске, оказавшейся ничерта не маской, сверкая оголенными клыками и мышцами.

Второй, выглядевший на фоне своего товарища практически не пострадавшим, если бы не сломанные клинки и очень неустойчивая поза, говорящая о том, что двигаться ему какое-то время будет очень сложно. Хотя, что мне известно о биологии и физиологии шургов?

Ещё через пару минут на арене не осталось никого. Двое выживших на своих ногах уковыляли туда, откуда вышли, в развалины близко расположенного здания, а толпа мелких, ранее не встречавшихся мне тварей, растащила останки проигравших и мордами перекопала песок арены, возвращая её первозданный вид.

И если бы не мы, охреневшие от увиденного, то никто бы и не догадался, что тут вообще что-то происходило. И, возможно, происходило не один и не два раза.

– Это что, получается, они учатся нас убивать? – после тягостной минуты тишины, первым высказался кто-то из группы.

– Ну, с такими рожами на шпионов эти уроды точно не тянут, – высказался ещё один боец.

– Самое главное, мы сейчас видели новый вид тварей, информации о которых в базах нет, – заострил внимание тактик и, выждав небольшую паузу, продолжил свою мысль, – не так важно, что именно происходило перед нами: старые твари учились на новых тактике борьбы с нами или новые твари нарабатывали первичный опыт на старых; как важен сам факт того, что появились новые, низкоуровневые твари, способные на наши фишки. Щиты, стрельба и усиленный холодняк. И они, накапливая опыт, запросто могут усилить свои способности до уровней, когда нам станет кисло. Чуете, чем пахнет?

Чем это пахнет, чуяли все. Это подтвердил гул реплик в канале. Осталось решить, что делать дальше. И решать, в этот раз, предстояло именно мне. Об этом недвусмысленно говорил взгляд рейва, в ожидании направленный на меня. Логично, в общем-то. Это уже вышло за рамки обычного боевого выхода за опытом и лутом.

Я же напряжённо размышлял. С одной стороны, очень хотелось уничтожить эту вакханалию. Залить огнём, сравнять с землей, втоптать в прах арены это жалкую пародию на людей. Что бы даже шанса у них не было продолжать своё гнусное дело. И не так уж и важно, тренируют шурги новых бойцов, или это манекены для старых. Сжечь тут всё и перемешать с песком. Все инстинкты просто вопили и требовали именно такой развязки.