Шаг вперед

Поэтому Чук довольно быстро и споро организовывал подъём для всей группы. Крепил обводные ролики, выстреливал вверх молекулярные липучки-блоки. Пробежался и каждому рейдеру на доспехи, чуть выше пояса, где позволяла прочность доспехов, аналогичными липучками крепил систему фиксации.

А я пытался охватить всю монументальность сооружения, в котором нам посчастливилось оказаться. К сожалению не первыми.

Данные, считанные со сканера, даже близко не могли подготовить к состоянию охренения, которое накрыло меня, когда низкий свод естественного скального прохода резко перешёл в искусственный свод, кривизна которого практически не воспринималась взглядом. Монументальная вертикальная скала вздымалась за спиной на невообразимую высоту. Она же бесконечно тянулась вправо и влево, постепенно теряясь в оптических помехах.

На мгновение сбилось дыхание, глаза забегали по сторонам, пытаясь дать сознанию физические ориентиры, доказывающие, что это не безграничное пространство. Что граница вон она, плохо, но видна. Я почувствовал себя песчинкой, которую лёгкий бриз швырнул с утёса в бескрайнюю пропасть. Даже абсолютно ровный пол под ногами не смог защитить меня от боязни упасть в бездну. Слегка покачнулся, сделал шаг назад, немного присел, для устойчивости опуская центр тяжести тела ближе к земле. Краем глаза заметил аналогичные попытки удержать равновесие и у других бойцов группы.

И пока мы вот так охреневали, Чук споро и уверенно обеспечил подъём всей группы на второй ярус галереи.

Сам подъём был ещё одним испытанием чувства прекрасного, так как вид, который открывался тем, кто освоился с тягой нитей и сумел уверенно развернуться лицом к пещере, тоже вызывал оторопь. Охватить одним взглядом всё пространство, открывающееся по мере подъёма, не получалось. Фиксировались только какие-то отдельные элементы.

Было видно, что очень мало построек имеет одинаковые формы. Ещё меньше строений имело прямоугольную или квадратную основу. В основном, в ансамбле домов, если это были именно жилые дома, преобладали плавные линии и округлые формы. Цилиндры, конусы, сферы. В разнообразных сочетаниях и вариациях. Стометровые цилиндры и сферы. С чем-то, издали похожим на, опять же, округлые окна и плавные украшения. Строения располагались плотными группами, чередуясь с практически незастроенными участками.

Взгляд плавно смещался, ровным потоком даря сознанию ощущение прекрасного, пока не натыкался на следы боёв. Разруха. Развалины. Уродливые округлые остовы, как рёбра гигантских скелетов неизвестных животных, отмечали места, где и сейчас, скорее всего, небезопасно.

Разрушенные здания широкой полосой чётко опоясывали практически не пострадавший от времени и войны сектор города, центром которого являлась гигантская башня, высотой около десяти километров, с трудом различимая сквозь оптические помехи и искажения воздуха, даже через оптику ЗК. Ещё две, когда то аналогичные башни, расположенные в других третях города были разрушены. Но даже разрушенные, возвышались над уже практически мёртвым, но выглядящим как живым городом, на многие километры.

И где-то в этом безбрежном океане хаоса и порядка копошились шурги и окопалась группа неизвестных бойцов, упёрто не отвечающая на вызовы на стандартных частотах экстренной связи.

***

Подъём завершился без неожиданностей. Второй ярус галереи, после потрясения от самой пещеры и города, впечатлял мало, хотя было чем. Идеально ровный каменный уступ, шириной двадцать метров. Каменные ограждения чуть выше нашего роста, с «небольшими» щелями – бойницами, шириной как раз протиснуться аватару в ЗК защитного типа, лишь немного задев камень плечевыми пластинами. Уклон самой галереи практически не ощущался и без точного знания особенностей конструкции, даже не предположил бы что эта одна галерея, поднимающаяся по спирали вокруг всей пещеры.

Место действительно отличное. И ближняя часть города как на ладони. С засевшими среди полуразрушенных зданий непонятными неизвестными.

Варпис как раз занимался попыткой идентификации. Оптика, которой была оборудована его монструозная винтовка, явно имела разные режимы работы, которые он и переключал, заняв место возле одной из щелей-бойниц в ограждениях и разместив для устойчивости защитный кожух ствола на небольшом декоративном уступе.

– Ничего не пойму! – в сердцах высказался через пару минут активного высматривания рейв, – всей группе! Смотрим трансляцию, высказываем мнение!

У меня перед глазами, слегка сдвинув другую информацию интерфейса, развернулось окно, в котором транслировалось то, что видел Варпис через оптику. В реальном времени.

Место, которое показал нам рейв, мало чем напоминало укрепленную позицию. Так, немного битого камня в кучах, немного скрученных листов металла или композита, кое-где остатки зданий. В центре этой картинки довольно широкая, относительно ровная квадратная площадка десять на десять метров. Все кучи камня и завалы расположены на границе этой, явно видно, что рукотворной площадки.

Вот на площадку из одного полуразрушенного здания, выходят три бойца. Спокойно, не спеша. Один, самый высокий, экипированный явно в защитный ЗК, внешне очень похожий на полноценные средневековые доспехи. Только, если меня не обманывают мои глаза, костяные средневековые доспехи.

– Увеличь среднего дылду, – просит Проша.

Картинка резко увеличивается, и средний, самый высокий боец предстаёт перед нами во всей красе. Действительно костяная броня. Грязно – белого цвета. Отчётливо видна толщина пластин, характерная стилизация ребёр и грудины на передней части нагрудника. Плечи закрыты массивными опять же костяными наплечниками, выполненными из нешироких пластин, зафиксированных внахлёст друг на друге и заканчивающихся с внешней стороны довольно массивными и угрожающе выглядящими шипами. Шлем в виде стилизованного черепа. Ни на что конкретно не похожий, сильно искажённый, с мощными клыками, небольшими, но многочисленными шипами на лбу и парой мощных рогов, растущих над висками.

Странно. Глазницы маски-черепа довольно крупные и глубоко внутри видны глаза. Ничем не защищённые. Слегка светящиеся глаза янтарного цвета. С вертикальным зрачком.

Уже по-новому окидываю внимательным взглядом бойца в костяных доспехах. Доспех не монолитен. Материал стыков сложно опознать визуально, но создаётся ощущение, что это кожа. Даже вижу места соединения кожи и костей. И сухожилия тоже вижу. Твою мать!

– Второго покажи, того, что слева, так же крупно дай башку, – снова просит Проша, и по его изменившимся интонациям я всё понимаю.

Через несколько секунд изучения крупным планам морды второго бойца, неспешно шагающего к центру квадратного, слегка очищенного от мусора участка, голосовой канал буквально взрывается накладывающимися друг на друга возмущениями:

– Пля, что это за мерзость?

– Командир, дай я по ним ёпну!

– Охренеть!

Командный рык Варписа, мгновенно возвращает тишину в канал. И тем более весомо в этой тишине звучит задумчивая фраза Проши:

– Я себя ощущаю как тот трусливый лев. Вроде для храбрости дерябнул, а поджилки трясутся. Ник, ты такое видел? Или наш клановый ИИ может что-то по ним сказать?

Отличный вопрос! Прямо на десятку из пяти возможных. Может ли наш клановый ИИ что-то сказать по поводу этого… Ау, Контролёр, ты где там! Можешь ли ты что-нибудь сказать по поводу того, что сейчас транслируется через каналы связи, которые ты, я просто уверен, читаешь и, значит, уже всё и сам видишь.

Как насмешка или доказательство серьёзности ситуации, над головами трёх фигур, уверенно замерших в центре квадратной площадки, появляются надписи:

«Неизвестно. Уровень ? Эволюция – не опознана. Ожидаемая эффективность наноэкстракции – ?»

И следом в интерфейсе выскочила серебристая пиктограмма в виде конвертика. Контролёр спешил сообщить мне что-то важное?

«Существование особей шургов, визуально зафиксированных вашими системами обнаружения, не имеет под собой основания в текущей концепции противостояния. Поведение, демонстрируемое новыми особями, противоречит общей модели поведения вида. Рекомендация: продолжить сбор данных. Захватить особь для детального изучения. Ограничить распространения информации в среде разумных».