Шаг вперед

После ещё пары прыжков вошли в ритм. Но внимание не ослабляли, всё-таки глубина очень небольшая и встретить тут можно что угодно.

И очередной переход привел нас в ситуацию, похожую на которую я и искал. Довольно крупная пещера, около двухсот метров в диаметре, свод по центру вздымается на высоту почти тридцати метров. Шургов всего десяток, но, как оказалось, ещё какой десяток! Ни одной твари ниже пятидесятого уровня. Они сгрудились в центре пещеры и были чем-то заняты. Фоном стоял какой-то назойливый шум, какой-то клекот, пощелкивания, хрип. Наше появление что-то нарушило и самая крупная тварь, похожая на помесь собаки с ящерицей, только высотой в холке около трех метров и пастью как у крокодила, подняла голову над спинами товарок, принюхалась и, учуяв новые действующие лица, резко дернулась в нашу сторону и пронзительно зашипела.

От «междусобойчика» отделились четыре твари, почти точные копии той, что шипела, только немного помельче и бросились к нам. Две приближались по центру, оставляя между собой небольшую дистанцию, ещё две обходили нас справа и слева.

Короткой очередью из пулемета я попытался перебить конечности одной из тех, что приближались по центру. Не заметив никакого эффекта, я повторил попытку, увеличив мощность выстрела до упора. Единственное, чего я этим добился, это заставил тварь немного сбиться с шага.

С гулким хлопком свою тварь попробовал на прочность Катюша. Результат был. Попадание пришлось в голову, и тварь отшвырнуло метра на три назад. Но не убило. Подстреленная особь практически сразу вскочила и снова бросилась в нашу сторону, но её движения были уже не столько быстры и точны.

– Убегаем? – негромко спросил я обеих сестер, наблюдая же за младшей. Она ненавидела убегать. Для неё это слово и действие, которое оно описывало, было словно красная тряпка для быка. При этом она четко понимала уместность стратегического отступления и прочие тактические хитрости. Но если слышала именно «убегаешь?» то у неё напрочь сносило планку.

– Я этих шавок ща на лоскуты поррежу! – Ленка решила биться до конца. Отлично.

Увидев, как Катюша неодобрительно покачала головой, но подобралась, слегка повыше вскинув винтовку и поудобнее расположив ступни, слегка довернув опорную ногу, я тоже собрался.

Попробуем бой на пределе и немного за ним. Эти противники в обычном состоянии нам не по зубам.

Ещё дважды успела гулко щелкнуть винтовка до того момента, как Ленка плавным, но очень быстрым движением, неожиданным образом меняя направление и используя свои пространственные аномалии как точки опоры, обогнула рвущуюся к ней тварь и пошла на сближение с трижды подстреленной. Дистанция была небольшой, и за то время, как обходящие нас по флангам опасно приблизились, по недобитку было нанесено три быстрых но сильных удара клинком.

Я четко видел весь процесс и результаты. Первый удар не нанёс твари никакого урона. Он наносился на встречных курсах по передним лапам и даже не заставил тварь запнуться. Второй удар был нанесен сбоку в момент, когда Ленка поднырнула под кошмарную крокодилью пасть, которая клацнула прямо над спиной девушки. За мгновение до контакта металла и плоти, клинок вспыхнул чуть ярче, чем обычно и резкий режущий удар, вобравший в себя силу разворота всего корпуса девушки, оставил на боку твари неширокую, но явно видимую рану. Продолжавшееся движение позволило набрать лезвию клинка поразительную скорость, но вот только совокупность скорости, траектории и расходящихся курсов, не позволяла погасить эту набранную клинком скорость о тушу твари.

И вот с нарастающей гордостью и восторгом я наблюдал, как Ленка, никогда до этого не блиставшая на физкультуре, не любившая холодное оружие и не бравшая в руки ничего опаснее кухонного ножа, доворачивает корпус, ещё сильнее увеличивая угловую скорость, и мощно вонзает лезвие своего, вспыхнувшего ещё ярче, чем до этого, клинка в сформированную на его пути небольшую, с кулак размером, пространственную аномалию. Вторая аномалия из этой пары была сформирована под брюхом твари и лезвие, выйдя из неё снизу вверх, мощно и глубоко вонзилось в брюхо твари. Которая, продолжая движение по инерции, просто располовинила себя о неподвижное острейшее лезвие.

«Ищейка (Мертв) Уровень 61. Эволюция – защита. Ожидаемая эффективность наноэкстракции – 300%»

Шикарно! Одна есть, но на подходе ещё три, одна из которых, уже практически дотянулась до стоящей чуть впереди меня Катюши.

Защитить я её не успевал, да и нечем мне было. Пулемет – не эффективен, КМР – тем более. А больше ничего прямо наносящего урон у меня в данный момент и не было. Черт, собрался присмотреть за сестренками! Своя, буквально десять минут назад казавшаяся такой удачной, мысль, теперь смотрелась совсем по другому. У меня на глазах сейчас будут рвать моих сестер!

Я уже дернулся забрать их в карман и свалить отсюда, но вспомнил новости с Земли и их последствия. И с диким скрежетом воли удержался. Буду тянуть до последнего. Если что – воскресимся. Опыт – не такая уж и большая потеря.

Тем более шансы есть. Ленка показала, что, если дать ей возможность работать против одной ищейки, то она вполне в состоянии её завалить.

Прямо же на моих глазах Катюша, практически в упор выстрелив в прыгнувшую на неё тварь, шагнула назад, скрываясь в своём пространственном искажении и появляясь чуть в стороне и сбоку от твари, мгновенно стреляя ещё раз, в открывшийся уязвимый бок. Есть синие брызги. Есть пробитие! Молодца!

Младшая, же уже двигалась на перехват дальней твари, которая обходила нас слева. Мне же оставалась правая. Нужно как то помочь, хоть чем-то занять её и не дать ввязаться подкреплением в другую схватку.

Пока будем действовать просто и топорно. Постоянно держа под обстрелом последнюю Ищейку из четверки, я успевал двигаться, уходить с линии прыжков, держать в поле своего зрения всю пещеру и подмечать странности. Остальная стая не нападала. Как стояли в самом начале, так и стоят. Немного топчутся, порыкивают, шипят, царапают когтями камни, но стоят.

Я не большой специалист по шургам, но одна вещь про них известна точно. Они не играют. Они не хитрят. Они нападают, чтобы убить. Всегда.

Сейчас же творилось что-то странное. Никого из нас троих не стремились убить. Меня загоняли в сторону остальной стаи, как замершей в самом начале нашего появления, так и следящей за нами внимательными взглядами.

Ленку пытались обездвижить, направляя атаки в основном по ногам. Повторить первую успешную атаку у сестры больше не получалось. Тварь четко отслеживала любую опасную для себя ситуацию и быстро разрывала дистанцию, чтобы, сбив ритм атаки моей младшей сестры, снова броситься. Контратаковать. Ленка уже пропустила два удара лапой и один мощный удар хвостом. И одна нога у неё уже была слегка повреждена. Было видно, как она её бережет и не нагружает полностью. Тварь, противостоящая ей, тоже это видела. Картина боя, после получения Ленкой этой травмы незаметно поменялась. Атаки начали вынуждать девушку либо нагружать поврежденную ногу, либо смещаться туда же, куда загоняли и меня.

Катюшу пока просто гоняли. Успех с пробитием слабобронированного бока твари больше повторить ей тоже не удавалось. Теперь её перемещения четко отслеживались, и тварь молниеносно разворачивалась мощной лобастой башкой в сторону угрозы. А так как просчитать и направить перемещения сестренки у ищейки не получалось, её просто держали в постоянном напряжении.

Неужели так проявляется роевой разум? И это влияние большого количества особей, которые отираются тут в округе? С одной стороны было интересно понаблюдать за поведением шургов в такой обстановке. Это новая информация. Очень важная информация. Всё равно нам рано или поздно выходить на поверхность Айны. Всё равно придется сталкиваться с таким количеством особей. Не верилось мне, что шурги просто так покинут планету, как считает Контролер. Не могло оно быть всё так просто.

С другой стороны, грызло какое-то подспудное ощущение опасности. Шестое чувство, или, если быть точнее, подсознание, обрабатывая информацию, поступившую от остальных пяти чувств, что-то зафиксировало и теперь, как умело, подавало сознанию сигналы. Значит это что-то важное. На короткое время отключил весь сознательный анализ, оставив только ведение боя. Рискнул и даже отвлекся от присмотра за сестрами. Сейчас понять, о чем мне семафорит чуйка, было важнее.