Выбор пути

«Критул (Мертв) Уровень 180. Эволюция — вариативна. Ожидаемая эффективность наноэкстракции — 350 %»

Значит мертв. Не зря его мысли были именно о самопожертвовании. Если меня приложил почти до потрохов один «обнюх» этой твари, то прямое, наверное, вселение — отправило гордого жертвователя в поля вечной охоты. Одно хорошо. Обломись, гребнистый, никакого нового витка не будет. Ничего твой босс не унюхал такого, что тянуло бы на запуск нового витка эволюции.

А вообще странно. Я сидел и не спеша обдумывал результаты сведения воедино всего, что произошло только что, всего, что я смог услышать, почувствовать и понять.

Критул считал, что перед ним осколок предыдущего эталона. И это дословная формулировка. Причем осколок возрождающийся, а не вымирающий. Но уверен он не был, и чувствительности у него не хватало для точной идентификации. Поэтому он позвал кого-то постарше в иерархии. Кто это был — я не имею представления. Может быть даже сама Королева. И вот этот кто-то четко определил, что я не отношусь к эталону прошлого противостояния. Никак. Но и не являюсь чем-то новым. Последней мыслью, которую я успел ухватить, когда оно уходило, это сожаление, что вот уже четвертый потревоживший его за столь короткий временной интервал, не может определить частичку себя и для этого зовет его.

Надо же! Я такой не один. Где то ещё трое счастливчиков, которые имеют в своей коллекции впечатлений ЭТО. И раз новый виток эволюции до сих пор не запущен, не только я один «пах» как шург. Тьфу. Похоже, я немного переборщил с экстракцией из его конечностей. И с уровнем способности, которую получил от этой экстракции. Но это оказалось на руку. Как то опасно звучал термин «новый виток эволюции». Не нужно нам этого. Разобраться бы с тем, что имеем.

Мысли ворочались медленно и тяжело. Было непонятно, откат это от использования разгона сознания на полной мощности или последствия стороннего воздействия. А может оба фактора смешались и дали такой эффект. Но я поймал себя на мысли, что уже пару минут тупо смотрю на труп Критула и какая-то мысль свербит на краю сознания. Ещё минуту я пытался её поймать. Сконцентрироваться не получалось. Похоже реально контузия. Отвлекся на сообщения в интерфейсе.

«Внимание! Вы подверглись неизвестному воздействию. Для определения последствий — пройдите полное обследование»

«Внимание! Эффективность работы защитного комплекса снижена на 75 %! Вернитесь в зону воздействия нейтрализующего поля! Восстановите эффективность работы защитного комплекса!»

«Внимание! Остаточный ресурс брони 12 %. Штатный механизм экстракции пилота выведен из строя. Аварийный механизм экстракции пилота выведен из строя! Для экстракции пилота — обратитесь за сторонней помощью»

Однако: Замуровали:

Ещё минут через пять я пришел в себя достаточно, что бы связно соображать. Лежащий в трех метрах труп Критула манил меня со страшной силой. Несмотря на всю лютую ерунду, которая произошла, моё эпическое поражение — цель, за которой я вообще сюда пришел, вон она. Лежит себе спокойно: Дохлая:

Метр нужно всего сдвинуться самому, либо поближе подгрести труп, что бы он полностью попал в зону переноса. Хм: А размер зоны ощутимо подрос. Уже не полтора метра, а точно далеко за два.

Вот только из подвижных частей у меня только правая рука. Остальное — не функционирует. И положение — сидя у стены — настолько устойчивое, что усилия рабочих приводов в этой конечности не хватает, что бы сдвинуться с места.

С упорством маньяка я, как припадочный эпилептик, пытался разными способами, оперируя только одной рукой, сдвинуть этот гроб, в который превратился мой высокотехнологичный экзокостюм, с места. Пока не вспомнил о своей убервафле.

Отмахнувшись от десятка предупреждений о замкнутом пространстве, о возможности повреждения элементов конструкции, о невозможности ведения огня, я заставил разложить разгонные блоки своего крупного калибра. Главное никому не говорить, что я применял своё плазменное орудие третьего класса как банальный домкрат.

Но в итоге всех манипуляций поставленная цель была достигнута! Туша Критула полностью попала в зону действия мобильного пространственного кармана. Перенос произошел штатно. И вместе со своим трофеем, с пересадкой в стационарном кармане, я с грохотом вывалился в операционный зал Энриувойре.

— Ник, что случилось с твоей экипировкой? Почему я не получаю данных от твоей брони и защитного комплекса? — в голосе Контролера, раздавшегося в ту же секунду, как я выпал на пол зала, слышалась нешуточная тревога.

— Да потому, железяка ты недалёкая, что моя броня превратилась в хлам! — как только я оказался в безопасности, силы резко начали меня покидать и уже на последнем запале, я успел распорядиться, — запускай дронов своих, или ещё кого там, но броню с меня только срезать, труп Критула забирай в исследовательскую, пока только обнюхай, глубоко не копай, меня в медбокс на экстренное восстановление.

И героически отрубился. Хотелось конечно верить, что именно героически. До встречи с Пилой оставался час.

***

В огромном кабинете царил беспорядок. Половина шкафов из красного дерева, установленных у стен была открыта, внутренности беспорядочно перерыты. Часть папок стопками лежала на стульях, часть на столах, притащенных явно откуда-то со стороны. Хаоса обстановке добавляли тяжелые бархатные шторы, почти полностью испещренные небольшими листочками с заметками. Листочки были сгруппированы по какой-то, одному хозяину кабинета понятной системе, но выглядело это весьма неряшливо. Так же неряшливо выглядели стопки бумаг, кучами складированные на полу, занимая почти половину свободного пространства кабинета.

Островком порядка в этом хаосе выглядел огромный пустой Т-образный стол. Он монументально высился в центре кабинета и казенное зеленое сукно, накрывающее его, вносило в серо-желтую бумаго-картонную гамму окружающего яркий концентрирующий внимание штрих.

Хозяин кабинета, сидящий во главе стола, за прошедшие несколько дней постарел, кажется, на целую жизнь. Следы утомления на волевом и умном лице выделялись слишком сильно. Запавшие глаза под густыми бровями были тусклыми, морщины на лбу — глубокими. В сочетании с тенями, периодически набегающими на худое уставшее лицо, создавалось ощущение, что старик живет уже взаймы.

Остальные участники совещания выглядели хоть и моложе, но не сильно лучше. На ногах вторые сутки. Под препаратами. И до этого была не спокойная неделя. Но сроки утекали как вода в сухой песок пустыни, и времени на отдых просто не было.

Сухой, хрипловатый голос генерал-полковника Громова, хозяина кабинета, нарушил тишину:

— Ситуация вышла из под контроля. Вы это знаете. Теперь всё это, — старик обвел руками свой кабинет, — межведомственный проект. Работу с населением мы передаём, работу с иностранными коллегами мы тоже передаём. Нам оставили два направления. Первое — мы должны повторить работу Прохорова. Осознанно создать устройства для переноса сознания в другой мир. И расширить эту работу. В направлении более тесной связи Земли и Айны. Нам именно тут нужны устройства, которые там не являются даже хоть сколько то ценными. Второе — мы должны захватить плацдарм на Айне. Эффективный, надежный и управляемый плацдарм.

Григорий Эдуардович обвел всех сидящих за столом тяжелым взглядом и продолжил:

— Так как не все здесь в курсе событий, кратко их изложу. В аппарат Самого пришла информация. По линии МИДа. Ниточка была длинной, но крепкой. Началось всё чуть менее недели назад. Первый игрок сошел с ума в Индии. Всё сопровождалось серьезным выбросом неизвестной природы. Зона поражения — целый квартал. Сгорела вся электроника, подверглось термическому воздействию всё, было под напряжением. Эффект был похож на ЭМИ (Электромагнитный импульс, один из поражающих факторов ядерного взрыва), но это даже близко не ЭМИ. Скорость нагрева местами привела к взрывам. Пока службы разобрались в ситуации, пока подключили специалистов, время они потеряли, но хвост зацепили. Нашли эпицентр, которым являлась квартира игрока. Шлем выгорел, психика был повреждена. Деградация психики продолжается и по сей день, если бы его нашли раньше, возможно могли бы стабилизировать, как стабилизировали второго.