Страница 13 из 23
Заинтригованная Джилли пошла на звуки отрывистой мелодии и добралась до закрытой двери в глубине дома. Легонько толкнув ее, она заглянула внутрь.
За массивным роялем в дальнем конце комнаты сидела Сара, она казалась совсем крошечной, почти карлицей. Сара сосредоточенно разучивала музыкальную фразу. Нетерпеливо обрывая ее, она вновь и вновь проигрывала трудный пассаж. Наконец Сара осталась довольна и принялась играть пьесу с самого начала. Легкие, прозрачные звуки "Патетической сонаты" Бетховена разлились в воздухе.
Когда измученная человеческая душа находит средства самовыражения, прекрасней этой музыки не найти. Слезы навернулись на глаза Джилли, в груди всколыхнулась тоска. Но Джилли сердито подавила желание заплакать. Расслабляться нельзя. Только безвольные люди могут позволить себе подобную роскошь. Сара, не подозревая о том, что ее слышит кто-то посторонний, продолжала играть. Джилли подождала, пока ее волнение уляжется, и пошевелилась, привлекая внимание Сары. Музыка резко оборвалась.
- О, играй, не останавливайся!
- Я... у меня все равно не получается, - Сарино лицо вмиг утратило живость, свет в ее глазах потух. Она поскучнела, вид у нее стал отрешенный, как у трудного, конфликтного подростка.
"Трудно поверить, что это единственная, горячо любимая дочь самой богатой женщины Австралии, - с тайной радостью подумала Джилли. - Впрочем, она напоминает свою мать, когда та была в таком же возрасте".
Джилли прекрасно помнила Стефани, неуклюжую, застенчивую, слишком высокую, чтобы быть незаметной, и слишком толстую, слишком смешную. В юности Стефани еще не обрела своего стиля, изящества, уверенности в себе. Похоже, малышка Сэсс пойдет по стопам матери...
Вслух же Джилли сказала:
- А мне показалось, что ты играла хорошо. Сара нахмурилась.
- Видишь ли, занятия музыкой... да и вообще все, что здесь есть, - она обвела рукой музыкальный салон, - это... это мамины мечты, не мои. Чтобы хорошо играть, надо прежде всего иметь желание. А я больше не хочу.
Джилли подошла к ней:
- Вчера только ты сказала мне "добро пожаловать". Ты это сделала искренне? Или просто, чтобы досадить Деннису?
Сара смущенно засмеялась.
- И потому и по-другому, - призналась она.
- А что вообще творится с Деннисом?
- Хороший вопрос. Ему никогда не нравилось, что мама вышла замуж за Дэна.
- Он ревнует?
- Наверно. Он сам не знает, чего хочет. В школе он устраивал черт-те что, учиться толком не учился, но кричал, что он добьется успеха самостоятельно, а не как сын Стефани Харпер. Но потом маме все равно пришлось взять его в свою фирму.
- А чем он там занимается? - Джилли снедало любопытство. Вдобавок она прекрасно помнила главное правило ведения войны: врага надо знать изнутри.
- Он работает в одном из филиалов "Харпер майнинг", - сказала Сара. У него какие-то важные дела в Перте. Деннис недоволен, что... что из-за наших здешних проблем его работа пойдет насмарку.
- Ну, я надеюсь, он преувеличивает, - Джилли старалась выглядеть искренней и говорить заинтересованно.
- Не думаю, - ответила Сара. - У Денниса и без того полно неприятностей. Он сам их плодит. Деннис любит тратить, а не зарабатывать. Это его доводит до беды. Вот как сейчас... - Сара осеклась, внезапно смутившись.
- Продолжай, - мягко сказала Джилли. - Ты можешь мне все рассказать.
- Ну... - Сара замялась, но, боясь обидеть Джилли отказом, все-таки продолжила:
- Деннис любит, как он выражается, "рискнуть". Но он страшно проигрался и теперь по уши в долгах. Он задолжал букмекерам несколько тысяч долларов. А больше всего он боится, что об этом узнает мама. Ты ей не расскажешь, правда, тетя Джилли?
- Нет, - твердо ответила Джилли. - Ни в коем случае.
"Я гораздо лучше использую эту информацию, - подумала она, - с гораздо большей пользой".
- А тебе... как там было... - Сара смущенно умолкла.
- В тюрьме? - голос Джилли посуровел. - Ужасно. Понимаешь, в тюрьме у человека очень меняется психология. И потом, если сидишь столько лет, сколько просидела я... кажется, что тебя похоронили заживо. Причем похоронили в дерьме.
Сара содрогнулась.
- Но я уже заплатила свой долг обществу - так вроде бы, это называется? - и теперь свободна, - продолжала Джилли. - Однако закоренелые преступники говорят, что когда человек долго просидит за решеткой, он плохо ориентируется в реальном мире.
- В реальном мире? - тусклым голосом переспросила Сара. - Ты считаешь это реальным?
- Да ладно тебе! Пошли!
Столь внезапная перемена настроения поразила Сару:
- Куда пошли?
- А куда угодно. Неужели нам негде развеяться?
- Ну, почему?! - Сарино лицо оживилось и стало энергичным и привлекательным. - Я знаю одно место. Пошли!
***
Больше всего в работе Дома моделей "Тара" Джоанне Рэнделл, которая была не только главой фирмы, но и ее движущей силой, нравился момент съемок. Сейчас она наслаждалась яростным спором со знаменитейшим фотографом Сиднея, своим старым коллегой.
- Ну, нельзя, мамочка, нельзя обряжать эту девчонку в пурпурное платье, - злился Джейсон. - Она похожа на перезрелую сливу.
- Джейсон, перестань называть меня "мамочка", а то все решат, что ты действительно мой сын! А я этого не потерплю! Слышишь, жуткий ты коротышка?!
Буйный темперамент Джоанны был под стать ее легендарным рыжим волосам, все еще сохранявшим свой удивительный блеск. Впрочем, теперь этим она была обязана парикмахеру, а не природе.
Почувствовав прилив сил, Джоанна снова накинулась на своего противника.
- Если хотите знать, мистер Пибблз, я создаю новую цветовую гамму этого сезона, а ты зациклился на каком-то старье.
- До чего ж у тебя острый язык, бабушка! - вспыхнул Джейсон.
- Говорю тебе, оранжевое с пурпурным прекрасно сочетаются! - упрямо твердила Джоанна.
- Но не этот оранжевый цвет и не этот пурпурный! - заюлил Джейсон. Послушай, разреши мне ее вывести из кадра хоть на секундочку... Ты сама убедишься, что я прав. Эй ты, в пурпурном! - воскликнул он. - Смойся на секунду, ладно? Хочешь дематериализуйся, хочешь спрячься куда-нибудь.
Джейсон одарил Джоанну ослепительной улыбкой: