Страница 21 из 43
Моё сердце бьётся так быстро, что он, должно быть, слышит, как оно колотится о рёбра.
— Я просто не хочу, чтобы ты пожалел об этом, — говорю я, пытаясь успокоить дыхание и унять сердце.
— Я просто хочу быть твоим другом, Райли.
Он подходит так близко, что я могу уловить запах его лосьона после бритья. Нелегко игнорировать такого мужчину, как Гриффин. Его присутствие требует внимания. Его тело требует восхищения. В нём столько мужской энергии, что одно только нахождение с ним рядом заставляет испытывать сильное напряжение.
— Почему я? — шепчу я, надеясь, что он не умеет читать мысли. Ему бы лучше не знать, что я чувствую и о чём думаю.
— А почему не ты? — он скользит большим пальцем от моего подбородка к челюсти. Это пробуждает мурашки и воспламеняет тело.
— Для меня сейчас дела обстоят не просто, — шепчу я. Пытаюсь отвести взгляд, но он вновь приподнимает мой подбородок, заставляя сохранять зрительный контакт.
— Что ты теряешь, Райли?
Он прав. Я потеряла всё ценное для меня. Больше мне терять нечего.
Секунду я сомневаюсь, а потом шепчу:
— Хорошо.
— Отлично. Давай выпьем горячий шоколад, пока он не остыл.
Я смотрю на него, когда мы идём в комнату с бассейном. Каждый его шаг наполнен силой и превосходством. От него исходят мощные вибрации, заставляющие меня чувствовать себя в безопасности.
Когда мы достигаем бассейна, он отдаёт мне одну кружку. Засовывает руку в карман джинсов и облизывает свою нижнюю губу. Мои глаза фокусируются на его губах, когда он делает глоток.
Я чувствую напряжение между нами. Не в плохом смысле. Это сильное чувство, которое позволяет мне осознавать, что он мужчина.
Я делаю глоток горячего шоколада и чуть ли не издаю стон. Он божественный. Этот мужчина точно знает, как сделать прекрасный горячий шоколад. Я задумываюсь над тем, что ещё он может хорошо делать.
Его взгляд скользит по моему лицу. Это ощущается как ласка и заставляет краснеть.
— Я должна кое в чём признаться, — говорю я, чувствуя себя неловко. Он сделал огромный шаг ко мне прошлой ночью, и я чувствую, что было бы правильно, сделать шаг к нему навстречу.
— Ага. И в чём же? — спрашивает Гриффин и улыбается мне.
Я подавляю нервное чувство и делаю глубокий вздох.
— Мне бы не помешал друг.
Надеюсь, в его глазах я не выгляжу слабой или нуждающейся.
Он берёт меня за руку и ведёт к скамейке в дальнем конце комнаты. Она наполовину скрыта водопадом.
Мы садимся, и я вижу, как он ставит кружку на пол. Мужчина садится обратно, и я постоянно ощущаю, как перекатываются мышцы под его рубашкой.
Он берёт в руки моё лицо, и его большой палец гладит мою щёку. Влечение, которое я к нему испытываю, ошеломляющее, и мне приходится закрыть глаза, чтобы скрыть это от него.
— Я бы хотел быть твоим другом, Райли, — шепчет Гриффин, наклоняясь ко мне. Я чувствую его дыхание, скользящее по моему лбу, а затем его губы нежно касаются моей кожи.
Друзья. Это начало.
***
Я только что закончила читать «Если я останусь» Гейл Форман.
Моё сердце в смятении.
Я кладу книгу к остальным прочитанным мной и смотрю на Амелию.
— Почему ты читаешь?
Амелия кладёт книгу на грудь и смотрит в потолок.
— Ну а почему люди читают? Полагаю, чтобы сбежать от жизни. Когда я читаю грустную книгу, это заставляет меня ценить то, что у меня есть. Когда читаю роман, это заставляет меня мечтать о том, как бы всё могло сложиться. Я читаю, потому что после этого чувствую себя хорошо.
— Как «Если я останусь» может заставить меня почувствовать себя хорошо? Я чувствую себя дерьмово.
Она присаживается и смотрит прямо мне в глаза.
— Что ты чувствовала, когда читала книгу?
Я раздумываю над её вопросом перед тем, как ответить.
— Сначала я была убита горем. А затем перешла от надежды за неё до злости, потому что она собиралась сдаться. Она действительно решила просто сдаться, и это разозлило меня.
Амелия кивает.
— Сильно ли это отличается от того, что произошло с тобой?
В груди всё сдавливает от одной только мысли о моей семье. Я чувствую, как злость пузырится внутри меня. Как смеет Амелия сравнивать книжку с тем, что произошло со мной?
— То была книга. А моей семьи больше нет. Это не просто очередная глава.
— Ты ошибаешься, — она встаёт и подходит, чтобы сесть рядом со мной. — Где-то в другом месте, это чья-то жизнь. Где-то в другом месте, кто-то должен принять такое же решение, как и ты. То, что произошло — ужасно. Но знаешь что? — она берёт мою руку и сжимает в обеих своих ладонях. — Ты спаслась, Райли. Есть какая-то причина, по которой ты выжила.
— Какая ещё может быть причина?
Она заправляет прядь моих волос за ухо.
— Я задавала те же вопросы. И никогда в жизни я бы не подумала, что та причина, по которой я живу после смерти Бена, могла бы помочь тебе. Есть кто-то, кому ты нужна, Райли. Ты будешь оплакивать свою потерю. Ты пройдёшь через опустошение, а потом начнёшь вспоминать все хорошие моменты, которые у вас были. Ты станешь той потрясающей сильной женщиной, которая спасёт израненные души и поможет им вновь встать на ноги.
Я так сильно хочу ей верить. Я хочу верить, что эта боль уйдёт.
— Знаешь, что я делала вначале? — я быстро трясу головой, и она продолжает: — Я начала вести дневник. Каждый раз, когда я читала книгу, я записывала в дневник мои любимые цитаты, или урок, который я из неё вынесла. В итоге, у меня была тетрадь, полная позитивных цитат, которые я могла перечитывать.
— Мне очень нравится эта идея.
Амелия сжимает мою руку перед тем, как встать.
— Я собираюсь сделать горячий шоколад. Ты будешь?
Я качаю головой:
— Нет, спасибо. Я выпью позже.
Она идёт к двери, после чего оборачивается и указывает на стол позади меня. Я смотрю через плечо и вижу, что на нём лежит тетрадь.
— Это твой дневник. Я подумала, что ты, возможно, захочешь записывать цитаты.
Я улыбаюсь шире и встаю.
— Спасибо тебе большое, Амелия.
— Не стоит благодарности.
Она вновь поворачивается, чтобы уйти, и я быстро произношу:
— Я имею в виду: спасибо… за всё. Спасибо за то, что была со мной с самого начала.
Она помещает руку на сердце и шепчет:
— В любое время, Райли. Я всегда буду рядом.
Я беру коричневую кожаную тетрадь и долго и пристально смотрю на прочитанную книгу. Мне понравилось столько цитат, что я просто не могу выбрать одну.
Какой урок я извлекла из неё?
Я начинаю писать, а когда заканчиваю, улыбаюсь. Глаза пробегаются по написанным словам, и в мою голову приходит идея. Я вырываю листок бумаги из тетради и быстро выхожу из библиотеки. Я благодарна за то, что добралась до кабинета Гриффина незамеченной, и ещё больше радуюсь, что его там нет.
Помещаю листок бумаги на его стол и быстро перечитываю написанное.
Надеюсь, что те уроки, которые я извлекаю из книги, каким-то образом смогут помочь и ему.
Глава 18
Гриффин
У меня был разговор с Майком, и я надеюсь, что он меня услышал. Я не могу выгнать его. В конце концов, мы в конспиративном доме.
Во время разговора, он выглядел вполне раскаявшимся. Он собирался сходить и извиниться перед Райли, но я посоветовал ему этого не делать. Так же я перевёл его в комнату наблюдения, чтобы избежать вероятности того, что Райли наткнётся на него.
Я рад видеть, что она вернулась к чтению книг с Амелией и мытью посуды с Майлзом. Приятно знать, что она делает что-то, а не просто прячется в своей комнате, как в первые несколько недель.
Прошло уже два месяца с тех пор, как мы потеряли Джоша и его семью, но, чёрт возьми, это всё ещё ощущается как вчера.