Крис Эванс

Последние минуты игры. «Краты» сравняли счет. Нужен последний решающий гол. Трак успел передать мне мяч, и я летела, едва касаясь плеч, к кольцу, когда сильный толчок сбил меня на землю. Сверху придавило тяжелое тело. Вывернувшись из-под туши, понеслась по земле, сзади настигал Брок. В спину летели фаеры, меня расстреливали в упор, но щит только вспыхивал, поглощая энергию. За спиной слышится полный злобы крик:

— Откуда ты знаешь секрет нашего боевого щита, мразь?

Не глядя, отправляю фаер на голос за спину. Брок ревет раненным медведем, но темпа не теряет. Под кольцом мы оказываемся вместе, я прыгаю и тянусь закинуть мяч. Понимаю, что не достану. Таймер отсчитывает последние секунды матча. Руки Брока и вратаря тянуться перехватить мячик. Вот он момент, надо рискнуть. Я вкладываю в импульс силу, и мяч подстегнутый магией, скользнув по пальцам вратаря, красиво вписывается в корзину. Щит лопается со звуком мыльного пузыря. Трибуны взрываются диким ревом и неистовством. Время замирает. В меня летят фаеры, я отпрыгиваю за Брока, но один из алых шаров попадает в грудь, обжигая огнем. Хватая ртом воздух, пытаюсь кричать. Рядом ликует наша команда, на спину обрушиваются грады ударов. Меня тискают в объятиях, орут поздравления. От нехватки воздуха темнеет в глазах, чувствую, как оседаю на землю, и спасительное беспамятство утягивает в свой омут.

В нос лезет отвратительный запах, пытаюсь отстраниться и открываю глаза. Рядом лорд Орташ водит какой-то гадостью перед лицом.

— Ваша туалетная вода — редкая мерзость, милорд. Неудивительно, что от вас женщины бегут, — хриплю на лорда, стараясь отстраниться от запаха слабой рукой.

Раздается дружный хохот нескольких глоток, от которого непроизвольно вздрагиваю. Магистр убирает руку, теперь можно дышать. Я вдыхаю, в груди отзывается болью, как от сильного удара. Надо мной нависает Орташ, он шепчет так, чтобы слышно было только мне:

— Не можешь удержать язычок, маленькая леди? Сегодня явишься ко мне, найдем ему лучшее применение…

Магистр нехорошо улыбается, встает и уходит. Лучше бы я оставалась без сознания. Вечно забываю, что молчать и хорошо, и умно. Приподнявшись, оглядываюсь. Я валяюсь на кожаном диване в шикарном кабинете, отделанном темным деревом. У окна стоят двое, красавец ректор-дроу и незнакомый симпатичный маг. Ректор бросает недоуменные взгляды в мою сторону, продолжая негромкий разговор, маг, улыбаясь, посматривает на меня с неподдельным интересом. Я встаю, рубашки на мне нет, штаны превратились в обгоревшие до дыр на ягодицах шорты, кулон на груди закоптился, камень почернел. Защитный артефакт сделал свое дело, защитил от запредельного по силе удара. Сделав знак ректору-дроу, маг подходит ко мне, осматривает кулон, качая головой и произносит:

— Поздравляю, адепт Эванс, с победой и вторым рождением.

— Благодарю. Мы разве знакомы? — я озадаченно смотрю на кареглазого брюнета, не припоминая нашего знакомства, потирая ноющую грудь.

— Белизарус Дож, — представляется архимаг, улыбаясь произведенному эффекту. — Судя по вашей реакции, вы ожидали увидеть кого-то другого?

Дроу усевшийся за стол и перебиравший документы, магистр, пристроившийся сверху на столешнице, натиравший усыпанный камнями Кубок победы, синхронно повернули головы в нашу сторону.

— В общем да, мне казалось, архимаг — старичок такой… бодренький, — я замялась, не зная как ответить, чтобы не обидеть Белизаруса.

Со стороны послышалось слаженное фырканье магов.

— Слишком молодо выгляжу? — усмехнулся ректор Дож и, прищурившись, медленно оглядел меня сверху вниз. — С фениксами это случается. Не доверяешь?

— И это тоже… — рассеяно отвечаю архимагу, пытаясь поймать за хвост мысль, крутящуюся в голове.

Я обвожу взглядом троих мужчин, разменявших не одну сотню лет, и поражаюсь их внешней молодости и красоте. Все они принадлежали к разным расам, но именно это объединяло демона, дроу и феникса. Вспомнив адептов обеих академий, жителей города я удивляюсь тому, что раньше принимала, как само собой разумеющееся, в этом мире подавляющее число жителей выглядело как лучшие топ модели в моем. Но это ненормально. Как же мутация, или в их мире другие биологические законы?

Архимаг, похоже, совершенно отрешился от реальности и внимательно вглядывается в пространство над моей головой. Размышляя так, не замечаю, что не свожу глаз с мужчин, пристально разглядывая обоих немного нервничающих магистров.

— Эванс, вы в порядке? — Орташ останавливается рядом с изучающим мою ауру Дожем. — Если что-то беспокоит, скажи, не геройствуй. Специальный защитный костюм для игры сгорел прямо на тебе. Ожоги мы залечили, но последствия могут быть непредсказуемыми.

Механически киваю на просьбы магистра, рассматривая его военную форму. На груди нет свободного места от орденов. По-другому трудно назвать небольшие прямоугольные пластины из светлого металла, с окантовкой из драгоценных камней, скрепленные между собой в ленту. Награды, к моему изумлению, показывали движущую картинку подвига, совершенного героем. Не отрывая взгляда, вглядываюсь в мелькание оскаленных ртов чудовищ Изнанки, блеска боевых фаеров и оружия. Я различаю лорда Орташа, противостоящего ордам нежити, прущей напролом. Все походило на отрывки из фильма ужасов. Читаю странные названия орденов: «За доблесть держаться, где другие отступили», «За мужество противостоять силе, большей собственной», «За героизм сохранить жизни, ценой собственной».

— Если попрошу Эванс перейти в мою академию кадетом, отпустишь?

Увлекшись разглядыванием боевой славы своего декана, упустила нить разговора между магистрами. Лорд Орташ усмехается и задвигает меня за спину, подальше от глаз дроу.

— Своих воспитывай. Не игроки, стадо рогатых брагунов на выпасе. Раскормил их, и потеряли в скорости и маневренности. Если бы не усиленные фаеры, шансов на победу у вас никаких. Секрет этих фаеров я все равно узнаю. И в следующий раз, размажем твоих «Кратов» еще в начале игры.

— Это мы еще посмотрим, — протянул дроу, недобро блеснув глазами на магистра.

— Лорд Орташ, вы готовы отправляться? — архимаг, строго зыркнув на обоих мужчин, прекращает перепалку магистров.

Он открывает портал и быстро исчезает, следом иду я, оглянувшись, вижу, как Орташ забирает кубок и глумливо улыбаясь, салютует им скисшему дроу, пожимаю плечами и выхожу в… магистерии, где за столом перебирает бумаги мой давний знакомец рой Лавратис.

Глава 49

Глава 49

— Рой Лавратис, приветствую, — буднично произнес архимаг, кивнув застывшему смотрящему. — Вы подготовили Зал Превращений на сегодня по поступившей от меня заявке?

— Все готово, магистр Дож. И Зал Перехода на всякий случай тоже, — рой поднимается из-за стола, роняя по привычке неустойчивую чернильницу. Густое пятно растекается по столешнице.

— Ковен не в своей силе, многие отсутствуют. Феи активировали амулеты на границах Леса. Идут проверки и слежка. Мы пока не сможем вернуть Ирину домой, — архимаг снял мантию, оставшись в брюках и рубашке. — Но первый пункт договора мы сегодня выполним. К девушке вернется ее тело.

— Так это для того чудного парнишки, утверждавшего, что он девица, — Лавратис обернулся ко мне и улыбнулся. — Как устроился?

Оглядев мою потрепанную фигуру, осуждающе покачал головой и добавил:

— Вижу, пока не очень принимают. Ничего, образуется. Маги народ отходчивый и дружелюбный.

— Ну не скажите, рой Лавратис, — я выразительно посмотрела на магистра Орташа, улыбнувшегося мне самой недоброй улыбкой.

Лавратис хмыкнул и пошел к выходу, указывая дорогу. За ним пристроился архимаг, вступая в сумрак коридора и зажигая на ходу белый фаер. Не дожидаясь приглашения, я устремилась за ними. Следом неторопливо шел магистр, снявший роскошную форму, шелковая рубашка была расстегнута до середины груди, узкие брюки заправлены в сапоги. Сама элегантность в сравнении с моим потрепанным видом.