Крис Эванс

— Убедился?

— Так вы делаете мне предложение, Риа-ан? — я издевательски протянула его имя.

— Делаю, — лорд говорил устало, но как о давно решенном деле.

— Мне платье подвенечное шить? — продолжала игру, не веря лорду ни на грош.

Орташ невесело усмехнулся и качнул головой.

— Это моя забота, как и кольцо. Твой любимый камень? — Магистр смотрел на янтарную жидкость, поигрывая бокалом.

— Голубой топаз, — ответила я, чувствуя, что меня затягивает как глупого мотылька в паутину. Шестым чувством понимала, если соглашусь на эту авантюру, сильно пожалею. Сон на парах мог оказаться предупреждением. А знакам стоит верить, хоть я не суеверна.

— Мне тоже нравиться. Но придется бриллианты добавить, по статусу положено. Тебе как жене графа еще положена диадема.

Не выдержав, я захохотала.

Он действительно решил сделать из меня принцессу в диадеме и платье со шлейфом! Представив меня высшему свету, хочет посмеяться не то над собой, не то над леди Орташ? Безродную чужачку сделать графиней! Или он думает, что я и впрямь глупее последней пастушки в их Империи.

— Зачем вам это, магистр? Матушку позлить, выставить себя и ее на посмешище в высшем свете? Или есть другие цели, о которых мне не известно? Раскройте карты, Риан, и я так и быть подыграю вам, — напрямую выложила все.

— Ты не веришь, что я могу влюбиться и, плюнув на все правила, жениться на любимой, — лорд устало провел по волосам, открывая крохотный ришон, сияющий изумрудной каплей. — Если цвет ришона тебя не убеждает, что тебя может убедить?

— Время покажет… — отделалась общей фразой. — Я могу идти?

— У нас осталось незаконченное дело… — произнес лорд и, наклонившись, впился губами в мои.

Покорно замерла, отвечая на поцелуй, не думая вырываться, понимала, что лучше уступить, чем разозлить его еще больше. Почувствовав, что я не сопротивляюсь, натиск чуть ослаб, прикосновения стали нежнее, чувственнее, заставляли подчиниться, впустить, уступая ласке. Вкус вишни дурманил, язык настигал, обнимал, ласкал. Чуть прикушенная губа заныла, я застонала и отстранилась. Резко встала и вышла в двери. Меня никто не пытался остановить.

Глава 47

Глава 47

Портал перенес команду «Саламандр», пятерых запасных и магистра Орташа в Зал Побед Рагезской Военной Академии. Видимо кто-то намеренно решил похвастаться перед прибывшими боевыми и спортивными заслугами перед Империей. Из прибывших впечатлилась только я, остальные равнодушно мазнули взглядами и прошли на выход. Лорд Орташ и ребята уверенно поворачивали в длинных коридорах академии, все кроме меня здесь оказались далеко не первый раз. Команда «Саламандр» высокомерно поглядывала на встречных кадетов, одетых в темно синюю форму, вытягивающихся при нашем появлении и вскидывающих руки в приветствии, с интересом разглядывающих большей частью меня, как новое лицо в команде. Остальных «Саламандр» тут знали отлично и «дружески» подначивали, пытаясь деморализовать:

— Старина Круш, ты ли это? Какой зад отрастил за год! Им можно не только забивающего, всю команду прикрыть! — послышалось глумливое приветствие из толпы.

Толпа дружно загоготала, поддерживая задиру. Скосив глаза, заметила коренастого шатена, с глумливой улыбкой оглядывающего прибывших.

Круш хмыкнул, не поворачивая головы, бросил в сторону:

— Регги, не знал, что тебя привлекают мужские ягодицы, пожалуй, поостерегусь поворачиваться к тебе спиной.

Теперь уже ухохатывались «Саламандры» и кое-кто из адептов местной академии хрюкал в кулак над незадачливым Регги.

— Что за новый забивающий у вас? — Регги, красный от злости все не унимался. В спину прилетело:- Из какого болота вы его достали?

Не умеешь подкалывать, не берись, идиот! У парней не принято оставлять оскорбления без внимания. Нужно отбрить недоумка, чтоб впредь думал с кем связывается.

— Не, парень, знакомиться не будем. Я не по этой части. Мне девчонки нравятся, — не оборачиваясь назад, парировала я.

Теперь смеялись все, даже уголки губ магистра чуть дрогнули. До меня донеслось злобное шипение Регги и веселые смешки кадетов. Из каменного холла, украшенного знаменами и регалиями академии, мы вышли во двор, где на торжественное построение в честь финала игры в гранжбол по периметру ровными колоннами стояли кадеты. При появлении лорда Орташа шеренги единым движением вскинули руку в приветствии старшего по званию. Магистр ответил на приветствие и удовлетворенно оглядел стройные ряды боевиков.

А я-то думала, чего ради лорд вырядился в белую форму?!

Наклонившись к Жуллу, тихо спросила, в каком звании наш магистр.

— Маршал Армии, — удивленный моим не знанием, ответил вратарь.

— Почему он не преподает в этой академии? — изумилась не логичности магистра в выборе места работы.

— Тут не учатся девушки, — выдал свою версию Жулл, ухмыльнувшись.

Логику ловеласа Жулла можно понять, но вопрос оставался открытым. На крыльце перед выстроившимися кадетами, стояли команды и оба ректора. Боевики нарекли себя «Кратами». Как объяснил Ренсон, крат — единственная птица, живущая в Крулловой Пади, не боящаяся местной нечисти и гиблой атмосферы ядовитых болот.

Ректор боевиков высокий, поджарый с короткой стрижкой дроу, с запредельно прекрасным взором фиалковых глаз, окинул меня пренебрежительным взглядом и чуть заметно скривился. Не впечатлился мной совершенно.

Правильно, мужиков в деле смотрят. Подожди игры, дядя, я тебя еще удивлю, если выживу.

Дроу произносил приветственную речь, перечислил составы команд. Не слушая по- военному четкую и лаконичную речь ректора, разглядывала соперников. Похоже, боевики делали ставку на силу. Команда «Кратов» казалась одним сплошным тестостероном, даже забивающий выглядел значительно крупнее не только меня, но и нашего здоровяка Круша. Я наклонилась и прошептала стоящему рядом Траку:

— Этот лось забивает с земли магией? — я кивнула на массивного забивающего, который косился в мою сторону.

— Тут своя хитрость. Магией можно забить, когда уже совсем край. Интересной игры не будет, если напичканные магией мячи полетят с середины поля в кольца. Зрелищности никакой. Для этого сделали следующее, каждый такой удар забирает весь резерв забивающего. И тот остается «голым» ни щитов, ни фаеров. Считай, можно досрочно присуждать поражение такой команде, забивающий все равно не жилец. Если забивающий выбывает, играет замена, а она всегда слабее. Это стопроцентный проигрыш. Лорд Орташ даже не рассматривает ситуации, когда можно забить магией. Ну а Брок прыгает по головам, не хуже Грега. Он же снежный барс. Не переживай, уделал Грега, этого уделаешь тоже. А что у тебя в волосах, лезвия вплел?

Я кивнула, и покосилась на косу, в которую магистр накануне сам вплетал острые лезвия. С того вечера мы с ним делали вид, что ничего между нами не было. Ничего такого. Магистр перепил и с усталости глупости говорил и делал. И только. С кем не бывает? Нечего думать о ерунде, лучше еще раз щит проверить.

Наши болельщики прибыли еще утром и уже располагались на трибунах, во избежание стычек, огороженных от кадетов академии магическим барьером. Когда наша команда вышла на полигон, трибуны взорвались приветственными криками и речовками. Мы проходили мимо магистра, он бросал каждому что-то подбадривающее и хлопал по плечу. Я шла замыкающей, когда подошла моя очередь, магистр наклонился ко мне и шепнул:

— Я верю в вас, маленькая леди Орташ.

Пальцы в поддерживающем жесте чуть сжались на плече, внутри взметнулось возмущение, не успеваю даже посмотреть на нахала, трансформация меняет восприятие реальности. Звучит сигнал к началу игры, и щит гудит от первых ударов фаеров, ребята перестраиваются. Адреналин бьет в кровь. Игра началась…

Глава 48

Глава 48

Второй час подходил к концу. «Краты» помяли нас изрядно. Ренсон и его замена выбыли, у здоровяка перелом двух ребер, у Жулла на лице цвел синяк, защитники Трак и Круш едва удерживали свои щиты, фаеры боевиков стали сильнее, как признался Круш. Сам он получил приличный ожог на спине, морщился, но продолжал играть. Я единственная держалась молодцом, сильнейший щит семейки Салах защищал от всего, даже мощные фаеры противника гасил. Лезвия в волосах порезали три ладони, пока боевики сообразили не хватать за косу. И пусть я чуть не лишилась скальпа, но с порезами быстро мощный фаер не создать. Это того стоило. Брок, вопреки заверениям, оказался гораздо опытнее и сильнее Грега. Забивающий «Кратов» потрепал мне много нервов, он не очень хорошо забивал, зато сбивал и добивал отлично, я едва успевала уклоняться от его кулаков и фаеров, которые хоть и не наносили вреда, но ударной волной заставляли пару раз потерять равновесие и драгоценные секунды. К концу игры он так меня достал, что собрав силы, от души засветила ему фаером в лицо. Краем глаза увидела, как ослепленная туша валится на землю, и ее затаптывают наши и чужие нападающие. Мои финты и штопор приводили в восторг не только родных болельщиков, но и кадетов. Не раз раздавался дружный «Ах», когда я вкручивалась в воздух, и быстрее Брока, и вратаря успевала к кольцу.