Под маской зверя

— Я сам не ожидал, что ты окажешься здесь. — Ответил Коготь. — Давай все вопросы потом — мне надо обеспечить безопасный проход штурмовому отряду, который приближается к острову на лодках.

— Даже так? — удивилась знахарка. Потом посмотрела на тела стражей. — А этих ты опоил сонным зельем?

— Фрайя дала. Вдруг маг узнает, что они умерли, тогда все это бессмысленно. — Поделился знанием ящер.

— Разумно. Фрайя — это?… — спросила Анга, поспешая следом за хасом.

— Она хранитель. — Коротко ответил Коготь. — Я теперь работаю на нее. Пока. — Он коротко взглянул на знахарку. — Нас вместе свело убийство Гектора.

— Можешь мне ничего не рассказывать — я теперь в курсе кто это сделал и зачем. — Анга помрачнела. — Кто же знал, что все так обернется.

— Ну, такое далекое будущее увидеть не каждому дано. — Ответил ящер, поднимаясь по лестнице. — Тихо. — Он приложил палец к губам.

— У тебя в сумке есть восстанавливающее силы зелье? — шепотом спросила Анга, срывая с себя какой-то амулет. — Они надели мне камень, блокирующий мои способности.

— Держи. — Коготь просто протянул ей суму и знахарка тут же стала в ней рыться. Она нашла требуемое и залпом выпила половину пузырька, вернув сумку ящеру. После чего прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям.

— Микстуру делал отличный зельевар. — Похвалила она. Ее глаза сверкнули прямо как тогда, в пещере разбойников. — Идем, я выступлю твоей поддержкой в бою.

— Посоха при тебе нет. — Покачал головой Коготь.

— Болван. — Анга чуть пристукнула ящера по гребню. — Я уверена, что ты знаешь кто я на самом деле — Гектор вел записи и его дневник вы наверняка успели прочитать. Я тебя мертвого с земли смогу поднять, если у меня останутся силы.

— Дневник у Фрайи и он зашифрован. А я обычный-то шрифт читать не умею.

— Ничего, научишься. — Знахарка размяла пальцы и прошептала что-то себе под нос. — Я готова, идем.

— Просто держись позади меня. — Предупредил Коготь.

Он первым покинул подземелье и двинулся направо по широкому проходу, ярко освещенному факелами. Если его увидят, то заорут прежде, чем он успеет добраться до стражника. Двери комнат он не открывал — нужно сперва впустить в крепость боевой отряд, а уже потом проводить зачистку. Но ящеру несказанно повезло — в коридоре никого не оказалось. Они с Ангой добрались до следующей лестницы, идущей по спирали вверх и начали подъем. Она привела их в помещение, где сидели четверо стражников и играли в кости. Ящер прикидывал, как бы с ними справится так, чтобы не поднять много шума, как Анга, прикрыв глаза, отстранила его и, протянув руки вперед, настроилась на всю четверку. Привычное для нее сосредоточение и вот все валятся на пол словно мешки с зерном. Коготь живо подбежал к страже, отобрал у всех оружие и начал было стаскивать тела в один угол, как Анга взмахом руки остановила его.

— Здесь очень мало стражи — все на стенах. — Произнесла она. — Готовятся к встрече.

— Я прибил одного из их главарей и маг узнала о его смерти.

— Теперь понятно, отчего они все так забегали. — Пробормотала Анга. — Обычно меня охраняли четверо, а тут оставили двоих. Понадеялись на амулет и вонь Хаоса.

Коготь приоткрыл дверь, ведущую во внутренний двор — там стояла полнейшая темнота. Обе луны скрылись за тучами и постепенно стал накрапывать противный дождик. На счастье Когтя наблюдатели не стали зажигать факелы, чтобы не выдать себя светом. Отчего ящеру было комфортно передвигаться в ночи. Он вывел Ангу за руку, которая как и все люди ни хрена не видела, усадил ее в углу, а сам отправился на охоту. Знахарка понимала, что сейчас она ничем ящеру не поможет, только помешает и демаскирует его и себя. Если мимо пройдут стражники — она их вырубит, благо что силы к ней постепенно возвращались. Но мешало присутствие эманаций Хаоса — они забивали энергетику и создавали помехи.

Коготь расправился еще с двумя, спрятав их тела в какой-то комнатушке, после чего поднялся на наблюдательную площадку, где стояли трое. Эти явно одели какие-то амулеты, раз ближайший к нему вдруг повернул голову на тихий звук шагов. Ящер едва успел спрятаться, убрав голову, но стражник все равно что-то заподозрил и решил проверить. Он потопал к лестнице, его окликнул товарищ, но тот только махнул рукой. Бдительный охранник внимательно осмотрел лестницу и пространство под ней, не зная, что Коготь отступил в коридор, ведущий к выходу на стену крепости. Засевшие в ней бандиты достроили деревянные мостки и переходы, чтобы быстро перемещаться с одной стены на другую, отражая атаки. Страж благодаря амулету имел только острое ночное зрение и слух, так что, удостоверившись, что ему это вполне могло показаться (каждый в этой крепости видел что-то потустороннее, но предпочитал об этом не рассказывать), направился на свой пост.

— Чего ты там шарахаешься? — спросил подошедший к нему товарищ. Коготь едва успел отступить назад — он уже приготовился нейтрализовать стража.

— Показалось. — Ответил тот.

— Что именно? — чуть тише спросил второй.

— Да харя какая-то страшная. — Не стал увиливать от ответа стражник. — Зубастая и глаза горят.

— Может, демон? — в голосе второго ясно слышался страх. — Лас, говорят, видел в подвале мелкую рогатую образину.

— В этом месте и не такое увидишь. — Проворчал стражник, поднимаясь. — Пошли на пост, а то если эта… узнает, то нам несдобровать.

— В последнее время она сильно изменилась, — пожаловался охранник, — я уже подумываю свалить отсюда. Никакие деньги не стоят загубленной души.

— Найдет и использует в своих ритуалах. — Мрачно отозвался первый стражник. — Нужно было драпать отсюда треть назад, когда она уезжала.

— Ага, — кивнул второй, — вернулась злющая и кривая какая-то. Натурально лесная ведьма!!

— Так может она это и есть. — Тихо добавил стражник.

Он остановился и вгляделся в озерную гладь, а второй пошел дальше. Шаги стражника заглушили бег Когтя, который решил, что это его шанс. Придется стражу не убивать до конца, но это как получится. Другого выхода он не видел — он не Анга, которая может вот так, с расстояния всех вырубить. Привести ее? Нет, засыплемся. Пока Коготь сюда шел ему попались три патруля, обойти которые ящер сумел благодаря своей ловкости и скрытности. А вместе с Ангой их точно накроют — женщина не успеет быстро залезть под потолок и спрятаться на стропилах. Строители были высокими, прямо как драконы. Хотя, он может подать знак и увести погоню за собой на другой край крепости. На лодках сидят крепкие и сильные кымы, они в два счета достигнут острова. Однако Коготь не питал иллюзий на этот счет — он может погибнуть. Наверняка так и будет. Но попытаться все же стоит.

Страж не понял, откуда ему прилетело, как тут же оказался на деревянном полу. Еще один быстрый удар лишил его сознания. Идущий впереди услышал грохот доспеха и обернулся, чтобы успеть увидеть, как чья-то трехпалая нога в прыжке сминает ему физиономию. Тот взмахнул руками, пытаясь добраться до оружия, как лезвие ножа располосовало ему горло. Страж забулькал, подыхая и царапая ногтями дощатый настил, а Коготь уже мчался к третьему, который все видел. Тот оказался поумнее — он не стал дожидаться, когда же быстроногий ящер доберется до него. Стражник заорал и кинулся вниз по лестнице, вопя о нападении. Коготь не стал его преследовать. Он нашел факел — возле каждого был такой — достал из поясной сумки огниво и поджег промасленную тряпку. Огонь весело запылал и Коготь установил его с той стороны стены, чтобы с лодок видели, а сам, подбежав к еще одному факелу, запалив уже его, кинул вниз, во двор, где в темноте наблюдалось шевеление.

Рядом с ним в зубец стены ударила стрела — с той стороны крепости начали стрелять лучники. Для них расстояние было велико, но они четко видели цель и пытались ее ранить — тоже использовали амулеты. Ящер скатился по лестнице вниз и побежал по мосткам, уводя за собой погоню. Лучники сперва потеряли его, но потом поняли, что он бежит к ним и приготовились к встрече. Однако Коготь и здесь сломал их планы — он, разбежавшись, прыгнул на крышу навеса, под которым располагалась кузница, перекатился, выхватил копье из петли и сверху напал на стражника, что охранял вход. Наконечник вошел через ключицу, проник почти до самого сердца, убив молодого парня. Ящер вырвал копье из его тела — рядом ударили несколько стрел, звякнув о камень — и бросился внутрь помещения, попытавшись взобраться по лестнице наверх.