Рональд I

Регулярные инвентаризации, пропускной режим на склады — снижают частоту краж, но не решают проблему. Смертная казнь воров не смущает, ведь есть успешные примеры сказочного обогащения. Самый яркий из них: Джеффри Скиллинг, занимавший пост заведующего аптечного склада. Он похитил десять тысяч ампул вакцины от оспы, которые должны были быть проданы в империю И-ти, организовав и проведя блестящую преступную операцию, которая плохо закончилась для сообщников, которых прибило потом к берегу. Он неплохо устроился в Квохоре, где британские вакцины знают и любят. И вообще, вакцины оказались ценнее двигателей и мечей из превосходной стали, так как оспа в Эссосе регулярно собирала свою кровавую жатву, да и вакцина от серой хвори, жертвами разработки которой стали сотни приговоренных к смерти, нашла своего покупателя. Опасаясь контрафакта, Рон озаботился изготовлением особых ампул, которые чрезвычайно сложно подделать, так как они полиметаллические и из закалённого стекла. Проверка ампулы простая — ударить пять раз специальным молотком по стеклу: разбилось — либо было в употреблении, либо подделка; не разбилось — оригинал. Британские ученые установили, что если по заданной толщины закалённому стеклу высшей марки ударить заданной массы и формы молотком пять раз, то оно не разобьется. Извели сотни ампул, но это установили. Зачем такая возня? Рон хотел, чтобы Британия ассоциировалась на Эссосе с качеством и дороговизной. Из качественно, быстро и дёшево, Рон решил взять за основу первые два. Дешевый и некачественный товар пусть производит кто-то другой.

Специалисты Мышонка уже трижды пытались устранить предателя, но он точно знает, с кем имеет дело и кого отправят его убивать, поэтому за баснословные двести тысяч золотых драконов, нанял одного из недобитых Безликих, который был научен горьким опытом и подготовил крепкую оборону охраняемой персоны. Дело происходит слишком далеко от Острова, поэтому Мышонок не может контролировать устранение лично, из-за чего Скиллинг продолжает сиять манящим маяком успеха для разного рода нечистоплотных ублюдков на Острове.

Были и другие, менее успешные соратники Скиллинга. Почему-то никто не любит вспоминать многочасовые казни, которые устроили выявленным и эксфильтрированным обратно на "Родину" деятелям. Рон нашел несколько специалистов, которые подошли к этому вопросу творчески, устраивая целые театрализованные представления, в конце которых приговоренный мучительно умирает. Было бы приятно устроить что-то подобное и для Скиллинга, но Рон приказал просто убить его, так как он уже намозолил глаза и уши.

Бывают талантища, которые несут невиданную пользу для людей и страны, а бывают талантища вроде Скиллинга, который лишил Рона крупной партии вакцин и озолотился в Квохоре, став уважаемым там человеком.

Направив оптику на возвышающийся над разрастающимся городом каменный замок, почти достроенный, Рон начал изучать происходящее в его дворе.

Сновали посыльные, стража, жрецы, остроухие в рабских кандалах, какие-то товары, перевозимые в закрытых повозках…

— Хм, обживаемся, значит? — спросил Рон риторичеки. — И рабство ввели как ни в чём не бывало? Ну-ну… Лейтенант, направляй винтоплан к главному поселению Горенов. Ломис, готовьте грузы к сбросу.

Грузы представляли из себя десять металлических ящиков, набитых мечами, щитами, копьями, луками, стрелами, кольчужными доспехами, а также некоторым количеством специальных бронебойных клевцов. Всё это изготовлено под остроухих, но никаких марок и клейм не было, чтобы затруднить определение авторства, хотя, кому надо, тот поймёт, кто за этим стоит. Но суть в том, чтобы кольчугой или луком нельзя было ткнуть в лицо и спросить: "Как это понимать?! Это ваше клеймо!" Рону этого было не надо, поэтому было минимизировано количество характерных деталей — изделия обезличили.

Материал тот же, из какого делали оружие для остроухих и до этого. Сталью Рон бы это не назвал, хотя местные упорно не желали называть этот материал железом. А для Рона это было самое что ни на есть поганое железо, так как: ржавеет, хуже держит заточку, может сломаться в самом неожиданном месте, имеет извращенную методику обработки. А так, да, "сталь".

Рон уже давно достиг уровня, кажется, инструментальной стали, которая легко рубит поделки местных мастеров, при этом не получая зарубок, а если её ещё и рунами усилить… Его сталь не ржавеет, так как освоили добычу хрома и никеля, которые, будучи добавленными в расплав, придают стали антикоррозийные свойства. Рон не был уверен, что литейные достигли уровня настоящей инструментальной стали, точнее её характеристик по Бринеллю, пределов текучести и прочности, но хоть насколько-то всё же приблизились определенно. Впереди вся история, чтобы совершенствовать сплавы и создавать новые.

Эта почти инструментальная сталь идёт на, кхм-кхм, инструменты, доспехи и оружие. Доспехи получаются качественными, но даже им далеко до валирийских доспехов, которые Аша и Виктарион Грейджои отжали у Эурона. Бедолагу обезоружили, ограбили и выкинули где-то в Речных землях. Бедолага скорее всего не выжил, так как там адски холодно и встречаются вихты, а выкинули его в подштанниках и с ножом. Это была казнь.

Рону этого человека совсем не жаль, так как он создавал немало проблем в прошлом. Да и гипотетическую жалость перебивало наличие настоящих валирийских доспехов.

Особенностью их были руны, много рун, которые нанесены на каждую пластину. Люди видели в них непонятные валирийские иероглифы, но Рон видел именно РУНЫ. А если есть руны, то их можно использовать. Но Рон не знал как. Напитывание магией не помогло — даже намёка на активизацию не проявилось. Кровь тоже не сработала. Сок чардрев не сработал, но кое-что Рон в процессе уловить всё же смог. Какое-то едва уловимое колебание магии. Это значило, что он идёт в верном направлении. Нужна кровь. И Рону навязчиво казалось, что нужна именно кровь дракона. И у него как раз есть четыре бочки по двадцать галлонов каждая, полных засоленной крови Дрогона. Вот знал Рон, что рано или поздно понадобится.

В последние дни шквал текущих дел поутих, появилось время и для себя.

"Сейчас скинем гуманитарную помощь и домой полетим. А там лаборатория, заготовки, ух!" — предвкушающе подумал Рон, бездумно глядя сквозь оптику на спешно пролетающий под винтопланом ландшафт.

Восемь минут полёта — под винтопланом крупное поселение племени Горенов, славящегося организаторами сопротивления железнорожденным. Им-то и предназначалась "гуманитарная помощь".

— Всё готово? — Рон встал с кресла и направился в грузовой отсек.

Техники отщёлкнули упоры и ящики были готовы отправляться вниз.

— Ваше Величество, всё готово! — доложил мейстер Ломис, защелкивая последний трос.

— Поехали! — Рон, прицепившийся к страховке, начал выталкивать первый ящик.

Рельсы не позволили ящику съехать в сторону, а движение троса по каналу на потолке обеспечило высвобождение выпускного фала в нужный момент. Ящик стремительно понесся на поселение, но через несколько секунд парашют расправился и ящик существенно потерял в скорости, начав медленно парить вниз.

Ящик за ящиком, на поселение Горенов падали проблемы для Нового Пайка.

*Остров Светлый*

— Ваше Величество, пролив промёрз ещё на три ярда! — доложил мейстер Гайвин прямо с утра.

— Проклятье! — Тайвин зябко поёжился и поплотнее закутался в меховой плащ. — Почему никто не работает над раскалыванием?!

— Мой король, работы ведутся! — с паникой в голосе ответил мейстер Гайвин. — Но Ходоки топят лодки! Они бросают свои копья…

— Тоже торопятся, отродья холода! — Тайвин с остервенением завозился с поясом. — Плевать! Сколько у нас есть времени?

— Максимум две недели, если холода не усилятся. — ответил мейстер.

— Ускоряйте работу! — приказал Тайвин. — Через неделю уходим со Светлого!

— Но куда? — в который раз уже спросил мейстер. У Тайвина до сего дня не было ответа, так как он решался.