Жемчужное сердце

- Раме незачем утруждать себя грязной рабротой – поднял на принца свои, покрасневшие после бессонной ночи глаза, кшатрий – Для этого раджасса держит палача. До заката осталось не так уж много времени. Скоро слуги обнаружат трупы охранниц и тогда, все закончится очень быстро.

- Не так уж и скоро! – зловеще улыбаясь, произнес вельможа – Ты поступил весьма осмотрительно. Твои апартаменты хоть не так и роскошны, как мои покои, зато удалены от остальной части дворца. Не каждый решит сунуть свой нос в подземелье! К тому же, все во дворце погружены в печаль. Раджасса вновь одела траурные одежды. Тело магараджи предают очищающему огню прямо сейчас и вся шайка, во главе с Вайомидисом,Рамой и наемниками там, утешают несчастную женщину, чье сердце разбилось еще раз.

Ади-Басс промолчал, тяжело переживая новое известие. Гури вернулась, Конан и проныра-туранец живы, а тело магараджи доставлено во дворец для торжественного погребения. Эти новости означали только одно – все отступились от него, а его могущественные союзницы, Черные жрицы, мертвы!

Вельможа, сжал пальцы в кулаки с такой силой, что из под ногтей брызгнула алая кровь. Однако, бывший капитан дворцовой гвардии понимал, что принц явился к нему и убил двух черных стражниц не для того, чтобы развлекать опального вельможу новостями.

Продолжение разговора обещало быть весьма интересныи.

Ждать ему пришлось недолго.

Принц, чьи бегающие глазки так и наводили на мысль о нечистой совести, придвинулся к кшатрию и быстро зашептал:

- У стены тебя будет ждать конь. В сумках золото, припасы и вода. Я помогу тебе выбраться из дворца и став магараджей не стану преследовать тебя в своих владениях, не стану мстить за предательство. Стражницы Рамасанты мертвы, а до вечерней смены караула время еще есть. Ты сможешь спасти свою никчменную жизнь, если выполнишь мою просьбу. Соглашайся и тебе не придется прибегать к помощи кинжала!- вендиец пренебрежительно пнул ногой прощальный подарок Рамы.

- И что же я должен буду сделать? – чуть помедлив, поинтересовался кшатрий – Чем я могу заслужить подобное великодушие принца?

- Убей Вайомидиса! – прожептал вендиец и глаза его превратились в две точки – твоя партия проиграна. Убей его и можешь бежать из города, из страны. Я знаю, что дайомиты, жрецы Асуры - лица святые и неприкосновенные, но, только не в этом случае. Он - чужак, немедиец, он не нашей крови, так пусть же умрет, словно нечестивец! После смерти мы объявим его отступником и демонопоклонником, плетущим заговоры против истинных владык- раджассы и моей сестры Деви Юасмины.Тогда даже его друзья в Айодии окажутся бессильны. Всряд ли кто вспомнит о тебе в смутное время. Здесь поднимется такой переполох, что все забудут о том, чья именно рука оборвала жизнь Верховного дайома.

- Боюсь, что тебя неправильно информировали – Ади-Басс смело взглянул в лицо Ченгир-хана –Этот немедиец пользуется немалой любовью и уважением, хотя не всем по сердцу то, что он инородец. Меня поймают и забьют камнями, точно простолюдина.

- Я не хочу возвращаться в Айодию – медленно, словно размышляя вслух, произнес Ченгир-хан – Пока, во всяком случае. Моя сестра Деви не глупа и давно подозревает меня и не без оснований. До сих пор она щадила меня в память о моем отце, который преданно служил мехараджубу Бунда Чамбе, но, ее терпение истощилось. Если я вернусь сейчас, то Юасмине изменит ее хваленая выдержка и она покончит со мной одним движением пальца.

- Она прикажет просто отрубить тебе голову и навсегда избавится от опасности заговора – закончил его мысль Ади-Басс – Это, говорят, больно, терять голову на плахе.. Но что будет, если я отберу у тебя оружие и убегу безо всяких условий?

Ченгир-хан ласково улыбнулся пленнику раджассы. Его лицо стало похоже на маску смерти.

- Я лучший фехтовальщик Айодии – надменно проговорил он – Не тебе, шелудивому псу, придворному шаркуну, тягаться со мной! После того, как я тебя убью, а я сделаю это медленно и со вкусом, то просто подниму шум. Все поверят в то, что изменник пытался бежать и успел убить двух сражниц, а я просто проходил мимо и стал этому свиделемем.

- Лошадь будет на месте? – быстро спросил Ади-Басс, что-то лихорадочно обдумывая.

- Разумеется – принц недоуменно пожал плечами, изображая легкое недовольство недоверием кшатрия, согласного стать наемным убийцей у него на службе – И лошадь, и припасы и золото! Только убей Вайомидиса! С двумя женщинами я уж как-нибудь сумею договориться!

- Это трудно – продолжал размышлять бывший вельможа –Но, возможно. Однако, ты забыл принц, существуют еще эти наемники.

- Тогда убей и их! – раздраженно проговорил Ченгир-хан –Кто они такие? Всего лишь жалкие попрошайки, которым просто повезло!

- Попрошайки? – улыбка на лице Ади-Басса напоминала волчий оскал. Глаз вельможи задергался от гнева. –Ты недооцениваешь их. Для того, чтобы вернуть Гури во дворец, самое малое, нужно было убить Шанкар-Шарму, а это сама по себе задача не из легких! Черной жрице служили демоны! Ты слышишь, принц, демоны-ракшасы!

- Им просто повезло! – принц презрительно сплюнул – Наемникам противостояла женщина, пусть и колдунья! Что же касается демонов, то это просто слухи, вымыслы черни, глупой и суеверной! Так я не понял – тон вендийца стал угрожающим – Ты согласен?

- Да! – яростно сверкнул глазами Ади-Басс – Я убью всех, кого смогу! Скажи только, где они сейчас.

- Я скажу тебе! – зловеще ответил гость из Вендии.

**

Конан и Рахмат зря спешили на аудиенцию к раджассе Марджены.Правительница Вейнджана облачилась в траурное платье и отправилась на церемонию погребения своего возлюбленного мужа, Джафай-ирра. Немногие посвященные знали о том, что некоторое время магараджа был марионеткой Черных жриц, верно служа сестрам и отдав в порабощение собственный народ, но кое-какие слухи просочились, к вящему негодованию Марджены и всего правящего класса кшатриев.

Поэтому церемония погребения была очень скромной и происходила в присутствии лишь высших сановников княжества.

Естественно, Вайомидис, как Верховный дайом и служитель Асуры всячески утешал и поддерживал раджассу Марджену.

Она и юная княжна Гури были заняты весь день и вопрос о награде героев, спасших княжества от власти Темной госпожи и ее приспешников файнагов, к неудовольствию Конана, обещал решиться куда позднее чем рассчитывал северянин, твердо вознамеревшийся получить заслуженные сокровища.

По дворцу толпами разгуливали важные и толстые главы воинских родов, старшины торговых общин, представители жречества степенно выступали вперед, отталкивая прочую знать и тесня всех своими пышными шафрановыми одеяниями.

Могучую фигуру чужеземца-северянина провожали завистливые взгляды - всем было известно, что он, дикий и неотесанный северный варвар совершил почти невозможное, вырвав из рук файнагов-фанатиков наследницу трона и мало того, уничтожил рассадник ереси, перебил всех преступников и привез тело магараджи в город, позволив безутешной вдове похоронить горячо любимого супруга в княжеской усыпальнице, бывшей местом погребения всех членов правящей династии.

Рахмат, растерявший все свое веселье, слегка потускнел видом и сделался безразличным и даже капризным. Глаза туранца на смуглом лице перестали хитро поблескивать и радоваться тем благам, коими столь щедро одаривала раджасса спасителей своей дочери.

Предупредительные слуги, готовые исполнить любое желание почетных гостей таскались за ними по всему дворцу, наперебой предлагая вино, фрукты, сладости и прочие лакомства. Тут же, в подозрительной близости отирался благодушный Рахабуи и лицо его, всякий раз расплывалось в широкой улыбке при одном лишь взгляде на парочку авантюристов, а за жирной спиной главного евнуха разноцветной стайкой диковинных птиц, мелькали изящные девичьи фигурки, облаченные в полупрозрачные гаремные одеяния.

Главный евнух каждые полчаса вежливо интересовался у героев о том « не желательно ли воинам, оказавшим княжеству столько много ценных услуг, воинам, коих возлюбила не только раджасса,но и сам пресветлый Асура, уединиться для плотских утех с одной, а то и с несколькими девушками, приятными лицом и телом, дабы потешить свою чувственность и дать красавицам возможность вкусить ласки могучих героев»