Искатель ветра

— Ты уверен, Эрнест? Оно тебе надо? — Марта заглянула мне в глаза. — Ладно, раз так хочешь. Правду? Да там нечего особо скрывать. Я устроилась на работу. К серьезным людям. Применяя свои способности активно. Ну и нарвалась на тех, кто тоже имеет способности. Вот от них и скрываюсь, пока мой покровитель уладит вопросы.

— Покровитель?

— Босс, начальство — называй, как хочешь.

— Одежда, деньги — это всё оттуда?

— Именно.

— И что же это за работа?

— Не будь наивным, сам подумай, как можно применить психика. Чтение мыслей и намерений, манипуляция эмоциями. Я раз помогла заключить сделку на несколько миллионов. Не рублей. Там всё так серьезно, что пугает. Уже несколько раз думала, что зря сунулась в эту клоаку.

— Насколько всё серьезно?

— Сложно сказать. Не переживай. У тебя меня не будут искать. Мои способности засекли и покровитель опасается, что решат похитить столь ценный кадр. Он хотел запереть меня и не выпускать, но я решила, что лучше сама справлюсь.

А вот здесь я почувствовал сомнения. Если всё действительно так, то лучше ей сидеть под охраной.

— Эрнест, прости, я не могу тебе всего рассказать. Для твоего же блага. Мне сразу сказали, что в моей работе главное — молчание.

— Я тебя услышал.

А что тут ещё скажешь. Ничего. Вроде не всё так трагично, как казалось. Но опять же, это моя мысль или Марта её мне внедряет? Узнать смогу завтра. Если воля вырастит, значит, девушка продолжает мною манипулировать.

— Ты можешь остаться, но при условии. Больше никаких воздействий. Замечу — прости, но не смогу с тобой общаться.

— Справедливо. И спасибо тебе.

Девушка выглядела расстроенной. Но чем? Что потеряла моё доверие или это досада, что спалилась? В голове сейчас сумбур. Что делать — не знаю. Вместе с ней находиться — как-то не хочется. Хорошо, что на сегодня тоже весь день забит. Собрал сумку, сказал Марте, когда вернусь и отчалил. Надеюсь, к вечеру смогу разобраться в себе.

Спорт, обилие информации, новые впечатления — это помогло прийти в чувство. По факту, Марта не сделала мне ничего плохого. А вот хорошее сделала. Мы вместе охотились, да и… Она моя первая женщина! За одно это я ей по гроб жизни благодарен. Ну ладно, не настолько, конечно, но всё же этот момент сильно на меня повлиял. Оглядываясь назад, я вижу, как сильно изменился и в этом есть заслуга девушки. Как будто сам факт присутствия её в мой жизни стимулировал на деятельность. Так что нет смысла разводить обиду и дуться. Условия я обозначил, формат общения переиграл. Как будет дальше — тут от неё зависит.

Когда вернулся домой, встретил картину маслом — девушка хочет загладить свою вину и старается. Вроде ничего необычного… Но мне приготовили ужин. Да не просто макароны, а расстарались.

— Ты проходи, садись. Что будешь? Накладывать или сначала в душ?

Марта окружила меня вниманием, и я даже как-то неловко себя почувствовал. А что, так бывает?

Праздник длился с час, а потом мне сделали массаж. Если какая-то обида и оставалась у меня, то она улетучилась. Надеюсь, завтра характеристика не повысится, а то отказываться от такого… Ну, раз воля вырастит, то её и проверим. Хватит ли у меня духу быть решительным и пресечь опасную, но столь приятную связь.

Массаж плавно перетекал в эротический, но тут нас прервали. Звонил Саня и спрашивал, где я и идем ли мы в лес? Вроде сегодня договаривались, но я подозрительно молчу. Хлопнул себя по лбу и сказал, что да, конечно.

Когда положил трубку, то увидел очень внимательный взгляд Марты.

— Дорогой, и куда ты собрался на ночь глядя? Возьмешь меня с собой?

И глазками хлопает. Голая. Вся в масле для массажа.

Глава 16

Грань

— Привет, Марта.

— Привет, Саша.

Встретились возле подъезда. Не скажу, что парень обрадовался пополнению команды, но согласился в итоге, когда я спросил его мнение. Если учесть, что психик против леших самое то, закономерно и логично.

Час назад, перед тем, как окончательно решил брать Марту с собой, у нас состоялся разговор.

— Я собираюсь на охоту.

— Как интересно. И что же за охота? — улыбается, а в глазах смешинки и азарт.

— Плодотворная. Я не против тебя взять, но мне нужна информация. Правдивая.

— Спрашивай, — веселье девушки поуменьшилось и она упала на кровать. Валяй мол, жги. При этом она не потрудилась одеться или прикрыться, что сбивало с мысли.

— Какие у тебя есть навыки? Какой у тебя уровень и сколько в характеристиках?

— Ого. Ты прямо в душу залезть хочешь.

— Я тебе предлагаю прокачку и деньги. Но моё условие — доверие и открытость.

— А готов свои показатели раскрыть?

— Хм… — тут я задумался, — Навыки ты и так в деле увидишь. Давай тогда так, расскажи, что умеешь, а остальное пусть остается секретом.

— Не хочешь делиться? Ну лаадноо, — протянула она наигранно обижено, — Какая задача будет стоять?

— Снимать иллюзии, внушения и мороки. Можешь?

— Могу.

— Что ещё можешь?

— Да, собственно, всё. Контроль, внушение, управление эмоциями, снятие иллюзий. Последнее следствие предыдущего.

— А щиты у тебя есть?

— Если магический, то нет, не брала. Но есть ментальный щит. Он экранирует от воздействий в основном, но физический урон тоже отражает. Точнее можно его в эту сторону качнуть.

— Ты этот навык уже брала или это только возможность?

— Возможность.

— Плохо. Там, куда отправимся, щиты важны. Да они везде важны, если подумать.

— Я подумаю над этим. Так что, берешь меня? Куда отправимся? И сколько у нас есть времени?

— Час где-то есть, как раз успеем…

— Да, успеем! Закончить начатое! — перебила меня девушка и поманила к себе. А я что, не стал теряться.

В назначенное время встретились. Экипировались с учетом опыта. Камуфляжная одежда, запас еды и воды, компас, батарейки для фонариков, спички. Брать спальные мешки или что-то громоздкое, типа палатки — посчитали лишним. Наша стратегия — наскок, добыча и опыт, возвращение. Если там реально есть проход в другой мир, то лучше обойти его стороной.

Марту ввел в курс дела ещё до того, как вышли, а когда добрались до парка, то Саня провел дополнительный инструктаж. Заодно обсудили, что и как делаем, в каком порядке. У девушки нашлось ещё одно полезное умение — обнаружение разума.

— Если в радиусе пятидесяти метров будет кто-то разумный, то я его почувствую, — уверенно заявила она.

— Это относится к монстрам? Или только к людям? — деловито уточнил парень.

— Не знаю. Пока не довелось проверять. Навык новый.

— Понятно. Значит, будем разбираться в процессе.

К входу в нужную зону подошли к девяти вечера. Я смотрел на сгущающиеся сумерки и подумал, а чего в темное время суток то? Это ведь не ужасы, а природа, по идеи они в любое время должны быть. Мысленно поставил себе зарубку, что надо прийти сюда с утра и проверить, как оно будет.

Малых духов леса Марта почувствовала заранее. Это был успех. Охота в лесу превратилась в увеселительную прогулку. Сначала малые, потом средние. Встретились энты, но их быстро разобрали. Шли, как конвейер, методично истребляя монстров и пополняя запасы. В этот раз мобов было чуть меньше, но тоже хватало.

А потом началась алая зона. Территория лешего. Он не заставил себя ждать. Снова хотел запутать следы, но стоило ему первый раз наброситься на нас…

От Марты вырвалась серебристо-голубая сетка, вцепилась в лешего, опутала и прибила к земли. Я и Саня активно влили ману и обрушили на него убийственную магию. Две минуты и дело сделано. Леший умер, не успев даже подойти к нам.

— Легко мы его, — задумчиво сказал парень, — Даже не верится. В прошлый раз намучились, а тут… Вот что значит подготовка.

— И правильный состав команды, — заметил я и покосился на Марту. Та улыбнулась.

— Деревья будем отмечать? — перевел тему Саня, сделав вид, что не заметил мой пассаж.

— Можно. Но я и так знаю, в какую сторону идти. Кстати, с лешего ещё один амулет выпал.