Искатель ветра

Для обычного человека, который занимается три раза в неделю — нормально. Но я то больше могу. При темпе "тренировка каждый день" нормально держусь, организм успевает восстанавливаться. Только жрать постоянно хочу, но это решаемое дело.

Составляю расписание. Если ходить на охоту, то лучше вечером. Значит, тренировки преимущество утром и днем будут. Мда, как сильно я изменился. Если бы сестра увидела, сколько я собираюсь вкладывать денег и времени, не говоря уж об усилиях, то не поверила бы. Посмеялась бы ещё.

От воспоминаний о близких становится грустно. Гоню эти чувства от себя. Да, я один. Но это решаемо, если не стоять на месте и двигаться вперед. Я не так долго живу взрослой жизнью, но успел это понять.

Саня ответил через день. Короткое сообщение "Я согласен" было лучше тысячи слов. Решили сегодня же сходить в тот лес.

Это был риск. Можно было нарваться на тех, кто придет искать своих. Но они могли ещё не хватиться их. Кто знает. К тому же, без группы зачистки в лесу начнет плодиться природная нечисть, что может привести к жертвам. Поэтому лучше рискнуть, чтобы сорвать куш. Главное — держать слухача, чтобы ветер нашептывал, кто и где скрывается. Тогда я его снял, за что и поплатился.

Предвкушая новое приключение, я чувствовал себя почти счастливым.

Глава 14. Лес

Лес встречает сыростью. Вчера прошел дождь, решил добавить сложностей ночным искателям. Ботинки шмякают по лужам, по этому случаю одел те, что прочнее, да и сам в кофте цвета милитари. Удобно тем, что в лесу чуть ниже заметность, а на людях выглядит симпатично. После того, как активно заниматься спортом начал, такая одежда даже стала нравиться мне. Чувствуешь себя мужественнее.

Саня шагает рядом. Одет он просто, но функционально. В рюкзаке мини-аптечка, вода, фонарь. Нож или другое оружие решили не брать. Если нас остановит полиция — как отбрехаться? Лично я не знаю, обделен такими навыками. Всё же мы полгорода на метро проехали, здесь чужая территория, а не родные дворы.

Время ближе к вечеру. Ещё светло, но пройдет час и будет темень. При этом парк как будто вымер. Людей меньше, чем в прошлый раз. Отмечаю, что на стройке гулять было спокойнее. Там тихо, к ужасам быстро привыкаешь. А здесь полно шорохов и странных теней, которые так и походят на монстров. Не знаешь, куда смотреть.

Поэтому я обратился в слух. Чувствую, как дышит напарник. Как качают воздух его легкие. Скрип каждой ветки в округе, что образуют причудливую мелодию, пугающую до дрожи. Так и шагаем. Саня внешне спокоен, я, надеюсь, тоже. Хотя внутри не по себе. Знаю, что где-то там впереди оставил три трупа. Что с ними стало? Мысли гнетущие, не знаю, как бы здесь один ходил, но с напарником спокойнее. Хорошо, что до нужного места быстро добираемся. Я знаю, куда идти, поэтому веду кратчайшей дорогой.

— Эти твари похожи на мелких ужасов. Размерами с маленькую обезьянку. Любят прыгать с веток, так что смотри по сторонам, — напоминаю Сане то, что уже рассказывал.

В этот раз иначе. До этого он отряд на стройку водил и всем там руководил, теперь вот я веду, так как бывал здесь. За лидерство между нами нет соперничества. Какой смысл бодаться, когда вдвоем? Я иногда задумываюсь, а что буду делать в случае конфликта, но гоню эти мысли. Чего заранее сокрушаться?

Ветер ласкает кожу. Можно сказать, что я с ним немного подружился. Лучше его понимаю, чувствую. Способность с запахами отдельная песня. Можно попросить и ветер покажет прелесть вечернего леса. Благоухает так, что голова от удовольствия кружится. А можно сместить фокус, тогда совсем другие запахи будут. Опасные, теребящие нервы, запахи сырости и грядущих проблем.

Первую волну лесных духов засекаю метров за двадцать. Предупреждаю Саню, выбираем место посуше и ровнее, где меньше деревьев. До уютных тропинок пару сотен метров. Сюда мало шансов, что случайный путник забредет. Особая аура у этого места. Отталкивающая.

Первый дух вылез из тени. Продрался через кусты и радостно бросился к нам. Пасть только оскалил. Выглядит как оживший мох, а зубки при этом острые.

Один выстрел пулей и мелочь оседает на землю. А дальше начинается тир.

Духи выбегают волнами, по пять-шесть штук, а я на пару с Саней их расстреливаем. Как в тире. Точнее это у меня тир, а вот у парня — футбол. Пинками под щитомотсылает духов обратно в лесные дебри. Опыта ноль, но хоть навыки качаются и то хлеб.

Перебили штук пятьдесят, их неожиданно много здесь оказалось. Место стычки превратилось в кладбище. Пусть трупы небольшие, но их много и навалена пара горок. Ещё и вонища от них. Запах мерзкой трухи.

Но дует ветер, обычный самый, я тут не при чем, и развеиваются тушки. Подхожу, тормошу палкой труху и траву, выгребаю эссенции. С такой оравы собрали восемь штук.

— Неплохо, — комментирую добычу.

— Сколько такие стоят?

— Если честно, то без понятия. Ужасы шли по пятнашки, а эти — надо узнавать.

Тут приходит мысль, что это ведь чужая территория, где охотился один и тот же отряд. Который и товар отдавал тому же самому торговцу. Если место с духами природы одно известно, то можно провести аналогию, сопоставить и сделать неприятные выводы. Хм… Об этом я не подумал. Впрочем, можно выждать неделю или две. Запас денег есть, Саня, думаю, согласится. А там видно будет.

Проходим ещё с сотню шагов. Лес меняется на глазах. Становится резко темнее, да и сами деревья, как будто их что-то крючит. Запахи тоже меняются, совсем иначе пахнет.

— Здесь жутковато, — замечает Саня.

Вижу, что ему не по себе. Мне тоже.

Тишину разрезает скрип. Из леса выползает трухлявый пень, не иначе. Размерами с крупную собаку. Это средний дух леса пожаловал. Не природы, а именно леса.

На него требуется уже два удара. Я тараном его в землю впечатываю, Саня лучом добивает. За это нам капает по единице опыта.

— Как-то это… — парень вертит рукой.

— Просто?

— Ага.

— Думаю, дальше веселее будет.

— Главное не заблудиться в этом лесу. Декорации, блин, как в фильме ужасов.

Лес слышит наши слова. Посылает трех противников, и когда я их вижу, по коже мурашки бегут. Тот самый убитый отряд. Выныривает из темноты ночного леса, как призраки. Одержимые. Да не простые.

Мертвая баба стреляем лучом. Славу богу, не света, а зеленой мути. Он врезается в щит парня, оплетает его, как будто трясиной затягивает. Вспышка света и щит сжигает эту хрень.

Я растерялся на секунду, упустил момент, но прихожу в себя. Таран, ещё один, серия лезвий в здоровяка, а то он уже разгоняться начал. Знаю, чего ждать от противников. Стараюсь сбивать им каст, для этого все средства хороши. На здоровяка путы, на ведьму морок, чтобы мазала, а главаря лезвиями закидать.

Саня тоже подключается. В этот раз что-то новое выдает. В ведьму врезается золотистый шар, прожигает в ней дыру и взрывается. Хороший навык…

Пару минут и с троицей покончено. С каждого одержимого падает по средней эссенции, замечательно. Уверен, они стоят дороже.

Вглядываюсь в лица. Те искажены, покрыты рябью болотного цвета. Глаз нет, черные провалы, из которых сейчас зеленая жижа вытекает. Зрелище мутное. Но смотрю и запоминаю, чтобы уроком было. Вот что будет со мной, если умру. Чувствую ли хоть что-то по отношению к ним? Нет. Сам себе удивляюсь. Вначале испугался, а сейчас отдаю себе отчет, что это уже не люди, а монстры. По сути, я просто прибрался за собой, довел до конца дело.

— Печальная участь, — говорит Саня, — Эрнест, если дальше опасно будет, то уйдем. Как то не хочется вот таким одержимым стать.

— Согласен.

Шагаю вперед, но парень останавливает.

— Погоди, предлагаю кое-что попробовать. Как насчет привлечь внимание? Только ману восстановим.

— Ты хочешь светом обратить на нас внимание? Может не надо?

— Думаешь, слишком много за раз придет? Тоже верно. Ладно, тогда так пойдем.

На самом деле о другом думаю. Что нас другие искатели заметят. Если судить по количеству духов, то здесь пусто, территория успела нагулять жирок, но береженогобог бережет. Надо бы Сане про других рассказать, пусть знает, какие опасности есть. Но позже, сейчас не время.