Страница 18 из 52
Интересно, сколько у нее было выходов в открытый космос? Судя по неуверенности, вся подготовка свелась к работе с симуляторами и тренажерами. В динамиках слышалось ее сопение и тихая сквозь зубы ругань.
Криво усмехнувшись, двинулся вперед, чувствуя, как легкие все сильнее горят с каждым вздохом. В глазах потемнело. Я остановился, пережидая слабость.
Ерунда! Когда в академии сдавали нормативы задержки дыхания на время, у меня вышел самый лучший показатель. Почти двадцать пять стандартных минут. Генетическая мутация. Это на пять минут больше лучшего показателя у ашранцев. Завидовали все, даже инструктор, коренастый землянин, уважительно хлопал по плечу, называя Ихтиандром.
Я вгляделся в темноту над головой. Световая цепь сменила цвет с красного на зеленый. Удовлетворенно хмыкнул. Как предполагалось, система безопасности разблокировала пятый уровень. Оставалось найти скрытую в обшивке панель доступа и открыть аварийный шлюз.
Я заскользил вверх, натягивая трос, шаря рукой по выступам. Фонарик освещал металлические стыки. В левой стороне показалось линейное скопление огней, указующих на вход. Облегченно выдохнув, повернулся к Вики, застывшей в паре метров правее:
— Мы почти на месте. Я освобожу панель доступа, от защиты. Ты введешь общий код, — едва слышно просипел и надсадно закашлялся.
В динамиках послышался испуганный возглас Ристаль. Девушка дернулась ко мне, подплывая ближе.
— Ластер, ты не в порядке. Система регенерации отказывает? Кивни, если так, — до меня донесся обеспокоенный голос.
Раздраженно кивнул, разглядывая поверхность в поисках защитного щитка. Пальцы наткнулись на знакомые пазы. Щиток из сверхпрочного сплава снимался старым дедовским способом. Отцепив универсальный ключ-отвертку, с трудом попал в пазы, включил автомат, металлический стержень замер и нехотя с заминками пару раз провернулся вокруг оси и, словно сорвавшись, бешено завращался, выкручивая шурупы. Занятый работой совсем забыл о девушке. Вот, наконец, последний. Шуруп поддавался с трудом. После монтажа базы внешним входом никто не пользовался.
От резкого крика едва не выронил инструмент. Успел заметить, как мелькнул скафандр горе напарницы, со скоростью уносимый в сторону от базы в открытый космос. Сильный рывок оторвал от стены, в отчаянии мазнул руками по шероховатому металлу, силясь зацепиться за любой выступ. Вожделенная дверь уменьшалась на глазах. Отчаянно завертел головой в поисках хоть какого-нибудь зацепа. Руку резко дернуло. Ткань скафандра натянулась, резко гася ускорение. Беспомощно болтаясь, я пытался осторожно отцепиться, разглядывая своего спасителя. Передающая радиоантенна топорщилась острыми выростами, за один из которых зацепился рукав защитного костюма. Это дублирующая, которой пользуются исключительно в случае выхода из строя основной. На моем веку такого не случалось ни разу. Странно, что она в рабочем положении. При таком скоплении астероидов долго не протянет. Силовое поле не всегда убережет. Летящие камни срежут как ножом. Кто, когда и почему ее использовал? Или автоматика сбоит?
Я отогнал ненужные сейчас вопросы. Как бы там ни было, я был благодарен раззяве, спасшему мне и адмиралу жизнь. Вспомнив о девушке, не издавшей ни звука после феерического отлета, оглянулся, отыскивая светлую фигурку. Помянув гхыра и всю его семью, заметил тело, мчащееся со скоростью точно на меня. Споро перебирая руками, отталкиваясь от отростков антенны, задвигался в сторону базы, надеясь разминуться с бедовой блондинкой. По иронии судьбы, подгоняемая ускорением девушка оказалась у дверей раньше меня. Невесело усмехнувшись, почувствовал, что в глазах темнеет, во рту неприятный металлический привкус. От пережитого стресса организм потратил свой и так небольшой ресурс. Я надсадно хрипел, руки едва слушались. Усилием воли старался не замечать огнем пылающей грудины и звона в ушах, выровнять дыхание и не отключиться, отвоевывая у космоса сантиметры.
— Ластер, я иду, — в динамики пробился насмерть испуганный голос. — Потерпи. Я сейчас.
Пытаясь остановить девушку, невнятно прохрипел и почувствовал, как проваливаюсь в темноту, теряя сознание.
Глава 19
Глава 19
Витори Ристаль
— Целоваться ты совсем не умеешь, — открывая глаза прохрипел, надсадно закашлявшись, полковник, пока я делала вдох для искусственного дыхания.
От неожиданности поперхнулась, резко выдохнув ему в лицо струю воздуха. Он поморщился, слабой рукой провел по глазам, убирая растрепавшиеся волосы. Немного приподнявшись, тихо присвистнул, оглядываясь вокруг.
Совершенно невозможный тип! Не повезет его жене! Бедняжка!
— До тебя никто не жаловался, — огрызнулась, не оставшись в долгу, с трудом отползая в сторону.
После наглости полковника чувство вины поутихло. Облокотившись на дверцу переходного шлюза, устало прикрыла глаза. Люк в отсек спасательных капсул был приглашающе открыт. Но в теле не осталось ни грамма сил перетащить себя. Сердце молотом бухало в висках. Легкие слегка саднило при вздохе. Форма влажно липла к телу. Рядом бесформенной кучей валялся сброшенный скафандр. Похоже, система жизнеобеспечения в моем костюме доживала последние дни. Наши жизни спасла чреда везений.
— Так и я не жалуюсь, — выкрутился наглец, делая безуспешные попытки подняться, нелепо дергаясь в тяжелом скафандре. — Факт констатирую.
Равнодушно покосилась на полковника. Я-то ожидала нагоняй за то, что своей неосторожностью чуть не погубила нас обоих. Но Ластер, похоже, нашел иной способ наказать за оплошность. Взглянув на сражающегося со слабостью полковника, злорадно отметила наигранность его бравады.
Зеленый весь, того гляди вывернет наизнанку. Вот-вот свалится в беспамятстве от бессилия, а все ехидничает, язва гхырова. Зря я нервничала, переживала, что отдаст Риштвану душу, пока сама возилась с кодом. Видно бог предпочитает, чтобы полковник продолжил отравлять жизнь своим низкосортным юмором. Похоже, пришло мое время платить за грехи, раз я служу с ним.
И подтверждая мои мысли, устроившись рядом со мной у стены, закрыв глаза и тяжело дыша от усилий, Ластер выдал:
— Любое умение приходит с возрастом. Но в твоем случае возраст пришел один.
В этот раз сдерживаться не стала, резко повернулась к нахалу, стискивая кулачки, и осадила зарвавшегося брюнета.
— Да уж куда мне пять лет день и ночь «танцующей смертельные кадрили» с вар-танцами до спецов твоего класса, протирающих штаны, — я презрительно сощурилась, разглядев самодовольный оскал, кривящий красивые губы, с трудом подавляя желание стереть улыбочку кулаком. — Не я отсиживалась в тихом уголке Альянса, оттачивая мастерство на местных разведенках, пока другие за них умирали!
Гневно вскочив, (откуда взялись силы), прошла в соседнее помещение, где ждали своего часа спасательные капсулы. На панели набрала персональный код доступа к уровню и затребовала звонок с Гардисом. Система, узнав меня, сменила красный на зеленый цвет доступа. Подполковник подозрительно не отвечал. Я занервничала, не зная, что происходит на базе. Он был тем, с кем нужно поговорить в первую очередь. Важно разобраться, зачем он заманил меня в ангар, где произошел взрыв, грозивший мне гибелью. Неужели он предатель?!
Дверь откатилась в сторону, я вышла в коридор отсека гибернации и направилась к доку, забыв беспомощно лежащего Ластера.
— Адмирал Ристаль! Вики! Извини, глупо вышло, — донеслось в спину.
* * *
Отмахнувшись от рекомендаций дока, настаивающего на полном обследовании, кратко поведала о прошедших событиях. Указала, где искать еле живого полковника. От доктора узнала, что произошел взрыв, предполагаемо, на транспортнике. Ангар, в котором мы с полковником были заблокированы, пытались открыть. Но система безопасности, определив характер происшествие, как диверсию, опасаясь повторного взрыва, заблокировала доступы в нижние отсеки и ждет распоряжения от службы безопасности Управления. Гардис так и не принял временное командование на себя.