Страница 17 из 52
Вытащив токер, быстро набрала сообщение подполковнику Гардису, напоминая о назначенной встрече.
Злобная улыбка сползла с лица, и Ластер резко отшатнулся. Разглядывая меня, как диковинное насекомое, он сделал попытку сохранить лицо.
— Я ни о чем таком не думал, — неубедительно оправдывался Маркус и неожиданно поинтересовался:- А ты бы согласилась, предложи я брак?
— Я уже согласилась подыграть на приеме, — сдавшись женскому в себе, сунула нос к нежным медвяно пахнущим лепесткам.
— Ты понимаешь, что я сейчас о настоящем предложении, — он отступил, сложив руки на груди, ожидая ответа.
— А я о точке.
— Какой точке? — ожидаемо поинтересовался полковник, сощурив глаза в ожидании подвоха.
— Той, что ставят в конце прежних отношений, когда начинают новые, — терпеливо объяснила недогадливому.
— Считаешь, я не могу сделать выбор между двумя женщинами, — он нахмурился, по лицу пробежала тень.
— Если мужчина колеблется в выборе между двумя женщинами, то ни та, ни другая ему не нужны.
— Откуда такие познания мужской психологии? — насмешливо произнес полковник.
— Не у тебя одного проблемы со знаками препинания, — невесело отшутилась я.
Надеюсь, он не услышал горечь в моих словах.
В следующее мгновение меня кинуло в объятия полковника. Рядом, разрывая барабанные перепонки, загрохотало, от оглушительного скрежета разрываемого железа заложило уши. Я закричала, закрывая руками голову. Руку резко дернули. Полковник затащил меня в небольшую комнатку и захлопнул двери. Я привалилась к стене и сползла на пол. Сквозь скрежет ломающейся стали и пластика слышалось нарастающее сипение. Рядом выругался Ластер. Стена напротив, покрытая прочным металлом, легко сминалась как лист бумаги, от сильного давления из вне. Будто что-то огромное стремилось пробиться к нам, деформируя металл. Я, не отрывая взгляда, смотрела на выгибающуюся поверхность, с ужасом ожидая появления чего-то жуткого. Почувствовала, как чьи-то пальцы бесцеремонно и грубо шарят по телу. Застонав, слегка отстранилась. На колени бухнулся тяжелый комок. Руки рефлекторно сжали жесткую ткань скафандра. Меня тряхнуло, изрядно приложив головой к стене. Резкая боль в затылке оглушила. Перед глазами шевелились губы полковника, но разобрать слова не получалось. Мелькнула странная мысль, похожая на сожаление, что мы сейчас умрем, а я не узнаю, хорошо ли он целуется. Щеку обожгло пощечиной, я ойкнула и отшатнулась, приходя в себя.
— Надевай, гхыров скафандр! Быстрее! Сейчас здесь будет космический холод! — прорычал в ухо Ластер, ловко закрепляя перчатки на запястьях.
Комната быстро остывала. Ощущение сжимающих грудь тисков усиливалось. Дышать становилось труднее. Щеку вновь обожгло, я дернула головой, больно ударяясь о косяк. Брызнули слезы. Вспышка злости на Ластера отрезвила, заставляя действовать. Шатаясь, поднялась, путаясь в обилие ткани, торопливо натягивала штанины, не отрывая взгляда от противоположной стены. Скованные холодом, непослушные пальцы скользили, то и дело срываясь. Мысленно вопила от страха, впервые чувствуя, как мое тело предает меня. Свист нарастал, давя на уши, перекрывая все остальные звуки. Я понимала, что не успеваю. Беспомощно взглянув на выбирающего шлем полковника, представила пару смеющихся темноволосых мальчуганов измазанных кашей, нервно улыбнулась, пытаясь просунуть руки в перекрученные рукава.
— Горничных ждешь, принцесса? — злобное ехидство в голосе, прикрывающее страх, вызвало бурю возмущения.
— Мог бы помочь, — нелюбезно огрызнулась я, справившись с рукавами. — Или только раздевать мастер?
Глава 18
Глава 18
Маркус Ластер
О, как же я был зол! Ярость, красной пеленой застилавшая глаза, и страх бестолковой нелепой смерти заставили взять себя в руки и быстро влезть в скафандр, попутно оценивая обстановку. Красные аварийные лампочки мигали в унисон. Оба токера потеряны в суматохе. Связь не работает. В прилегающее к транспортному боксу помещение на случай аварийных ситуаций вот-вот ворвется ледяной холод. Выходы на лестницу, к лифту и ангарам система безопасности заблокировала. Надеюсь, проектировщики базы учли такую ситуацию и не загнали нас в ловушку. Адмирал, оглушенная или в шоке, не реагировала на слова, разглядывая стену напротив себя. Ту, что отделяла нас от космического вакуума. Пара пощечин помогла, девушка очнулась и зашевелилась, пытаясь надеть скафандр. Но слишком медленно. Не слушая возмущенного писка, я с силой втиснул адмирала в скорлупу защитного костюма, подключая систему жизнеобеспечения. Стены и предметы вокруг на глазах покрывались инеем.
— Что произошло, Ластер? — голос, чуть измененный мембраной микрофона, отчетливо дрогнул, несмотря на попытку подавить страх.
— Сдетонировало взрывное устройство. Предполагаю, что бомба была спрятана на транспортнике, — проговорил с трудом, стараясь скрыть надсадное дыхание. Легкие с усилием проталкивали в себя воздух.
Что-то не так со скафандром. Проверил подключение и состояние систем жизнеобеспечения. Датчик регенерации воздуха барахлил. Мысленно выругался, упрекая себя, что постоянно забывал про профилактику аварийного оборудования. Фильтры плохо очищают воздух, постепенно отравляя организм углекислым газом. Скверно. У меня не так много времени, как думалось. Могу не дождаться помощи. Спасение утопающих дело рук самих утопающих.
— Странно, так тихо?! Где группа спасателей, пытающихся разблокировать двери? Надеюсь, до их прихода кислорода хватит, — прошелестел в наушниках голос Ристаль.
Девушка, тяжело вздохнув, оглянулась на дверь за спиной. Я провел по смятому металлу обивки перчаткой, стирая толстый слой снега.
— Сейчас заблокированы все двери на базе. Система ведет сканирование на биологическое и химическое оружие, заложенные бомбы. Этой канители как минимум часа на три. Если все в порядке, то защита будет снята, но наш уровень останется изолированным. Пока доберутся до этого отсека, пройдет немало времени. Могут не успеть. Нужно выбираться самим.
Глаза за затемненным стеклом округлились.
— Что ты предлагаешь?
— Разрежу автогеном стену. Вот здесь, — я провел ладонью линию разреза. — Выйдем в космос. Нам всего-то нужно добраться до соседнего уровня. Он к тому времени будет разблокирован. Надеюсь, что будет. Зайдем через аварийный шлюз.
Не тратя времени на разговоры, отправился за оборудованием, закрытым в шкафу. Раскаленное добела перо горящего газа вырвалось из резака.
— Но отсюда ближе энергетические шахты. По служебному туннелю можно добраться до отсека гибернации. Он расположен над ними, — адмирал подошла ближе, заинтересованная моими манипуляциями.
— Энергию отключили в первую очередь. Шахты заблокированы. В гибернационный не попадем. А если чудом вскроем дверь, отсек тут же заблокирует система безопасности. И откроется он только после полной проверки. А это время, которого у нас нет, — раздраженно бросил ей, оглядывая инструменты, мысленно прикидывая, что может понадобиться.
— Время работы скафандра не меньше суток, — девушка подозрительно разглядывала меня. — Я чего-то не знаю, Ластер?
— Много чего. Сначала пристегнись страхующим тросом ко мне. И встань так, чтобы тебя не вынесло в космос с воздухом, — через стекло шлема заметил, как Витори побледнела, нервно кусая губы. — Не паникуй! Прорвемся!
— Ты не ответил, полковник, — ее голос неприятно звенел в динамиках.
— Не сейчас, адмирал. Время дорого. Доверься мне.
Прихватив универсальный ключ и нож, нервно дернул плечом, злясь на трусиху и паникершу. Прикрыл дверцу и направился к покореженной взрывом стене. Очертил линию разреза, вырисовывая прямоугольник.
— Опусти защиту, — скомандовал и, прикрыв шлем затемненным стеклом, включил резак.
* * *
Стараясь не делать резких движений, я осторожно перебирал руками, двигаясь вдоль внешней обшивки базы. Передвигались молча, экономя силы и дефицитный кислород. Все инструкции повторил перед выходом дважды. Десятиметровый трос, связывающий нас с Вики, снова натянулся. Я выругался про себя на неуклюжую копушу. Девушка вновь застряла. Мы находились на теневой стороне базы, металлическая поверхность которой кое-где освещалась мигающими красными огнями. Ристаль то и дело цеплялась тросом за технические выступы на поверхности, испытывая мои нервы на прочность. Возвращаться и помогать выпутываться, подсвечивая фонариком, я не собирался. Не по инструкции. Приходилось ждать, молясь, чтобы единственным резким движением ее не отнесло далеко в сторону.