Двойная оплата

– Чего? – открываю дверь и задаю грубо вопрос. Передо мной стоит личный секретарь начальника, девушка низкого роста, слегка полноватая, но это не портит её, а наоборот, придает свой шарм. Вероника молча вручает мне ещё одну стопку папок с делами, укоризненно смотрит в глаза, но тут же отводит свой взгляд, не выдерживает схватку. Ухмыляюсь, чуть позабавившись этой игрой.

– Грозный передал, если спихнёшь на новичков, лично придёт и проверит, – Вероника поправляет оправу очков, в голосе лёгкая дрожь, но она справляется со своими обязанностями. Кивает мне головой, вроде сама себе в мозгах ставит галочку и уходит своей лёгкой походкой, виляя бёдрами. Девушка в отделе работает недавно, вроде как практику проходит, но цену себе знает, а потому уже сумела заработать авторитет среди наших мужиков. Осматриваю помещение, которое заполнилось народом, выискиваю очередную жертву, что станет заниматься этим бредом в виде бумаг.

– Эй, – обращаюсь к парню, сидящего прям перед моим кабинетом. Молодой юнец подскочил и с растерянным взглядом уставился на меня, краснея на месте. – Займись. – Бесцеремонно вручаю ему в руки кипу, даже не удосужился объяснить молодняку, что с этим делать. Хочет остаться на рабочем месте, тогда разберётся. А нет – вылетит из моего отдела. Вновь закрываюсь у себя, но секунды не проходит, начинает трещать телефон.

– Сука, – выругавшись, достаю из кармана мобильник, на экране оживает фотография мамы. Мы никогда не были близки настолько, чтобы без умолку болтать о том о сем. Но раз звонит в такую рань, значит по делу. – Слушаю, – подношу телефон к уху, а сам усаживаюсь перед монитором, параллельно вбиваю данные.

– Здравствуй, сын, – голос мамы немного волнительный, поэтому прекращаю стучать по клавишам, откидываюсь назад на спинку стула, крепко сжимая в руках трубку, жду. – Сможешь пообедать со мной сегодня?

– Есть повод? – сам удивился и вопрос задал с этой же интонацией.

– Есть, – коротко отвечает, затем вздыхает. – Я подъеду к тебе на работу. Напротив есть кафешка. Жду в двенадцать. – Затем обрывает звонок, чтобы я не успел ей отказать. Первая половина дня проходит исключительно быстро для сегодня, словно сама природа ускоряет момент встречи с матерью. Выхожу из своего кабинета, будто из берлоги выползаю, по пути осматриваю всех сотрудников, с головой ушедших в работу. Паренёк, что утром попался под руку, весь в бумагах, буквально утонул в них, но трудится, а это только плюс ему самому. Никто не смеет мне слова сказать, когда приближаюсь к выходу. Окликаю Веронику, девчонка приподняла голову, готовая выслушать меня.

– Остаёшься за старшую, – говорю в приказном тоне, – я на телефоне. Как Грозный приедет с отчёта, передай, что буду ближе к двум.

Вероника молча соглашается, и вновь опускает свой взгляд на монитор, а я покидаю участок.

Не спешу переходить дорогу, стою возле уличной урны, стряхиваю пепел с недокуренной сигареты, затем вновь делаю затяжку. Наблюдаю за народом, который проходит мимо меня, даже не подозревает, что однажды я могу заявиться по чьей-то прихоти в их дом. Мое внимание привлекает небольшая группа молодых людей – в основном девушки, совсем молоденькие, и разбавляют эту компанию несколько прыщавых парней зубрил. Все из себя джентльмены, провожают своих дам в ту самую кафешку, где мы с матерью условились встретиться. Одна юная особа отстала от группы, тащит на себе две сумки, кажется, что ей тяжело, но походка слишком лёгкая. Девушка чем-то увлечена, смотрит в свой блокнот, поэтому не замечает открывшуюся дверь перед её носом, и та буквально отбивает её, словно мячик бейсбольный. Она падает на пятую точку, хватается за нос, блокнот с записями разлетелся по всей улице. Мне стало смешно от комичности всей ситуации. Но и жаль девчушку. Смотрю по обе стороны дороги, жду подходящий момент, когда смогу перебежать. Но стараюсь не терять из виду пострадавшую девчонку, до сих пор находящейся возле дверей, только теперь она ползком собирает свои разбросанные листки. Русые волосы покрыли ее лицо целиком, не давая заглянуть в глаза. Девчонка что-то бормочет себе под нос, и когда подхожу ближе, присаживаюсь на корточки, помогаю собирать бумажки, настолько важные для неё, слышу острый язычок и мгновенно уставился на неё, а она на меня. Глаза в глаза. Никакая сила притяжения не сравнится с этим моментом. Но она растворяется, потому что девушка выхватывает из рук бумагу, запихивает обратно в одну из своих сумок. Замечаю ещё и тубус за спиной. Удивительная девчушка. Со стороны бы в жизни не сказал, что заучка.

– Спасибо, – благодарит меня своим нежным голосом, забирая из моих рук оставшийся листок, и только сейчас обращаю внимание на него. Это эскизы. Только чего конкретно, по обрывку не ясно. Видя моё замешательство, девушке всё-таки удается забрать измятый лист. – Это набросок, – только начинает объяснять, но вдруг замолкает, а мне хочется выслушать её, но девушка мило улыбается в ответ, затем ещё раз благодарит и заходит вовнутрь кафе. Оставляет свои сумки и тубус на стуле около ребят, зажимая нос рукой, отправляется в уборную. Хотя крови я не заметил, но удар был смачный, даже со стороны было видно, как ей больно. А идиоты, что выходили в этот момент лишь сделали вид, будто ничего не произошло. Вот и вся человечность. Каждый готов грызть друг другу глотки, а в элементарном помочь невинному – нет, проще стоять в сторонке и наблюдать, как кровью давится. Хорошая аналогия для сравнения ситуации с моей семьёй, только масштабность гораздо выше и жёстче. Замечаю в дальнем углу свою мать, она так увлечена меню кафешки, что не сразу подняла голову при моем приближении.

– Привет, – все ещё заинтересованно всматривается в картинки, и только потом уже обращает внимание на меня. Присев напротив нее, я скрестил руки на груди, и закинул ногу на ногу, готовый выслушать её.

– Зачем позвала? – наверняка слышит в словах раздражение, но старается игнорировать его. Мама безмолвно вынимает из сумки пригласительный билет и протягивает мне, кладя его передо мной с характерным хлопком.

– Не смей отказываться, – вроде слышу угрозу, но мама смягчает её своей улыбкой. Карие глаза сияют от радости, возле разреза появились естественные мимические морщинки, делая мою мать настоящей женщиной, а не той куклой, которой пытаются подражать многие женщины её возраста, вкалывая хер знает что в свое тело. Опускаю взгляд на пригласительный, быстро читаю информацию: "Приглашение в честь открытия 12 – юбилейной выставки, посвящённой искусству молодых талантов"

– И?! – я буквально охреневаю от названия, понимая, что придется провести вечер, как минимум среди подростков и их соплей. – Издеваешься? – Вся моя поза сейчас говорит об одном, что я никуда не пойду. Мама отрывается от меню и пригвождает своими глазами, стреляющие в эту секунду сотни искр.

– Я не прошу тебя о многом, Максим, – вроде старается быть вежливой, но это тяжело ей удаётся. Характер матери слишком вспыльчивый, в отличие от моего: спокойный в любой обстановке, кроме той, что случилась два года назад. И словно туча надо мной виснет от одного лишь упоминания о произошедшем. Слегка бью ладонью по столику, привлекая внимание рядом стоящих людей, но они быстро отворачиваются, потому что никто не хочет быть свидетелем семейных разборок.

– Вот и продолжай в том же духе, мама, – собираюсь уйти, и только встаю, она хватает меня за руку.

– Это выставка важна для меня, – нервно сглатывает, затем крепче сжимает мою кисть своей рукой, прося посмотреть на неё.

– Я подумаю, – уступаю ей. Лишь потому, чтобы быстрее покинуть помещение, где сидят в основном одни студенты и галдят о предстоящих сессиях. Аж тошно становится. На мой мобильный приходит оповещение, когда я начинаю двигаться в сторону выхода на улицу. И как по закону подлости, отвлекаясь на прочтение смс-ки буквально наваливаюсь на молодую девушку.

– Нет, ну вы издеваетесь что-ли?! – она оборачивается ко мне лицом и тут же краснеет, а я мгновенно опускаю взгляд вниз на её губы, по которым она проводит языком, затем стирает ладонью то, что можно назвать мороженным.