Страница 52 из 59
Калли подняла потрёпанную чёрную книжку. Поначалу она подумала, что это один из тех хипстерских молескинов. Несколько докторов в госпитале их обожали. Между обходами притворялись, будто они Хемингуэи или типа того. Однако этот блокнот оказался толще. Края страниц были позолоченными, как у священных текстов. Обложка была выполнена из шагреневой кожи, уголки погнулись и истрепались. Всё в небольшой книге на её ладони вызывало у Калли желание крепко сжать её. Беречь. Оставить себе. Она любила хорошие бумажные книги (о чём свидетельствовали просроченные библиотечные книжки на её прикроватной тумбочке), но это была прямо-таки разрывающая потребность защитить.
Позади неё стоны зазвучали громче. Шорох денима по бетону. Дерек двинулся в сторону звуков, но Калли оставалась сосредоточенной на томе без пометок, который держала в руках. Это была книга секретов. Мысль привела её в такой восторг, что Калли задалась вопросом, не надо ли подавить веселье, как и все остальные неподобающие чувства. Но она нуждалась в честности. Калли аккуратно открыла обложку.
— Это было плохое решение, малышка Калли, — натужно прозвучал голос Нейта. За этим последовал тихий удар и хриплый стон. Нейт снова по большей части притих, и она сосредоточилась на титульной странице.
ТРУДЫ СВЯТОГО ПЕТРО
МОЛИТВА ОБ
ИЗНАЧАЛЬНОМ БАЛАНСЕ
Калли даже во сне могла начертать крест кортеанского католицизма. Он присутствовал на странице рядом с изящно прорисованной птичкой. Контур был жирным и чёрным, но острые глазки и ещё более острый клювик отчётливо виднелись. Калли видела этого ястреба в стольких местах, что теперь уже не собиралась притворяться, будто это совпадение. Заклинатель носил эту метку. Кортеанский кафедральный собор выгравировал этот символ на своей исповедальне. А теперь этот старинный том в её руках содержал более изящную его версию. Чем бы ни был изначальный баланс, он явно имел отношение к магии душ и колодцу церкви.
Калли начала листать страницы. Молитвы и диаграммы сливались воедино. Разговоры об омоложении, искуплении и перерождении. Разговоры о важности молитв о балансе, и стратегии для них. Язык был сложным и погряз в витиеватых иносказаниях, которые так любили кортеанские священники. Будто они думали, что покажутся умнее, если скажут в двенадцати словах то, что можно было выразить двумя.
Откуда у Нейта эта книга? Как он заполучил древний текст, написанный святым? Он думал, что это послужит билетиком, дающим доступ ко всем душам, которые могли понадобиться Форду? Существовал явный способ выяснить, и этот самый способ ёрзал, пытаясь принять сидячее положение на полу в трёх метрах от неё.
— Это не твоё, — едкое обвинение Нейта утратило силу из-за его нынешнего стеснённого положения.
— Но ведь и не твоё тоже? — спросил Дерек. Его плечо вскользь задело Калли.
Он покосился на книгу, которую она держала. С точки зрения Нейта, Дерек не отреагировал. Он не моргнул, не улыбнулся, не приподнял бровь. Этот мужчина являлся мастером стоического образа. Но Калли знала его тело. Узнавала и читала рябь напряжения, прокатившуюся по его предплечью, которое прижималось к её спине. Он тоже понимал, что означала эта книга.
— Форд пытается превратить тебя в свою версию Заклинателя Душ? — Калли попыталась позаимствовать себе немного фальшиво небрежной энергии Дерека.
— Форд ни к чему меня не принуждает, — Нейт буквально выплюнул эти слова.
— Ты действительно в это веришь? — спросила Калли прежде, чем успела остановить себя.
— Не всех из нас надо шантажом принуждать к лучшей жизни, — Нейт пожал плечами. Он наградил Калли и Дерека одинаково наглым оценивающим взглядом. — Или подкупать хорошим перепихом, видимо.
Дерек сделал длинный шаг вперёд, затем надавил носком ботинка на рёбра Нейта. Хруст был быстрым, но эхом разнёсся по просторному помещению. Нейт закашлялся и сплюнул. Дерек лишь сказал:
— Видимо, ты упустил ту часть, где ты связанный валяешься на полу, но это тебе не угол улицы. Нам всё равно, насколько важным ты себя считаешь. Ты ответишь на наши вопросы или будешь страдать. Всё просто.
— И Заклинатель Душ заставляет вас делать это? — поддразнил Нейт между хриплыми вздохами.
— Заклинатель не говорил нам доставить тебя сюда. Он не знает, что ты здесь. Никто не знает, — от холодного тона Калли у неё самой по плечам забегали мурашки. Она сумела не задрожать. Это мужчина, который выбрал Каллена на роль жертвы. Который использовал смерть подростка в качестве насмешки над конкурентом его босса. Ради чего?
— Ооо, у кошечки есть коготочки.
Этим Нейт заслужил ещё один тычок от Дерека.
Нейт обмяк на полу, но его слова оставались отчётливыми.
— А он чувствительно реагирует на тебя. Интересно.
— Соберись, Нейт. Где ты это взял? — она подняла книгу Святого Петро.
— Библиотека?
Дерек двинулся в сторону Нейта, и их пленник быстро поправился:
— От священника. Я получил её от священника.
— С чего бы священнику давать тебе эту книгу? — спросил Дерек, не утруждаясь сохранением нейтрального лица. Его брови так напряжённо сошлись вместе, будто тоже были готовы кому-нибудь врезать.
— Потому что не все любят вашего босса.
— Это не может быть так просто, — сказала Калли, обращаясь в основном к себе самой. — Ничего не бывает так просто.
— Слушайте, Форд уже сказал вам, что его тошнит от бл*дских игр Заклинателя. Он изменил для нас цены, хотел всё больше и больше бабла и никогда не соглашался давать нам чистые души. Не то чтобы мне есть дело, бл*дь. Я в любом случае получаю кайф и избегаю копов, — как только эти слова сорвались с его губ, он, похоже, осознал, что не испытывает кайфа ни в каком отношении. — Вы что-то со мной сделали?
— Если не считать связывания на складе? — Калли пребывала в неверии. Как её жизнь превратилась в это, и как в ней присутствовали такие ужасные и тупые люди, как Нейт?
— Кайф ушёл, — сказал он как будто про себя. Он говорил о гуле энергии от магии душ или просто о том, как на него влияла дополнительная душа?
Когда Калли приняла вторую душу от Заклинателя Душ, она не заметила разницы. Если бы никто не сказал ей, что она носит в себе вторую душу, она бы и не заметила. Однако в этом она одинока. Клиенты Заклинателя говорили об эйфории, мгновенном облегчении сознания, и чем больше человек арендовал души, тем сильнее проявлялись физические признаки. Молочно-белые глаза, чесотка, дрожь, полноценная зависимость. Нейт не раскачивался туда-сюда, а глаза у него были обычного грязно-карего цвета.
Калли пожала плечами.
— Может, игры с душами просто не для тебя.
— Отдай её, — рявкнул Нейт. Он старался подобрать ноги под своё тело. Дерек сшиб его обратно и удержал на полу.
— Пока что никто никуда не уходит. Пока не даны ответы, — Дерек, может, и использовал свой суровый тон, но его лицо выражало безмолвную мольбу к Калли. Им нужно поскорее переходить к делу, или всё это покатится под откос. Калли кивнула, хотя и не была уверена, то ли она поистине соглашается с ним, то ли даёт обещание себе двигаться вперёд.
— Форд хочет получить души. Почему он думает, что может сделать это без Заклинателя Душ?
— Уже, — произнес Нейт сквозь стиснутые зубы. — Он получил души. Малыш Ди без проблемы вытащил одну из того паренька. Теперь она у меня.
Нет, теперь она у Калли. В её фляжке.
— Как болван вроде Малыша Ди вытащил эту душу? У него нет никакой магии.
— Он таскает души, совсем как ваш чувак.
— Нет, это не так, — произнесла Калли.
Дерек подчеркнул посыл, сильнее прижав предплечье к горлу Нейта.
— Нож сделал всю работу. Мне просто надо было сказать ему, где резать, — писклявый голос, вырывавшийся из тесной хватки, уже не походил на Нейта, и может быть, поэтому было легче продолжить.
Контейнеры магии работали не совсем так. Дерек не мог вытянуть душу в её фляжку, но Калли могла. Но для этого ей не нужен был специальный навык. Заклинатель «видел», что она на такое способна. Малыш Ди был наёмным убийцей. Он был идиотом. Очевидно, он также обладал достаточными пассивными способностями, чтобы вытянуть арендованную душу из человека.