Страница 44 из 66
— Создаешь еще один повод ненавидеть нас, — заметила Кадо. Текамсех искренне рассмеялся, покачал головой:
— Я все равно не сделаю вашей репутации в Империи хуже, чем вы сами.
Они говорили так, словно были друзьями. Впрочем, возможно настолько давние враги, так и не сумевшие убить друг друга, в самом деле становятся ближе друзей.
— У меня есть другое предложение, — голос Сикиса звенел. — Мы знаем, ты выполнял личные приказы Императора. С твоей помощью мы сможем подобраться к нему вплотную.
Несколько мгновений тишины, Кадо отступила на шаг, словно специально отстраняясь от разговора. Текамсех посмотрел внимательно.
— И?
— И убить его, конечно! На нем держится система, а кто после него? У Императора нет детей, значит, кто-то из магов. Отектей?
— Трон унаследует декан Анаквад, — ответил он. — За ним его дочь Рейен, за ней ее старший сын Чагатай.
Сикис скривился, мотнул головой:
— В любом случае кто-то совсем другой! Мы можем заставить всю систему измениться, гвардию, канцелярию, все! Если ты придешь сейчас наверх, сразу к дворцу, потребуешь срочной аудиенции, потому что нашел что-то в подземельях…
— Меня не примут, — спокойно ответил Текамсех. — Я бежал в том числе потому, что заметил слежку.
Сикис прикусил губу, сжал кулаки. Вскинул голову тут же:
— Тогда мы тебя приведем. Как арестованного, но все еще потребуем аудиенции, потому что у нас есть тайные сведения. Да хоть этот аванпост, все равно вы снимаетесь! Или о певчих, не важно, главное оказаться рядом с Императором на длине клинка.
— С ним будут наложницы, — заметил Текамсех. Усмехнулся недоумению, пояснил: — Телохранительницы, у них хорошая подготовка.
— Но не гвардейская, — Сикис вскочил, взмахнул руками. — А тебя мы свяжем так, чтобы веревка легко свалилась при необходимости. Нас будет больше, мы справимся! Не обязательно бежать, прятаться в норах. Можно все изменить!
Отектей смотрел на него, и казалось, распускается узел внутри, напитывается водой земля. Это был безумный план. Они все могли погибнуть. Им могли не поверить. Но Сикис говорил так, что Отектей начинал надеяться — это возможно. Кто-то из магов на троне, изменения.
Жизнь. Открытые ворота Цитадели.
Церен. Она ведь все еще где-то там, живет в другой стране. Он может ее найти. Хотя бы просто увидеть. Спросить — почему она его не убила?
В этот миг казалось, он наконец поверил в изначально очевидный ответ.
— Хорошо, — ответил Текамсех. Сикис протянул руку, помогая ему встать, стало заметно, что бывший гвардеец сейчас хромает не меньше самого Отектея. — Ты прав. Мы должны хотя бы попытаться. У нас есть шанс.
***магреспублика Илата, город Илата
15 Петуха 606 года Соленого озера
— Сахар? — мясник скрестил руки на груди. — Ну-ну. Тащите этого торгаша туда, я им лично займусь.
Дверь выглядела так, словно должна была вести в подсобку, а вместо этого открывала путь в весьма обширный подвал. С потолка свисал внушительный крюк, инструменты на столе и стенах Кит увидел только мельком, и предпочел не приглядываться.
Роксан, кажется, тоже не горел желанием находиться здесь дольше необходимого. Пленника они просто оставили на полу, вышли наверх. Кит покосился на брата, все еще скрытого под маской Келли. Так непривычно было видеть это лицо не в зеркале, а на ком-то другом. Но Роксану как будто шло, встраивалось в ряд с Джейн и Ольгой.
— Сними это, — кажется, сам брат с мыслями Кита был не согласен.
— Странно будет, — ответил. — Вошли две служанки, а выйдут господа? Здесь ремесленный квартал все-таки, а не трущобы, заметят.
Роксан прикрыл глаза, коротко кивнул. Кит взял его за руку.
— Ты как? Ты же целый мешок этого сахара проглотил, зачем!..
— Я слышал музыку, значит, она на меня не влияла, — отрезал брат, отстраняясь. — И там была всего горсть. Если бы его съел ты, было бы намного хуже.
Кит опустил голову. Да, он тогда вообще не понимал, что рядом музыкант. Просто очень хотелось попробовать, казалось, это правда что-то совершенно особенное.
Мясник ушел в свой жуткий подвал, закрылась толстая дверь. Женщина — кажется, ее звали Жаннет — принесла им по кружке воды, пригласила сесть за стол. Спросила:
— Кашу будете? Сорговая, с мясом.
Кит только сейчас почувствовал, как ноет пустой желудок, засиял.
— Да, пожалуйста!
Роксан рядом сидел, закрыв глаза, словно дремал. Кит коснулся его плеча, потряс.
— Эй, ты чего?
Брат потер лицо каким-то странным, не своим жестом. Хотя, может, это из-за маски так казалось?
— Две драки и бессонная ночь. Думаешь, ты выглядишь лучше меня?
Зато интонации были до отвращения знакомыми!
И вообще не о Роксане сейчас надо переживать. Кит хотел обойти этот квартал к югу от трущоб, когда его остановил торговец. Не то чтобы Кит очень хорошо ориентировался, где тут территория какой банды, но уж сложить-то дважды два мог — где дом Обри, где мясники, и где тогда циркачи.
Живот выдал какую-то жуткую руладу, Кит нахмурился. Так он рискует себя выдать, если будет там прятаться. Значит, нужно все-таки поесть сначала, заодно рассказать, что он собирается делать. Вдвоем точно будет проще.
Роксан выслушал, не шевелясь, Киту даже показалось, что брат заснул. Но когда подошел к нынешнему плану — раз Обри нет у нее дома, она могла сама попытаться закончить дело с циркачами, и надо искать в их квартале, Роксан приоткрыл глаза, усмехнулся криво.
— Хочешь сказать, она скорее всего попала в плен, если вообще еще жива каким-то чудом. И ты жаждешь последовать за ней?
Кит сморщил нос.
— У меня маски есть. Увижу любого из местных, скопирую и все.
— Пароль и отклик ты тоже скопируешь?
— Да с чего у простой банды!..
— У мясников есть. Прекрати недооценивать противника. Они, судя по всему, подделывают лица магов на уровне не хуже моего, у них гениальный музыкант, которому еще пятнадцати не исполнилось, и с ними наша сестра, у которой и наследственно голова должна хорошо работать, и в монастыре она не только куриц считала.
— Слушай, — Кит аж схватил брата за руку. — Так давай найдем ее! Это же она стреляла? Хильда, значит? Она даже своего имени не знает, мы ей скажем!..
— Ей не с чего нам верить, — оборвал его полет Роксан, но Кит не собирался так легко сдаваться.
— Да я если без маски приду, у нас же лица будут почти одинаковые! Ну, кроме того, что я мужчина. Я же очень на маму похож, и она, ты говорил, тоже. Она поверит!
— Ох, страсти какие, — перед ними поставили две миски. — Едва на ногах держатся, а уже решают, как Илату спасать.
— Пока только Обри, — серьезно поднял голову Кит. — Но Илату тоже. Этот сахар, неизвестно, сколько людей его съели, и что теперь их руками можно сделать.
— “Всем будет лучше, когда вас не станет,” — процитировал Роксан, проглотил первую ложку каши. Поморщился так, что Киту даже обидно стало. Ну, не тушеный гусь по-магерийски, да, но все равно же вкусно!
А потом он понял.
— Они что, натравят людей на нас? То есть, на магов? Но это же чушь, там куча музыкантов, одна Меган легко толпу накроет!
— Надо доложить, — коротко сказал Роксан, посмотрел на Жаннет, устроившуюся на табуретке со ступкой и сухими травами. Женщина негромко засмеялась.
— Не беспокойся, я не буду пользоваться тайным знанием, что у меня на кухне сидела парочка аристократов и ела кашу.
И Роксан даже улыбнулся в ответ. Кит смотрел и не мог решить, то ли ему хочется широко и глупо улыбаться, то ли реветь в три ручья, как маленькому.
— Я ужасно по тебе скучал, — сказал все-таки. Был почти уверен, что сейчас получит если не неприятный комментарий, то по крайней мере удивленный взгляд, но Роксан только кивнул. А потом вообще сказал:
— Вероятно, я тоже.
И не разреветься стало еще сложней. Кит все-таки сумел, только носом шмыгнул. Быстро проглотил остатки каши, встал решительно.