Страница 43 из 66
Помолчали. Гирей, сжав зубы, приподнялся на кровати, сел.
— На тебя они не выйдут, — сказал уверенно. — Наверняка же писатель там уже поработал и ничего не получил, потому что ты отличная магичка. Даже если срисуют Клауса, что с того? Ну придут в наш квартал. Все ученые, скажут, жил такой, ходил в порт каждый день, рыбачил, бочки катал. И пусть ищут в порту до соловьиного месяца!
— Ты меня успокаиваешь, — фыркнула Ада.
— Ага. Помогает же!
Соприкоснулись лбами, улыбаясь. Ада снова начала ходить по комнате, Гир сполз ниже, охнул, переворачиваясь на живот. Сказал:
— Давай лучше подумаем, как твоего Фрица щелкнуть. А то может он будет сам бесить общество, а может, и нет.
— Может, — согласилась Ада. — Шкатулку ты вскрыл?
— Сушь, забыл! Хотя все равно у меня только сейчас в глазах двоиться перестало. Вон она стоит, давай сюда.
Маленькая шкатулка с наборным узором смотрелась странно в бедной лачуге. Ада знала — Гир, уже давно владеющий не самым бедным районом, мог позволить себе дом побольше. Мог и не бегать от стражи, попросту заплатив им. Мог вообще одеться как господин и явиться лично к Бальдвину. В Магерии хоть и была формально аристократия земли, но эту землю покупали и продавали. Если бы Гирей захотел, он мог бы хоть дожем стать.
Но он не хотел. Вместо того, чтобы брать с района деньги и класть их в свой карман, Гирей тратил. Приваживал сирот, давая им работу по силам, помогал чинить дома, открывать маленькие мастерские. Он не был добрым абсолютно для всех, доверие нужно было заслужить, поработав на него. Но своим он помогал всеми силами. Иногда Аде было даже жаль, что он настолько хороший — она видела, как можно было расширяться, где стоило прижать, или выгнать из района, или убрать человека совсем. Но Гирей был не таким, как она.
И хорошо. Иногда ей казалось, именно благодаря тому, что она умеет мыслить не людьми, но схемами, друг может быть настолько человечным. Иначе он бы или не удержался на должности главы банды, или ему самому пришлось бы стать не старшим братом всего района, но строгим хозяином. Гирей бы смог, конечно. Она помнила, в детстве он и был жестче. Но ему это никогда не нравилось.
Щелкнул замок, Гир осторожно приоткрыл крышку, удерживая одновременно отмычки и чуть потертую выпуклость на боку шкатулки.
— Прошу, — пригласил, как привратник на пороге особняка.
Ада с жадностью закопалась в открывшиеся бумаги. Застонала.
— Нет, ну это уже издевательство!
— Что там? — Гирей, хоть и умел читать, очень это не любил, предпочитая устные пересказы.
— Посольские полномочия! Проект реформирования дипломатических отношений Магерии и Тривера, — она потрясла стопкой листов. — Они что, с птичьими крыльями родились?!
Друг сложил руки под подбородком.
— Так не бывает, — сказал убежденно. — Чем белей человек снаружи, тем больше гнили в сердцевине.
— Да ничуть он не бел снаружи! Он даже не старается, понимаешь? — Ада расстроено села на кровать. — Зато вот, герой-спаситель страны внутри. Куда уж “нутрее” этой шкатулки.
Хотелось плакать. Все напрасно? Смерть Клауса, рана Гирея, арест команды, которая пыталась ограбить съемную квартиру Тилля, и все зря? Ради вот этих бумаг, которые ничего не дают?
Перечитала еще раз, ища зацепки, пусть уже не вполне правду, но что-то, что можно вывернуть в свою пользу. Представить Фрица новым Рейнаром Скацо, сепаратистом, которому только дай палец и он отхапает всю руку, заявив, что плевал на Сотню, и будет единолично править своей землей.
В принципе, могло получиться. Не совсем, жених выбирал очень осторожные формулировки, но если сделать достаточно хорошую подделку — поправить буквально пару мелочей тут и там, не меняя общего смысла, но чуть-чуть искажая настрой. А потом устроить так, чтобы Фриц нашел свой обожаемый проект, и пусть едет в Гарн на заседание. Когда этот план прочитают, на него обрушится вся Сотня.
— Я знаю, как это использовать, — встала, не тратя времени на подробные объяснения. — Достану только правильные листы бумаги. Сможешь устроить мне встречу с мастером по подделкам завтра?
— Нет, — огорошил Гир. Усмехнулся, — Извини, но ты сейчас ни с кем встречаться не будешь. Вызову человека сюда, ты спрячешься в наш любимый сундук и проследишь, чтобы я ни в чем не ошибся.
Она улыбнулась, поцеловала друга в щеку. Вздохнула:
— Как хорошо, что ты у меня есть.
— Как хорошо, что мы друг у друга есть, — серьезно поправил Гирей.
***Южная Империя, подземелья
16 Петуха 606 года Соленого озера
Сквозь тонкие волосы подземницы просвечивала розовая кожа. Отектей смотрел в ее спину, а отмечал такие детали — волосы, обрезанные по подбородок, шерстяную ткань рубашки, не раз побывавшие в боях кожаные краги. Разум не желал работать, не складывал даже образа. Тем более не анализировал происходящее. Отектей не понимал, в плену они или нет, и не думал об этом. Просто шел рядом с Сикисом, отслеживал его движения, чтобы не пропустить приказ. Больше ничего.
Кадо начала насвистывать, ей откликнулись из-за поворота.
— Хорошей работы, — прозвучало вслед за свистом. В проеме перед ярко освещенным залом стоял подземник. — Ого, ты с уловом? А у нас тут тоже кое-какой сюрприз. Сказал, ты или Айдан можете подтвердить, что он не лазутчик, это верно?
— Возможно, — отозвалась Кадо. — Эти двое хотят с ним поговорить.
Чуть повернула голову, уверенно повела их между палатками и столами аванпоста. Она всегда двигалась, словно в бою — настороженно, внимательно.
Текамсех сидел на тонком одеяле на полу. Единственный имперец среди беловолосых подземников, он выделялся, как клякса на бумаге. Вскинул голову, но навстречу не встал.
— О, гвардия, — он улыбался странно, широкий светлый шрам, тянущийся наискось через все лицо, скрывал другие приметы. — Вероятно, за мной?
— Вероятно, — в тон отозвалась Кадо. Отступила в сторону, но не ушла, замерла рядом. Сикис, помедлив, сел напротив цели их поисков.
— Как вы спасли Айдана? — спросил.
— Я думаю, тебе намного интересней, зачем, — усмехнулся Текамсех. — И как теперь вам выпутаться из всего этого.
— Они привели певчую, — добавила Кадо. — Вы шли напрямик?
— Я да, — первым ответил Текамсех, погладил бедро. Вероятно, под одеждой скрывалась повязка. — Посмотрел на разрыв, которые мне так красочно описывали. Если вы следовали за мной, значит, тоже видели.
— Эш его закрыла, — Сикис оглянулся, Отектей тоже нашел взглядом отделившуюся от них парочку, утроившуюся за низким столом на другом конце стоянки.
— Жаль, я не слышал.
Отектей снова посмотрел на Текамсеха. На миг он показался серьезным и печальным, но тут же снова улыбнулся.
— Если вы хотели понять, почему я предал Империю, ответ вы знаете, — развел руками. — Когда Айдан рассказал мне о разрывах, певчих, и что наш мир без них успешно катится к птичьей матери, у меня несколько поменялись приоритеты. Естественно, после того, как я проверил, что он не лжет.
Сикис щурился, вокруг сдержанно шумел лагерь — подземники сворачивали тюфяки и разбирали оружие со стоек. Отектей скользнул взглядом по пещере, отметил — много пустого места. Похоже, этот аванпост уже собирались сворачивать, а после их появления ускорились.
— Потому что в Империи шестой дар запрещен? — не вполне понятно спросил Сикис.
— Потому что, — холодно ответила вместо Текамсеха подземница, — в Империи певчих убивают.
Бывший гвардеец кивнул, задержал взгляд на своих руках, улыбнулся уголком рта. Он вообще почти все время улыбался, как и Кадо.
— Лагеря здесь скоро не будет, — сказал. — Если мне позволят, я уйду с ними. Следы, которые я оставлял, должны были создать видимость засады и похищения.
— Ты оставил целыми барельефы, — Сикис резко перешел на ты. Верно, ведь этот человек уже не вышестоящий по иерархии. — Подделка не удалась.
— Это можно исправить. Тогда вы сможете вернуться с докладом о том, что я попался подземникам.