ЗЛОВЕЩЕЕ СОКРОВИЩЕ

- Видишь, - сказал «налетчик», обращаясь к охраннику, - я тебя не обманул. Ничего из собственности музея я не трону, а заберу только свои вещи.

Далее, оставив пожилого человека в зале, надежно привязанным к стулу, Семен проник в маленькую кладовую, где из всего имущества находился только дубовый письменный стол, на котором находилась небольшая резная шкатулка. Чуть приоткрыв ее, можно было убедиться, что внутри находятся искомые талисманы. Достав их, Избранный положил монетки к себе в карман, оставив шкатулку на месте. Выйдя наружу из этой тайной комнаты, он придвинул обратно камин, дождавшись щелчка на срабатывание запирающего механизма.

- Ну, вот, дедушка, ничего из вверенного тебе имущества не пропало, - сказал Королев, освобождая невольника от пут, приковавших его к стулу, - так что и докладывать о случившемся необязательно, хотя это конечно твое дело. Уходя, я оставлю тебе связанными только руки. Так что думаю, минут за двадцать ты освободишься, а дальше поступай, как знаешь, я уже буду далеко. Да и найти вы меня все равно не сможете, даже если найдете предметы, которые я здесь взял: никто не знает, как они выглядят. Поэтому я еще раз призываю к твоему разуму: подумай стоит ли выносить мое скромное посещение на всеобщее обозрение.

Закончив свою назидательную, и довольно продолжительную речь, Семен, как и полагается в подобных ситуациях, дождался, когда стрелки часов перевалят за двенадцать, все это время развлекая сотрудника службы безопасности, не забывая давать ему каждый час выходить на связь и докладывать, что в его дежурство, все проходит без происшествий. Когда же нужный момент настал, он вышел, в еще не поставленную – из-за ремонтных работ – на сигнализацию, дверь. Преодолев два квартала, он сбросил с себя маску и снял спецодежду, оставшись в том одеянии, в каком разгуливал днем по музею. Сложив все это имущество в пакет, он, изображая из себя праздного гуляку, совершенно спокойно поймал такси, и добрался на нем до отеля, где его должна была ждать компаньонка: она же возлюбленная. Остановившись за квартал до места назначения, полицейский расплатился с таксистом и без приключений добрался до своего номера.

Глава 51. Знакомство с хранителем

Как и предполагал бывший оперативник, пожилой, умудренный опытом, сторож не посчитал необходимым докладывать о ночном происшествии, справедливо посчитав, что это будет абсолютно излишним. Ничего из музейных экспонатов не пропало, а потайная комната пусть, так навсегда, остается тайной. Это немаловажное обстоятельство послужило еще одним лишним обстоятельством, позволившим двум влюбленным насладиться обществом друг друга без каких-либо невольных недоразумений.

Когда пришло время вставать, они никак не могли разжать свои объятья, хотя прекрасно понимали, что в городе Таганрог их больше ничего не держит, и пришло время следовать дальше в поисках последнего растраченного талисмана. Волей-неволей, но к одиннадцати часам эта мысль прочно закрепилась в умах наших героев, заставив их покинуть приятное ложе.

- Куда пролежит наш дальнейший путь? - спросила Виктория за завтраком, заказанным прямо в номер.

- Я толком не знаю, - озадаченно отвечал Королев, - может я что не так понял, но в начале Пойменных лесов, что здесь в Ростовской области, нас будет ждать какой-то старец: он и растолкует, куда нам стоит следовать дальше.

- Интересно, а почему Дух сам не просветил тебя о дальнейшей миссии? – сдвинув к переносице восхитительные бровки, молвила девушка.

- Это меня тоже смущает, - о чем-то размышляя отвечал полицейский, - я думаю, что здесь кроется какой-то подвох. Но делать нечего, как-бы там ни было, а дело придется доводить до конца: столько уже пройдено, что отступать на финише было бы просто глупо.

- Я тоже так считаю. И мне не терпится взглянуть на этого представителя тайной общины. Ведь это, наверное, будет именно он не так ли?

- Думаю да. Кому еще в голову придет мысль носиться со всевозможными проклятьями. Поэтому, скорее всего, все-таки, наша миротворческая экспедиция подходит к концу.

Уверившись в этом, двое влюбленных путешественников, закончив уничтожать принесенную им еду, стали немедленно собираться в дорогу. Когда все приготовления были закончены, машина выдвинулась в дальнейшую дорогу, увозя путешественников в поисках продолжения приключений.

Воспользовавшись услугами навигатора, они прибыли к самому началу Пойменных лесов, еще когда стрелки часов едва перевалили шестнадцать часов. На краю их действительно ждал престарелый мужчина. Его возраст давно перевалил за сто лет, но на вид он был еще достаточно выносливый: в его теле чувствовалась недюжинная сила. Как не трудно догадаться – этот старец был тем самым учеником, которому удалось спрятаться в лесном массиве, когда на их деревеньку совершил налет Батька Бульбаш со своими черносотенцами.

Старик не смотря на свои годы держался довольно уверенно. Его прямой стан, с гордо поднятой головой, украшенной длинными седыми волосами, выдавали в нем стойкого и уверенного в себе человека. Орлиный нос, и горящие «непотухающим огнем» серо-голубые глаза свидетельствовали, что все это время он готовился именно к этому торжественному моменту, когда можно будет исправить ту ошибку, которую в свое время совершил незадачливый атаман. В тон к волосяному покрову, на овальном худом лице, красовалась длинная поседевшая борода. Одет старец был: в длинную холщовую рубаху, доходившую ему до колен, темные потрепанные матерчатые брюки-галифе и яловые сапоги. В руке этого представителя древнейшей культуры находился своеобразный посох, низ, которого являл деревянный стержень с искуснейшей старинной резьбой, а верх представлял ярчайший набалдашник, увенчанный огромным янтарем.

Он стоял на самом краю леса, однако еще не опавшая листва надежна скрывала его от постороннего взора, так что нет ничего удивительного, что наши друзья чуть-было не проехали мимо. Как тот узнал, что это именно та машина, которая была нужна, так и осталось загадкой, но когда путешественники поравнялись с местом, где он стоял, старик привлек их внимание, помахав своим посохом. Сделал он это до такой степени непринужденно, что только Багирова, обладавшая исключительным боковым зрением заметила это легкое движение.

Девушка удалилась уже почти на сто метров, когда до ее мозга дошло, что возможно это то, что они ищут. Резко затормозив, она развернула автомобиль в обратном направлении.

- Ты что? - удивился Семен.

- Мне показалось, или я что-то видела на краю леса, - задумчиво отвечала молодая женщина, - надо вернуться посмотреть.

- Да? - размышляя о чем-то своем проговорил возлюбленный, - я вроде ничего не заметил.

- Потому что это было с моей стороны, а не с твоей.

В этот момент они подъехали к самой опушке, и навстречу им из, поросших по краю, кустов вышел седовласый мужчина.

- Не меня ли вы ищите? - спросил он, когда машина остановилась, и сидевшие в ней вышли наружу и пошли к нему на сближение.

- Возможно, - отвечала Виктория, - а Вы здесь кого-то ждете?

- Да, - отвечал старец, - я действительно ожидаю Избранного, способного разрушить страшное Проклятье, в которое погрузился наш Мир. Вот уже сто лет, как я, каждый день, выхожу на это место, в надежде, что рано или поздно он появится и разорвет Зловещие чары.

- Значит действительно мы ищем Вас, - произнес Королев, и вернулся к автомобилю, чтобы достать из нее сундук с сокровищами.

Преподнеся сундук на обозрение, полицейский, считавший, что его миссия подходит к концу, открыл его, показывая содержимое Хранителю древнейшей тайны. Когда все формальности были соблюдены, и встретившиеся на перепутье удостоверились, что это именно то свидание, какое нужно каждому из них, они представились друг другу. Оказалось, что дедушку называют старинным русским именем – Порфирий. Отчества и фамилии ему, в силу своей миссии, иметь не требовалось. Изучая Проклятое сокровище, лицо его на миг «осветилось» радостью, но тут же стало печальным, и он произнес: