Страница 76 из 96
– Мои тоже, – заявил князь. – Причём и люди, и вампиры.
– Что? – Лайта даже встала. – И ты так спокойно об этом говоришь? Объявляй тревогу, мобилизацию, я не знаю…
Элизобарра покачал головой.
– Нет необходимости. Мне известно, в чём дело. Они просто бояться меня до одури, вот и порют горячку.
– Влад, твоя агентурная сеть вскрыта, – подозрительно сказала советница. – Не просто вскрыта – ликвидирована. И ты утверждаешь, что нет повода для беспокойства?
– Для активных действий – есть. Для беспокойства – нет, – хладнокровно сообщил глава клана, отчего сильно стал напоминать собственного отца. – К счастью, помимо бездарных шпионов у меня есть любящая сестра, которая поведала мне очень любопытную информацию…
***
– …и я пригласил их с женой на бал, – сообщил принц Дерик, твёрдо глядя матери в глаза. Королева София отчётливо побледнела.
– Сын мой, – сказала она глубоким хорошо поставленным голосом, – вы осознаёте, как опасен этот человек? Мало того, что он маг, так ещё и принадлежит к клану Вампиров… а они подчиняются князю Элизобарре бездумно и беспрекословно, как марионетки. Что, если тот прикажет ему убить вас? Или… что похуже?
– О чём вы говорите, маменька? – лицо юноши удивлённо вытянулось. – Зачем это ему?
София вздохнула.
– Ладно, Дерик. Что сделано, то сделано. Идите.
Когда принц вышел, королева обратилась к супругу:
– Что будем делать, Ники? Ведь если посылать официальное приглашение лорду Эрлингу, придётся пригласить и князя. А вдруг, он согласиться?
– Моя дорогая Софи, – дружелюбно, но легкомысленно отозвался монарх, – неужели ты думаешь, что если вампирам приспичит убрать твоего сына, для них будет иметь значение, прислала ты им приглашение или нет?
– Нашего сына, – с нажимом произнесла королева. – Если…
– Да-да, – всё так же легкомысленно отозвался король, ни разу не деливший радостей любви с женой, – я помню. Если всё откроется, между моим младшим братцем и троном буду стоять только я и до старости не доживу. У меня ведь даже нет лишнего внука, которым можно откупиться от клана вампиров, как поступил когда-то отец… Но ты же утверждала, душечка, что обо всём позаботилась? И… не знаю, как тебе, а мне вот действительно интересно, что же выросло из сына моего покойного брата. Можешь считать это родственной сентиментальностью.
Королева скрипнула зубами. Наградила же судьба мужем-идиотом! Всю жизнь всё одна, всё сама… спасибо хоть на первых порах свёкр подсказывал, в курс дел вводил, с соседями знакомил… да и не только с соседями. София вспомнила точёный профиль белокурого князя-вампира и содрогнулась от пережитого ещё совсем юной девушкой страха. Нет, ничего особенного князь Эйзенхиэль ей тогда не говорил: учтиво поклонился и небрежно скользнул по лицу взглядом рубиновых глаз. Улыбнулся, не размыкая губ, так что будущая королева так и не увидела его белоснежных клыков. Но этот взгляд запомнила на всю жизнь. А теперь… говорят, его сын ещё страшней. Женщина тяжело вздохнула. И с магами план провалился… кто ж знал, что эта троллиха такой строптивой окажется? Чем ей сид не понравился? Красавец же мужчина, сама бы его… Королева ещё раз вздохнула. На этот раз мечтательно.
***
Северин бережно перебирал груду книг, только что доставленную красноглазым курьером из замка Элизобарра, когда вошла Мелисента.
– О, уже привезли, – сказала она. – Быстро.
– Ты рассказала Владу? – спросил Эрлинг, испытывавший смешанные чувства по этому поводу.
– Он глава клана, – мягко ответила жена, – и должен быть осведомлён о происходящем. К тому же… без его ведома я бы не стала брать ничего из папиной библиотеки. А тебе это может пригодиться.
Северин коротко кивнул и погладил кожаный переплёт одной из книг. То, что Мелисента сама связалась с братом после недавнего инцидента, стало для него довольно неприятным сюрпризом. С другой стороны лорд-вампир испытывал облегчение от того, что терзаться вопросом, обязан ли он доложить о своём контакте с троллями главе клана, или всё-таки это его личное дело, больше не придётся. И разговаривать с Владом – тоже.
На самом деле курьер привёз не только книги, но и личные записи князя Эйзенхиэля, которые действительно оказались для Северина неоценимым подспорьем. Он хорошо был знаком с логикой и образом мыслей своего учителя, так что без труда разобрался в заметках, которые тот делал для себя.
И всё же молодому магу потребовалось несколько дней, прежде чем он смог осуществить задуманное. Этим вечером, встречая супруга, леди Эрлинг отметила его горящие гордостью глаза и восхищённо воскликнула:
– Ты её расколдовал!
– Да, – просто ответил Северин и без тени смущения обнял жену, повисшую у него на шее: награда была заслуженная.
– Ну и как она? – нетерпеливо спросила Мелисента, полностью игнорируя тот факт, что маг, вероятно, устал и голоден: был уже поздний вечер, а к троллям он отправился ещё с утра. Но Северину и самому не терпелось поделиться… благо, теперь ему было с кем.
– Ты знаешь, там такая запутанная история оказалась, – сообщил он, опускаясь в кресло.
– О, я не сомневаюсь, – отозвалась девушка, присаживаясь на поручень. – Рассказывай. Только подробно и по порядку.