Эрминиды

На следующий день Мелисента всё-таки вынудила мужа поупражняться в игре на флейте. Музыкальный слух способствовал успехам сразу в нескольких школах магии, так что склонность воспитанника князь Эйзенхиэль всячески поощрял, не скупясь на лучших педагогов. Более того, юноше и самому это нравилось. Его сегодняшний экспромт, посвящённый жене, оказался нежным, лиричным, хотя и немного робким. Мелисента слушала, сложив руки на спинке стула, устроив на них голову и прикрыв глаза. Мечтательная улыбка говорила о том, что княжна довольна. Северин, впрочем, этого знать не мог, поскольку намеренно не смотрел на девушку, боясь сбиться. Закончив играть, он застенчиво опустил инструмент и стал машинально перебирать клавиши пальцами, потупив глаза.

– О, это было прекрасно, – искренне сказала леди Эрлинг, когда не только последние ноты  отзвучали, но и послевкусие слегка померкло.

– Спасибо, – пробормотал молодой супруг. Он снова был смущён. Как и большую часть времени в присутствии жены, вследствие чего вербальным общением Мелисенту не баловал. Северин сам уже начал это замечать, и, как следствие, переживал ещё и по этому поводу.

Княжна между тем была сама непринуждённость.

– Ты сам это написал? – осведомилась она, с улыбкой взирая на молодого человека. Тот кивнул, всё так же не глядя на неё. – Очень талантливо… немного напомнило мне… О! Нам с тобой надо съездить в оперу. Я уже столько лет не была… в театре, – грустно призналась юная супруга.

Северин, наконец, поглядел на неё и твёрдо сказал:

– Хорошо. Съездим.

 

Получасом позже, когда Мелисента отправилась знакомиться с имевшимся в замке продуктовыми запасами (её почему-то заинтересовало, какими разносолами они располагают, а в частности есть ли там маринованные грузди), Северин взял магическую сферу и вызвал замок Элизобарра.

– Сожалею, лорд Эрлинг, – вежливо сказал господин Зальц, – но князь покинул замок ещё вчера и когда вернётся…

– Нет-нет, Генрих, – нервно перебил его Северин. – Мне нужны вы. Мелисента хочет в оперу, а на сегодняшний вечер все билеты проданы…

Секретарь аж подскочил в кресле.

– Если речь о королевской опере, молодой человек, то ангажементы на ложи и бельэтаж разбирают за полгода до начала сезона. А я уверяю вас, леди Мелисента далеко не из всякой ложи даже согласится смотреть… она очень… привередлива в отношении звуковых ям и бокового обзора.

– И что мне делать? – лорд Эрлинг смотрел на секретаря Элизобарры огромными, как блюдца, жалобными глазами.

– Князь Эйзенхиэль всегда бронировал второй балкон, – ностальгически вздохнул Зальц. – На весь сезон… но князь Влад терпеть не может оперу. И никогда не ведёт там никаких дел.

Северин скрипнул зубами и скорчил такую гримасу, что Генрих сдался:

– Я попробую для вас что-нибудь сделать, юноша. Свяжитесь со мной через час.

 

За этот час Северин успел переоборудовать один из подвалов замка, поскольку его неугомонной супруге пришла в голову гениальная идея заняться разведением шампиньонов и вешенок. Пока княжна весело рассеивала споры в тёплую рыхлую землю и любовно расставляла живописные колодки, лорд Эрлинг снова вызвал замок Элизобарра.

– Вот что мне удалось выяснить, молодой человек, – сообщил Зальц. – Все три наиболее приемлемых места ангажированы на весь сезон, чего и следовало ожидать, одно – членами королевской семьи, с ними вам договориться будет сложно, одно – министерством иностранных дел, и это тоже проблематично: королевская опера славится на весь континент и всех иностранных гостей возят туда в представительских целях. А вот последний… и, кстати, наиболее предпочтительный балкон, тот самый, что посещал прежде князь Эйзенхиэль, забронирован за Зельхером Магниусом.

– Главой пиромантов? – уточнил Северин мрачно. – Сильно сомневаюсь, что он спит и видит, как бы оказать мне услугу.

– Вам – нет, разумеется, – вежливо сказал Зальц. – Но мне доподлинно известно, что клан пиромантов очень подвержен влиянию общины троллей. И весьма… заинтересован в сотрудничестве с ними. Так вот с троллями вы можете попробовать договориться.

– Что мне остаётся? – пожал плечами Северин.

– Вот координаты их сторшОго. Как обращаться к нему, знаете?

Лорд Эрлинг хмуро кивнул.

– Спасибо, Генрих. Я перед вами в долгу.

– О чём вы говорите, молодой человек, – вздохнул старик. – Это мы все… перед вами в долгу. За леди Мелисенту и… в общем, я только рад помочь вам. Исполнять её капризы – тяжкий труд. Но в целом благодарный. Так что крепитесь.

Северин удивлённо приподнял брови, растерянно кивнул и отключился. Вспомнил всё, что знал о троллях… и отправил их главе запрос об аудиенции: магическими сферами как средствами связи община брезгливо пренебрегала.

Ответ лорд Эрлинг получил на удивление быстро. Более того, ему даже разрешили открыть портал непосредственно перед резиденцией, где находился старшОй.

Выслушав просьбу, тролль громогласно хмыкнул и почесал в затылке.

– Чё, пиромантов можно прижать… но не за просто так.

Северин наклонил голову, показывая, что понимает: услуга за услугу.

– Ты ж, вроде, королевской фамилии, верно? Что там дядька твой замышляет с новым иммиграционным законодательством, поведаешь? Кто предупреждён, вооружён, сам понимаешь…

– После оформления опеки князем Элизобаррой я не являюсь представителем династии Варион даже формально, – вежливо ответил лорд Эрлинг. – Боюсь, действующий монарх не станет делиться со мной конфиденциальной информацией, даже принимая во внимание кровное родство. А, может быть, именно в силу этого родства.