Эрминиды

Окончание встречи с подчинёнными произошло весьма скомкано. Новый глава клана постарался разогнать всех как можно скорее.

– Что ты здесь делаешь? – сдержанно осведомился он у матери. – Да ещё с сундуками!

– Как что? – удивилась та. – Теперь, когда это изверг, изгнавший из семьи родного сына и бросивший жену ради потаскухи, мёртв, мы снова станем одной семьёй! А у их отродья я сама высосу кровь!

– Только посмотри косо в сторону моей сестры, я тебе сам голову отсеку, – прошипел Влад, едва сдерживаясь. – Ты меня знаешь!

– Сынок, – Клавдия только-только, кажется, начала что-то понимать. – Так ты, что, оставишь её… здесь? В родовом гнезде?

– Она княжна Элизобарра, – сухо заявил вампир, – и будет жить в замке Элизобарра.

– А я княгиня! – всплеснула руками женщина. – И я не потерплю…

– Если бы отец хотел сделать тебя княгиней, у тебя на руке был бы браслет.

– Да как ты?..

– И, кстати, из семьи меня никто не выгонял. Я сам ушёл. Хотя, наверное, не должен был… – голос мужчины звучал глухо.

– Но я твоя мать!

– И тебе будут выказывать соответствующее уважение. Мои подчинённые. В твоём поместье.

– Ах ты, неблагодарный! Зачем я только тебя рожала!

Влад  собственноручно открыл портал. Мотнул головой, указывая на мембрану:

– Прошу.

Вампирка вместо портала бросилась на сына, но тот лёгким движением перенаправил её полёт. Брезгливо покосился на сундуки и зашвырнул их следом.

Через несколько дней Влад вспомнил о ещё одном человеке, которого он пока не видел. Северин не явился по вызову главы клана, после чего к лорду Отрону отправился один из высших вампиров. Имевший строгий приказ притащить строптивого мальчишку хоть в зубах, посыльный вернулся не только без человека, но и с опалённым крылом.

Взбешённый, хотя и внешне невозмутимый, глава клана перехватил молодого мага в городе, когда тот выходил от портного. Ни слова не говоря, господин Хашшем пнул юношу в пах,  а потом ударил по удобно подставившемуся затылку. Совсем легонько, отчего Северин лишь потерял сознание.

Очнувшись в карете, лорд Эрлинг испытал мимолётное ощущение дежавю: богатый экипаж, лёгкий запах вампира и тёмный силуэт на фоне окна, так похожий на…

– Очухался, зверёныш? – рыкнул Влад, и ощущение дежавю немедленно исчезло. – Я тебе покажу, как бегать от главы клана!

– Я больше не член клана, – прохрипел Северин. В горле совсем пересохло, ноги затекли, тело ломило – видимо, без сознания он провёл довольно много времени.

– Ты мне поумничай ещё, – сверкнул глазами Элизобарра, а человек невольно отметил, что их оттенок совсем не рубиновый, как у Эйзенхиэля, а ближе, скорее, к алому.

Когда экипаж остановился перед тем же охотничьим домиком, где девятилетний Северин ночевал под одной крышей с белокурым вампиром, сердце юноши болезненно сжалось от воспоминания: подумать только, каким страшным казался тогда утончённый Эйзенхиэль с его хладнокровием и аристократизмом. Знать бы тогда, какой у него сын…

На этот раз молодой маг сам хозяйничал на кухне. А Влад, точно так же, как когда-то Эйзенхиэль, сидел напротив. Только из бокала потягивал не кровь, а вермут. Вампир рассматривал Северина довольно долго, а потом поставил локти на стол и ссутулился. Увидев гримасу, которую это вызвало у молодого человека, князь расхохотался и снова откинулся на спинку стула, развалившись в вальяжной позе.

– Восемь приборов для несчастного ужина, – махнул он фужером в сторону своего визави, – прямой, как палка, за костюмом ездит в другой город, хотя с таким же успехом мог бы и сам наколдовать крахмальные манжеты!  Держу пари, отец гордился таким воспитанником! – язвительно воскликнул Элизобарра, с неудовольствием ощутив укол сыновней ревности.

– Нет, – дёрнув щекой, Северин опустил взгляд на свои слегка задрожавшие руки. Положил вилку и нож – аппетит вдруг куда-то пропал. А в горле защипало от горечи. – Он мной не гордился.

Северин пришёл к заключению, что знакомство главы клана Вампиров с человеком – процедура стандартная, потому что драться с Владом на рапирах ему тоже пришлось. Правда, уже по прибытии в замок Элизобарра.

Закончилась демонстрация фехтовальных способностей юноши столь же быстро, как и в прошлый раз. Возможно, дело было в том, что магический фантом, на котором тренировался Северин, был не таким уж замечательным, как обещало предисловие к книге заклинаний. Например, от него никак нельзя было ожидать подлейшей подножки и удара кулаком в зубы. В голове так звенело, что Северин даже не сразу оказался в состоянии подняться с брусчатки двора. Когда юноша попытался отереть разбитые губы, рука его натолкнулась на рапиру, кольнувшую основание шеи.

– Очень плохо, – холодно сказал Влад. – Слишком академично. Дерёшься, как мой отец. Этому тоже он тебя учил?

– Он меня учил, – буркнул Северин, глядя на Элизобарру исподлобья, – что вовремя и к месту вставленное слово разит гораздо сильнее стали.

– Чушь, – заявил вампир, лицо его при этом исказила гримаса, выражения которой Северин не понял. – Будь это так, главой клана сейчас был бы он, а не я. Чего-чего, а языком молоть старик всегда умел.

Лорд Эрлинг задохнулся от возмущения при таком пренебрежительном упоминаний князя Эйзенхиэля, так что даже не сразу нашёлся, что ответить. Так и лежал, оперевшись о камни локтями, с остриём у горла и сверлил вампира ненавидящим взглядом.