Страница 46 из 96
– Звучит очень самонадеянно, – холодно сказал глава клана Вампиров, взглянув в упор на свою подопечную. – Я не так уж беззащитен. – Тэлла невольно отвела взгляд. «Ну же! – мысленно взмолился глава клана. – Разве ты не знаешь, как я опасен?»
– Ты один, – резонно заметила вампирка. – Пусть ты и архимаг, но ты один. И не сможешь позвать на помощь – люди уже перекрыли эфир. – Это Эйзенхиэль уже знал. Уже успел ощутить. – И атакующие заклинания тебе никогда не давались.
– Я глава клана, – заметил белокурый вампир, – а это почти утраивает мои природные способности к магии. «Тебе потребуются все! Отзови преследователей!»
Тэлла заколебалась. Казалось, ещё минута…
– Я тоже глава клана, – выкрикнул Теус Марис. – И тоже архимаг. Но не липовый, вроде тебя, а боевой! – Однако бушующий залп огня никакого ущерба вампиру не нанёс. – Поглощающий купол, – хмыкнул человек. – Умно. Хотя и не слишком. Я не буду в тебя стрелять. Пока. Пока у тебя энергия не вытечет. Без подпитки надолго тебя не хватит.
«А долго мне и не нужно, – подумал вампир. – Ещё минут десять». Белая лошадь уже пересекла мост…
Время тянулось, будто резиновое. Секунды падали с почти слышным стуком. Вдруг по лицу белокурого вампира пробежала судорога. Подкова. От бешеной скачки отвалилась подкова.
Теус Марис вскинул руки.
– Нет! – вскричала Тэлла, ударив его по предплечью. – Не атакуй! Это трюк! Он ещё держит купол! Смотри!
Воздух вокруг главы клана вампиров начал переливаться голубоватым светом. Конечно, он держит купол, не смотря на быстро, словно песок сквозь растопыренные пальцы, убегающие силы. Потому что заклинания разума это не проклятия: умрёт иллюзионист, развеется и морок. А хромающей лошади нужно больше времени.
Но вот, наконец, лязгнула металлом тяжёлая дверь. Генрих Зальц побледнел так, что стал походить на своего работодателя. Но кивнул, сжал в руке брильянтовую булавку и…
…стоящий с закрытыми глазами светловолосый мужчина вдруг исчез. Голубоватый туман заструился по земле. Но Тэлла не дала захватить себя врасплох. Тэлла и ещё два высших вампира. Не прошло и четверти часа, как совершенно обессиленный Эйзенхиэль Элизобарра лежал прижатый к земле и тяжело ловил ртом воздух.
– Лет двести уже мечтаю это сделать! – сладострастно воскликнула мятежная вампирка, выхватывая осиновый кол у одного из рядом стоящих людей. Когда остриё с размаху вонзилось в сердце, рубиновые глаза главы клана вампиров вдруг широко раскрылись, сфокусировавшись где-то далеко за спиной Тэллы. А побелевшие губы беззвучно прошептали:
– Влад…
Издав короткий взвизг, меч главы боевых магов отсёк голову высокопоставленного врага. Теус Марис тоже давно уже мечтал…
***
Угрюмый посетитель таверны «Щит и пульсар» внезапно вскочил и с рычанием сжал ладонями виски. Тяжеленный дубовый стол, за которым сидел незнакомец, при этом опрокинулся, будто был сплетён из ротанга. Едва початая бутылка вермута покатилась по полу, распространяя вокруг себя лёгкий аромат полыни. Немногочисленные посетители замерли, безмолвно воззрившись на беснующегося. Высокий темноволосый мужчина вдруг страшно закричал и… рассыпался полчищем крыс. Люди с воплями ломанулись вон. Все, кроме хозяина заведения, спрятавшегося за стойкой и неприметного мужчины в сером плаще, словно окаменевшего за своим столом.
Впрочем, как только последний человек выбежал за порог, крысы тоже исчезли. Зато к стропилам взметнулась целая стая летучих мышей. Человек запрокинул голову, безуспешно пытаясь уследить за беспорядочно мечущимися бестиями. Но вдруг нетопырей тоже не стало. Зато посреди залы взвыл угольно-чёрный волк. Хозяин, скорчившийся в три погибели, чуть не сыграл в ящик от страха. И тут всё закончилось. Зверь исчез. Опустевшую таверну заполнила тишина… и синий туман, стелящийся по полу. Впрочем, он почти тотчас же развеялся, вытек в двери и окна.
– Н-ну вот, – попытался придать своему голосу наглости и возмущения хозяин таверны, которого всё ещё трясло от пережитого зрелища, – д-даже за вермут не заплатил…
– Я бы посоветовал вам предъявить счёт клану Вампиров, – невозмутимо отозвался вставший, наконец, из-за стола магистр некромантии. Ему в жизни доводилось видать и не такое. – Сдаётся мне, у них теперь новый глава.
– А? – удивлённо переспросил толстяк.
Но маг в сером плаще уже скрылся за дверью. Новость была животрепещущая, и магистру не терпелось сообщить её главе гильдии – Мортимеру Белоголовому.
– Расстроится старик, – пробормотал некромант сквозь зубы. – Это ж сколько лет…
***
– Слушаю вас, госпожа Тэлла, – на непроницаемом лице секретаря не отразилось ни удивления, ни волнения.
– Генрих! У меня просто ужасные новости для тебя! Эйзенхиэль, он… он…
Вампирка в голографической сфере очень натурально заламывала руки.
– Я в курсе, госпожа Тэлла, – ни один мускул не дрогнул у господина Зальца. – Я скорблю вместе с вами.
– А как же малышка? Что теперь будет с ней? Генрих, я сейчас приеду и…
– Боюсь, это невозможно, – с тем же непроницаемым видом ответил секретарь. – Замок Элизобарра погружён в защитное поле и отрезан от внешнего мира.