Страница 34 из 96
Влад стоял в свободной позе, напряжённо вглядываясь в темноту прохода, из которого доносились звуки. Наготове у него было сразу несколько атакующих и парочка связующих заклинаний, однако характер цели имел определяющее значение.
Наконец шаги совсем приблизились, и из-за угла показалась… девушка. Тоненькая и прекрасная. К тому же, едва одетая.
– О, боги! – воскликнула она, заламывая руки. – Живой человек! Какое счастье!
Красавица метнулась к мужчине и немедленно обвила его руками, тесно прижалась к груди.
– Вы поможете мне выбраться отсюда? – голубые глаза смотрят просительно, жалобно. – О, скажите, что вы мне поможете? Вы ведь такой сильный… – прохладные пальчики скользят по бледной щеке, путаются в чёрных волосах…
С рычанием, которому позавидовал бы и саблезубый тигр, наёмник вцепился в светлые пряди, резко рванул незнакомку от себя, но упасть не позволил, продолжая удерживать на расстоянии вытянутой руки.
– Прибереги свои фокусы для кого-нибудь другого, тварь, – прошипел маг. Звериный оскал до неузнаваемости исказил красивое лицо наследника князя Элизобарры. Суккуб всегда принимает вид, наиболее близкий сердцу жертвы. Образ хрупкой светловолосой блондинки всё ещё причинял бывшему студенту факультета управления тупую боль.
Скованная заклинанием, вампирка извивалась, трансформируясь на глазах…
– Клайд, беги! Он высший вампир!!! – закричала она из последних сил.
Влад вскинул свободную руку, будто подбрасывая вверх шарик. Тонкая мерцающая сеточка раскрылась подобно цветку, упала не стены, пронзила, горельефом впечаталась в камень и мелкими светящимися трещинками понеслась вдоль прохода стремительно и неостановимо.
– А сейчас, – нежно промурлыкал на ухо суккубу успевший взять себя в руки Элизобарра, – ты отведёшь меня в своё гнёздышко и познакомишь с приятелем. Не волнуйся, никуда он не денется. Пока я не сниму сеть, из замка даже лучу света не вырваться.
На Клайда они наткнулись куда раньше, чем ожидала пленённая Бонни. Чужое враждебное заклинание жгло кожу низшего вампира будто серебром. Жалко скукожившись, он стоял посреди самого обширного из залов замка, стараясь держаться подальше от мерцающих стен.
Влад не позволил себе выказать и тени удивления. Однако наличие в замке ещё одного вампира его изрядно озадачило.
– Где лепрекон? – резко спросил охотник за гномьей короной.
– Здесь я, – раздался низкий хрипловатый голос откуда-то сверху и сбоку. Наёмник и ухом не повёл – он прекрасно знал о феноменальных способностях к игре в прятки, характерной для этих пьяниц.
– Выходи, – потребовал маг.
– Ещё чего, – сварливо отозвался невидимый собеседник.
– Выходи, или я их убью, – Влад с размаху швырнул суккуба в объятия вампира.
– Да пожалуйста, – равнодушно отозвался лепрекон. – Они для меня – никто. Были удобным прикрытием. А теперь какой с них толк?
– Ах ты, предатель! – зашипел Клайд, обнимая суккуба и стараясь закрыть её от высшего вампира своим телом. – Когда мы вытягивали тебя из ловушки четырёхлистного клевера, ты пел по-другому!
Снова сверху, но уже из другого угла, раздалось мерзкое хихиканье.
– Я всё равно поймаю тебя, – спокойно сказал лорд-вампир. – К чему время тянуть?
– Я так не думаю, – не менее спокойно и даже с некоторой издёвкой отозвался коварный скряга. – Хоть ты и высший вампир, но чтобы запустить поисковую сеть, тебе придётся снять блокирующую. А мне на передвижение времени много не надо. Вы, кровососы, отчего-то задираете нос перед людишками, но, в сущности, вы точно такие же грязные животные. Сейчас я просто подожду, пока у тебя резерв истощится. Рано или поздно, но это произойдёт.
Наёмник ненадолго задумался. Пристально оглядел напряжённую пару соклановцев. Взгляд его задержался на Клайде.
– Поймаешь мне этого засранца – отправлю вас обоих к Эйзенхиэлю. Невредимыми.
Низший вампир хищно оскалился.
– По рукам.
Не прошло и четверти часа, как Влад уже держал за шиворот невысокого рыжебородого человечка в зелёном костюме.
– Итак, где же твой горшок?
– А… может, три желания? – заикнулся было лепрекон, но маг так съездил его по губам, что охота хитрить с вампиром у пленника немедленно отпала. – Если отдам – отпустишь?
– За твою смерть мне никто не заплатил, – меланхолично сообщил наёмник. И тут же добавил: – Но у тебя есть уникальная возможность заплатить за свою жизнь.
Посреди небольшого, но глубокого, рукотворного пруда возвышался крошечный островок.
– Там под песком – люк, – неохотно, сквозь зубы, процедил похититель гномьих регалий.
– Сокровища, охраняемые драконом, – усмехнулся Влад. – Символично.
Едва касаясь подошвами водной глади, маг прошествовал к центру этого маленького мироздания. Золотисто-красная ящерка с шипением развернула стрельчатый воротник. Предупреждающе пыхнула огнём.
– Иди сюда, я тебя не обижу, – лорд-вампир протянул руку. Обычные животные панически боялись носферату, но маленький огненный элементаль вдруг доверчиво потянулся к Элизобарре – почуял сильную магическую ауру. Наощупь кожа саламандры оказалась тёплой и приятной. – Ну вот, – задумчиво сказал вольнонаёмный чародей, – а я читал, что ты должна быть обжигающе-холодной… – ящерка блаженно прикрыла кожистые веки – мужчина почёсывал ей голову. – Чего только не выдумают эти дилетанты, – лукаво блеснув чёрными бусинками глаз, зверушка юркнула вампиру за пазуху. Он рассмеялся.