Эрминиды

Обе руки боевого мага оказались объяты пламенем. К слову сказать, выглядел Теус куда внушительнее вампира. Он был высок, широкоплеч, а под свободной мантией недвусмысленно угадывались очертания брони. И, возможно, даже тяжёлой.

– Прекратите, Теус, – с неудовольствием поднял руку Мортимер Белоголовый, и в самом деле седой как лунь.

– Он напал на моих людей! – прорычал боевой маг. – Прямо здесь! У-у-у, зверюга проклятая! Черриз до сих пор в сознание не пришёл!

– И это целиком его вина, – спокойно отозвался вампир, не отвлекаясь от своего занятия. – Молодого человека задело его же собственным заклинанием, отрикошетившим от моего щита. Я ему жизнь спас. И, да, на минуточку, это он первый напал на ребёнка. Ещё повезло, что я рядом оказался.

– Ах, повезло! На ребёнка! – от бушевавшего в нём гнева глава боевых магов начал утрачивать способность к связной речи. Эйзенхиэль, поднявший, наконец, взгляд от своих ногтей, наблюдал за ним с нескрываемым интересом.

– Мне говорили, что вы иногда впадаете в состояние берсерка, Теус. Признаться, я не поверил… чтобы маг… но, вижу, зря не поверил…

– Ах ты, крыса! – быстрыми, хотя и несколько неверными шагами, Теус бросился к вампиру, даже не шелохнувшемуся в кресле, а лишь вперившему в противника красные глаза, полные ангельской безмятежности.

– Перестань его задирать, князь, – резко сказал старик. – А вы сядьте. И поостыньте, молодой человек.

– Прости, Морт, – кротко отозвался вампир, возвращаясь к отложенной было пилочке. – Я не нарочно.

Боевой маг, которому было уже хорошо за сорок, бросил быстрый взгляд на старика. Правду сказать, по сравнению с ним, он и вправду был ещё очень молод. По сравнению с ними обоими… играя желваками, Теус Марис опустился в кресло напротив вампира, продолжая буравить его ненавидящим взглядом.

– Итак, князь Элизобарра утверждает, что зачинщиком инцидента был граф Черриз, – сложив пальцы в замок произнёс Мортимер Белоголовый.

– А я утверждаю, что эта крыса лжёт, – резко выплюнул боевой маг.

Эйзенхиэль только покачал головой, никак не отреагировав на явное оскорбление. Помолчав немного, он произнёс:

– Какой смысл мне нападать на этих сопляков? К тому же, при желании, мне не составило бы особого труда довести дело до конца, если бы я ставил перед собой такую цель. Конечно, атакующая магия ни в коем случае не является моей специальностью, но, тем не менее, я…

– Ты хочешь войны? – снова прорычал Марис. – Будет тебе война!

– Смею напомнить вам, – взмах длинных светлых ресниц, – мы с вами и так находимся в состоянии войны. Кстати, опять же по вашей инициативе. Однако на этот раз я просто защищал своего мальчика.

– Хватит втирать мне очки! – огрызнулся боевой маг. – Твой сын уже взрослый вампир! Какой мальчик?!

– Мне приятно, что вы интересуетесь моей семьёй, – сказал князь. – Но в данном случае речь не о нём. Один из юных членов моего клана… кхм… осиротел. Так что мне приходится проявлять о нём отеческую заботу.

– У вас есть только его слово против моего, – обратился Теус к старому магу, не в силах и дальше спокойно смотреть на безмятежную физиономию вампира. – Вы знаете, какая это хитрая тварь!

– Что ж, в этом смысле вы правы, – задумчиво сказал тот. – Эйзенхиэль?

– Я там по крайней мере был, – пожал плечами тот. – Впрочем, я там был не один. Почему бы нам не выслушать… кхм… показания свидетелей? Если у нас тут своего рода суд?

Старик кивнул.

– Скотина! – выкрикнул боевой маг, снова закипая при воспоминании о пускающих бессильные слюни членах своего клана. – Ты прекрасно знаешь, что мои люди пока не в состоянии говорить!

– А мой мальчик может, – всё с тем же непроницаемым спокойствием отозвался вампир. – Ему всего девять лет. И я ещё даже не начинал обучать его. Вряд ли ему можно приписать моё легендарное коварство.

– Хорошо, позови его, – сказал Мортимер Белоголовый.

Князь Элизобарра встал и открыл дверь в соседнюю комнату.

– Северин, подойди сюда… Познакомься, – указал он на старика. – Это Мортимер. Я рассказывал тебе о нём.

Мальчик был очень бледен. Он успел догадаться, кем был ещё один участник этой сцены, с мрачным видом восседавший в соседнем кресле. Тем не менее, Северин учтиво и почтительно поклонился старику, хотя ничего и не смог произнести.

– Иди сюда, мальчик, не бойся, – сказал старый маг. Его лицо было испещрено густой сетью глубоких морщин, однако глаза показались юному лорду добрыми, а голос благожелательным. Он довольно твёрдо подошёл к седовласому магу и смотрел прямо.

– Итак, – улыбнулся Мортимер, от чего все его морщины пришли вдруг в согласованное движение, – расскажи нам, что произошло.

Северин бросил один быстрый взгляд на главу своего клана. Тот утвердительно кивнул.

– Я проходил мимо группы боевых магов, – тихо, но внятно сказал он, – когда граф Черриз окликнул меня.

– Вы с ним были знакомы? – спросил Мортимер.

– Н-нет. Думаю, он понял, что я из клана Вампиров по моему костюму.

Это заявление заставило старика ещё раз улыбнуться, а главу боевых магов возмущённо взреветь:

– Он понял это по твоей ауре, сопляк! Не прикидывайся идиотом!

– Не пугайте ребёнка, Теус, – спокойно сказал князь Элизобарра. – Я же сказал, что ещё не начинал заниматься с ним. Он полный невежда в магии.