Страница 3 из 24
В этот момент в ней зашевелился червячок ревности. Чувствуя смущение и неясную тревогу, Джилли заставила себя весело улыбнуться и попыталась сосредоточиться.
- Если ты сейчас же не закончишь одеваться, то не будешь готова и через неделю! Дай-ка, я тебе помогу.
И взяв свою подругу под руку, Джилли подвела ее к туалетному столику и усадила перед зеркалом.
Стефани снова зарделась, на этот раз от удовольствия. Она взяла руку Джилли в свою и тепло ее пожала. Джилли всегда была так добра к ней - еще с тех пор, когда они были совсем малышками. Как же ей повезло, что у нее есть такая замечательная подруга! Внезапно ее осенило:
- Боже мой, Джилли! Ведь я даже толком не поздоровалась. Как твои дела? Как ты съездила?
- У нас еще будет время поговорить об этом, а пока лучше расскажи мне о своих делах, - бодро ответила Джилли. Она подошла к кровати и взяла лежавший на ней жакет. Сшитый из плотного синего шелка по модели фирмы "Шанель", он прекрасно гармонировал с цветом глаз Стефани и наверняка выгодно подчеркивал ее фигуру. Она повернулась к туалетному столику и помогла Стефани надеть жакет.
- Ну, а теперь, Стефани, введи меня в курс дела. Стефани рассмеялась счастливым смехом.
- Что ты хочешь узнать?
- Все! - с преувеличенной живостью воскликнула Джилли. - Боже мой, когда я получила твою телеграмму, я чуть не упала в обморок. Стоило мне уехать в отпуск на пару недель, как вдруг - р-р-раз! - можно сказать, не успела отвернуться, как ты влюбилась и уже выходишь замуж.
- Шесть недель, - поправила ее Стефани. - Я знакома с ним шесть недель.
- И все-таки ты не можешь не согласиться, что все это произошло очень быстро. Стефани, ты абсолютно уверена, что поступаешь правильно?
Стефани в ответ радостно воскликнула:
- Да я ни разу в жизни не была так уверена, как сейчас!
- А где ты с ним познакомилась?
- Ясное дело где: на теннисном корте. Джилли иронично усмехнулась:
- Разумеется, где же еще можно познакомиться с чемпионом по теннису? Нечего мне было и спрашивать...
- Это был благотворительный матч, - продолжала Стефани с растущим воодушевлением. - Я присутствовала там потому, что компания "Харпер майнинг" была одним из спонсоров. А после матча он попросил меня сыграть с ним, чтобы он мог расслабиться. И - ты не поверишь - он позволил мне выиграть у него! Правда, потрясающе?
- Похоже, ты пропала, как только его увидела, - сказала Джилли, стараясь удержаться от язвительности. - И почему бы вам просто не сбежать вдвоем куда-нибудь в леса? Тебе ведь не нужна ни я, ни кто другой.
Стефани с испугом и обидой посмотрела на нее в зеркало, перед которым она тщательно наносила на лицо нейтральную крем-пудру:
- Джилли, ты мне так нужна сегодня, больше, чем кто-либо другой. Первый раз в жизни со мной происходит что-то хорошее, и я очень хочу, чтобы все прошло как следует. И мне нужна твоя помощь. Правда, очень нужна.
- Да меня никакими силами нельзя было бы удержать, - принялась убеждать ее Джилли. - Что уж гам говорить о таком пустяке, как эта забастовка сотрудников авиакомпании, которая вдруг началась в самый последний момент. В Нью-Йорке все равно было страшно скучно. Я там оказалась в неудачное время года. Ведь я же отправилась туда просто так, прокатиться, потому что Филипу нужно было туда по делам. Надо было мне быть поумней.
- А Филип не был против того, чтобы так скоро вернуться домой? спросила Стефани, осторожно нанося едва заметный слой синей тени на веки.
Лицо Джилли приобрело ожесточенное выражение, и по нему пробежала тень насмешки:
- Дорогая, ты же знаешь, Филип никогда не спорит со мной! Он считает это ниже своего достоинства. Так или иначе, он закончил все свои дела. Мы как раз собирались вылететь в Акапулько, чтобы провести там недельку в обществе курортников и попытаться хоть как-то развлечься. Разве может это сравниться со свадьбой года, как окрестили ее газеты!
Стефани нервно улыбнулась и вновь стала искать поддержки у своей подруги:
- Да, я читала газеты. Я знаю, что они пишут... - Она на мгновение остановилась и принялась считать газетные обвинения, загибая пальцы, - что Грег женится на мне из-за денег, - этого мы ожидали с самого начала, так что теперь это уже старая история; что он намного моложе меня; что его спортивная карьера закончена и я для него - своего рода пенсионная страховка; что у него ужасная репутация по части женского пола...
- Что верно, то верно, - тихо сказала Джилли.
- Но, Джилли, мне это безразлично! - взорвалась Стефани. Удивительное дело: я ведь всегда так беспокоилась о том, что обо мне подумают другие. Но на этот раз я настолько без ума от него, что мне это совершенно все равно.
Она снова повернулась к зеркалу и с решительным видом продолжала накладывать макияж, с торопливой горячностью говоря:
- Джилли, я до сих пор не могу поверить, что мне так повезло. Он в самом деле меня любит. Есть такие ситуации, когда человек просто не может сфальшивить.
Она остановилась, чтобы промокнуть бумажной салфеткой неяркую розовую губную помаду.
- И потом, кто я такая, чтобы судить о нем? При двух своих неудачных замужествах я просто не имею права его осуждать. Ты ведь помнишь, что я пережила из-за тех двух разводов. А теперь это не волнует никого, кроме меня. И я уже далеко не девочка: мне ведь уже скоро сорок, а много ли у нас остается впереди в таком возрасте?
В зеркале Стефани увидела, что Джилли с негодующим видом направилась к столику с винами, чтобы налить себе еще шампанского.
- Я не имею в виду тебя, - добавила она торопливо. - Ты моложе меня, и потом у тебя есть Филип. И ты всегда была настолько привлекательней, чем я, настолько уверенней в себе, стройнее...
Стефани запнулась и непроизвольно начала поправлять на себе жакет, как бы стараясь сделать менее заметной свою тяжелую грудь, которой она всегда ужасно стеснялась. Затем, собрав всю свою храбрость, она продолжила:
- Так или иначе, ты всегда была и всегда будешь красивой. Что же касается меня, я очень сомневаюсь, что принадлежу к числу женщин, которые с возрастом хорошеют. Какова бы ни была причина его женитьбы на мне, я бесконечно ему благодарна, вот и все.