Страница 4 из 16
Как успел объяснить Остах, идти (в моем случае – ехать) было недалеко. Все государственные и провинциальные учреждения находились рядом друг с другом, в условном «правительственном квартале». Самые главные из них были на центральной площади, обрамляя ее своими фасадами и парадными входами с широкими ступенями, на которые во время празднований или гуляний любили усаживаться горожане.
Здание резиденции Наместника, величественное здание Провинциального Архива, Канцелярии Наместника, храма Пагота и широкий крытый рынок с продовольственными складами напротив составляли собой архитектурный ансамбль центральной площади Атриана. Вечером площадь закрывалась, Внутренняя Стража устанавливала рогатки на улицах и охраняла имущество правительственного квартала, а также покой Наместника, его многочисленных домочадцев и немногих служащих, что жили там же, где и работали.
После прозвучавших из уст Туммы слов официального приглашения от Наместника я становился его гостем. Видимо, последнее покушение в мастерской колесника вынудило Сивена Гриса перевести меня к себе под крылышко. Не мог же он так оперативно узнать, что я вдруг стал ходить?
– А где живут остальные учащиеся Школы? И вообще, много их? – поинтересовался я у Остаха.
– Сейчас не знаю, – пожал плечами Остах. – Как понимаешь, давненько меня здесь не было. Когда Эндир учился – народу было много. Больше сотни. А как сейчас дела обстоят… Думаю, еще больше. Нынешний Наместник деньги любит.
– А при чем тут деньги? – удивился я.
– Как при чем? – хохотнул Остах. – Это же Школа Наместника. Школа Наместника, не баран икнул! Провинция Атариан, может, и не самая богатая в Империи, но и не самая бедная – уж точно. И учиться в Школе Наместника… Без окончания школы в Арнский Университет не поступить. А без Университета хорошей, сытной должности не получишь. Только в армии если… Но и командирское место проще после Школы получить. Вот и шустрят родители, чтобы сыночков пристроить. А обучение денег стоит, и немалых. Тех монет, что ты Буддалу вернул – на полгодика, глядишь, и хватило бы.
«Все не может простить тех денег, что я купцу в рост отдал», – отметил я про себя. Кстати, надо бы уже братьев за новой партией иван-чая послать. Сразу же, как на новом месте освоимся.
– Буддал что-то про своего сына рассказывал, который тоже в школу идет… – вспомнил я.
– Ага, – согласился дядька. – Фиддал. И жить будет там же – за это отдельная плата с родителей положена, кстати. Вот и спросишь у него при случае, сколько это удовольствие стоило его отцу. Дела у Буддала идут, судя по всему, неплохо. Старших сыновей он в свое время в Школу пристроить не смог – денег не хватило. А на младшенького, видишь, расщедрился.
– Будет с нами работать, – еще богаче станет, – уверенно сказал я. Моя коляска подпрыгнула на ухабе, и я чуть не прикусил язык.
– Ну-ну, – хмыкнул Остах, искоса бросив на меня взгляд.
– Прости, Оли, – пробасил у меня за спиной Барат. – Не заметил камня, из мостовой вывалился…
– А вы с Баратом где жить будете? – подумал вслух я.
– Увидим. Если ничего не поменялось, – тебе маленький дом выделят, а там и мы с тобой. По соседству с другими богатеями. Ты же почетный гость – ни за что не платишь: ни за обучение, ни за жилье.
– Почетный пленник, скорее. А пленников любят поближе держать. В дом к Наместнику не законопатят?
– В Имение? – развеселился Остах. – Чтобы Сивен тебя поселил в Имении – это нужно, чтобы небо на землю упало. Он… как бы это сказать. Не очень-то любит неграждан Империи.
– Получается, я для него – вонючий горец и обуза?
Остах опять покосился на меня.
– И когда я привыкну с тобой разговаривать? – сам себя спросил Остах. – Все верно: и про вонючего, и про обузу. Кстати, я слышал, в этом году помимо тебя в Школу еще почетных… э-э школьников определили. Тоже неграждан из соседних с Империей стран. Буддал говорил – очень это Сивену не понравилось.
– И откуда они нарисовались? – удивился я. – Столько лет Дорчариан были единственными…
– Это кто-то из Арны подсуетился – решили всех почетных пленников, как ты называешь, не по разным школам держать, а в одну определить.
– Образовательный эксперимент, – поддакнул я.
– Не ругайся, – сказал Остах и продолжил. – Благодаря Эндиру, как самому известному … почетному выпускнику атарианскую школу и выбрали. Ну, это я так думаю. Так что теперь все малолетние сыновья местных правителей, что имеют дела с Империей, – с тобой рядом будут учиться. Гордись!
«Не было печали – купила баба порося».
За этими разговорами мы как-то незаметно преодолели расстояние от Госпиталя до Площади. Чем ближе к Площади мы подходили – тем теснее становилось. Наши стремительные перемещения из гор в столицу провинции, произошедшие нападения, мои тревоги и мысли – все это не давало мне времени с толком и расстановкой оглядеться по сторонам. От всех увиденных мельком городов, и Атриан не был исключением, у меня создавалось одно впечатление – ощущение тесноты. Стены, стены и стены кругом, узкие улицы, нависающие карнизы крыш и мало неба над головой. Особенно после гор. Правда, госпитальные хоромы и открытый двор, где я принимал бесполезные нефтяные ванны, немного изменили мое представление.
Благодаря вышагивающему впереди Тумме и Йолташу мы продвигались без задержек. И даже ничью ногу не отдавили моей чудо-коляской. Народ здесь был простой, неискушенный. Увидев нашу процессию, люди останавливались, ставили свои котомки и корзины с провизией на мостовую и глядели во все глаза.
И вот здания расступились, и мы вышли на площадь. Неба сразу стало больше, и дышать легче. Грубую брусчатку улицы сменил знакомый мне по Госпиталю гладкий мрамор. Кое-где на плитах были высечены цифры. В основном народ пересекал площадь в направлении торговых рядов, которые галереей опоясывали одну из сторон площади.
– Нам сюда, мой господин, – подошел Тумма и махнул рукой вправо.
«Интересно. Слепой же – а как здорово ориентируется. И рукой машет так уверенно».
Впрочем, заблудиться здесь было сложно даже слепому. После узости улиц пройти вдоль длинного величественного здания с широкими ступенями и дойти до ворот с каменной караулкой и стражниками. Это и есть вход и в Имение, и в Школу, располагающиеся рядом. Остах уже успел поведать мне, что земельный участок под Имение и Школу принадлежал не конкретному человеку, а должности. Кто Наместник нынче – того и Имение со Школой. Как правительственные дачи у нас, одним словом.
Барат покатил коляску вслед за Туммой, но я остановил его.
– Подожди. Не хочу так появляться. Наследник Дана Дорчариан должен выглядеть достойно.
– Но, Оли… – начал было Барат, но осекся под взглядом Остаха.
Я крепко взялся за поручни коляски и удивительно легко поднялся. Видимо, недавний осмотр и массаж Туммы помог. «Эх, надо было с коляской что-то придумать», – запоздало отметил я. Зрелище пустой коляски, которую катил перед собой Барат, производило удручающее впечатление.
– Тумма! – окликнул я.
Темнокожий гигант остановился и повернул свое удивительное лицо с алой повязкой на глазах ко мне. Подойдя ближе, я попросил.
– Помоги мне, – попросил я. – Можешь мою каталку-кресло как-то припрятать, а мы потом ее заберем?
Тумма помолчал, думая. Потом тряхнул головой.
– Сделаем, маленький господин.
– Для тебя я не господин, Тумма, – я дотронулся до его руки. Я почувствовал, как вздрогнул лекарь – то ли от прикосновения, то ли от моих слов. – Зови меня Олтером, если тебе не трудно. Или просто Оли.
– Мне не трудно… Олтер, – слегка наклонил голову Тумма. – Постойте.
С этими словами Тумма широкими шагами направился к воротам с высокой кованой решеткой, а мы встали у длинного здания с широкими ступенями. Стражники по обеим сторонам ворот даже не пошевелились, когда Тумма прошел мимо них.
– Присядь пока, – предложил Остах.
Я не стал отказываться и присел обратно в свое кресло на колесах. Огладил удобные деревянные подлокотники, подергал колеса. Колеса не расшатались, ничего в механизме не отошло и не оторвалось, спинка, на которую я откидывался всем весом, не скрипела.