Пламя нашей жизни

Не знала, что мой зверь умеет говорить на телепатическом языке. Тем более на разновидности боссо-варийского. Потому что, мне кажется, они вели безмолвный диалог. Лучше бы так, ведь в ином случае они, получается, просто пялились друг на друга, как идиоты.

— Девятый, — конфликт, кажется, затих, и Реборн незаметно для меня оказался возле старика. — Грех потерян, а церемония сорвана. Что будешь делать?

Старик выглядел задумчиво, перебирая варианты. Он действительно не был готов к такому повороту событий.

— Похоже, вам не помешает помощь слепого старика… — проскрипел-просипел голос.

К нам, шоркая ногами по полу, двигался сутулый старик с лицом, напоминающим сморщенный после купания палец. Даже почти лысый, с ирокезом на голове. Но это было не самое странное. Он весь был такой. На нем была теплая бесформенная накидка с висящими внизу нитками, чем-то похожая на пончо. На шее красовалось ожерелье из чьих-то зубов и круглый медальон, в руках — короткая тонкая трость с навершием в виде черепа маленькой птицы, на которую он совершенно не опирался. На его лице будто навечно так и застыла щербатая улыбка сморщенными губами. Плотная черная повязка закрывала его глаза, но он уверенно двигался в нашу сторону. Странный тип.

— Дедушка Талбот, ты пришел на церемонию! — удивленно воскликнул Девятый, тем не менее радушно раскинув руки.

— Это что еще за старый хрен, — высказал общую мысль Гокудера.

— Это Талбот! — осадил его Реборн. — Он старейший из мастеров по металлу, работающих на Вонголу, — подумав немного, аркобалено добавил чуть тише, видимо, надеясь на глухоту гостя: — Он редко показывается. Никто даже точно не знает, когда он начал работать на Вонголу. Ходят слухи, что со времен Первого Вонголы.

— Чего? — недоверчиво переспросил Рёхей, а я шикнула на Беса, которому уже не давали покоя волосы Скуало.

Мечник только заметил, что дракончик подкрался к нему, завороженным взглядом смотря на кончики волос.

— Забери его! — завопил капитан Варии. — Почему он вечно ко мне липнет?!

— Нравишься ты ему, смирись, — ответила, вернувшись вниманием к Талботу, которому жал руку Девятый.

Старик, которого назвал дедушкой человек, который сам бы сошел за деда, попросил показать ему кольца. Люди Вонголы уже собрали остатки колец, что смогли, и сложили на подушку, отдельно каждое кольцо. У Реборна оказались с собой все остальные недостающие кольца Вонголы, что принесли из будущего. Не знаю, на что он рассчитывал, зная, что они не настоящие. Хотя с другой стороны, свою функцию они выполняли отменно, отличаясь от старых колец Вонголы лишь внешне.

Талбот склонился над подушкой с кольцом босса Вонголы, что-то нашептывая, будто разговаривает сам с собой. Но, что удивительно, только подростки обменивались мнением о странном чудаке, с которого только что песок не сыпался. Старшее поколение почтительно помалкивало. Даже варийцы, включая Занзаса, и Каваллоне тоже — и те молча ожидали, что будет. Бес отстал от Скуало, видя, что тот больше заинтересован дряхлым эксцентричным стариком, и сам с любопытством стал наблюдать.

— Хе-хе-хе, — засмеялся старик, открыв щербатый рот. — Значит, оппонентом на сей раз были кольца Шимон, заряженные Грехом? Неудивительно, что вы проиграли!

Все так рты и пооткрывали, удивленно его рассматривая. Я про подростков, взрослые будто ждали чего-то подобного. Странный старик, подозрительный какой-то… С чего он это взял? Сам же сказал, что слепой. Или услышал чей-то разговор?

— Кольцо жаждет возродиться, — огласил громче старик, чтобы все услышали.

— Дедушка Талбот, — обратился к нему Девятый с надеждой в голосе, — не хочешь ли ты сказать, что…

— Да, оно живо, — подтвердил старик. — Только оболочка была уничтожена.

— Живо? — посмотрел на меня Занзас, на что я ответила ему очень усталым взглядом, но, как ни странно, он меня понял, продолжив с некоторым скепсисом наблюдать за Талботом.

Хм, а Девятый, похоже, крупно облажался. Вон сколько эмоций демонстрирует. Он, наверное, до последнего не ожидал, что все выйдет из-под контроля, но Шимон начали вести свою игру. Причем не своего калибра.

— О! — Талбот на удивление шустро перекатился к Тсуне, заметив его рядом с Девятым.

Братец вроде бы был цел, разве что царапины на лице слегка кровоточили.

— Так значит, это ты — Десятый Вонгола? — спросил Талбот, лупанув Тсуну своей декоративной тростью так, что тот ойкнул.

А потом еще раз, будто ощупывал. Гокудера среагировал, спросив, что тот себе позволяет, на что Талбот как ни в чем не бывало стал говорить про то, что Десятый в точности такой, каким его описывало кольцо. И вообще, он разговаривает с духами колец, и они ему говорят, что починятся и станут еще сильнее. Это я уловила, а все остальные красивые слова пропустила мимо ушей, заскучав. Бес вон вообще снова пристал к Занзасу. Сел и трогал его лапой за штанину. Занзас, стоящий рядом со мной, недоуменно на него смотрел, не понимая.

— Чего ему надо?

— Откуда мне знать, — пожала плечами.

— А это кто такой? — повернулся и быстро пошаркал к нам чудаковатый старик, а затем взял и попытался лупануть декоративной тростью Беса.

Дракончик не сплоховал, схватившись острыми зубами за палицу.

— Выплюнь каку, — сказала я ему. — Там одна кость, без мяса.

Бес так и сделал. Отпустил и принялся показательно отплевываться в сторону. Если бы Талбот попробовал лупануть тростью меня — ничего бы не вышло. У меня тут несколько церберов под боком.

— Так ты у нас пламенный зверь? — спросил Талбот, не дожидаясь ответа. — Как интересно. Дракон. Очень интересно. Ты, значит, зверь этой девочки. Да, я слышу.

Бес посмотрел на него охреневшими глазами, а потом обменялся со мной взглядом, так и спрашивавшим, что этот чудак городит.

— Очень интересно. Я мог бы тебя усилить. Как и восстановить кольца Вонголы. Правда, если я их просто восстановлю, Шимон вам не победить, — заявил, повернув голову к Девятому, преследующему его по пятам, а затем к Тсуне. — Но я также могу их улучшить и сделать сильнее… Секунду…

Он потянулся руками к завязкам и открыл свою накидку. Под низом у него оказались непрезентабельные панталоны, которых он вовсе не стеснялся, но гораздо интереснее была внутренняя сторона накидки, увешанная разными баночками, скляночками и мешочками.

Дед принялся перебирать их пальцами, что-то бубня под нос.

— Хм… Нашел, — огласил, доставая и демонстрируя нам очень похожий на Грех флакон. — Кровь Вонголы Примо.

Все рты пораскрывали, удивляясь, откуда такая вещь у него. Я и сама недоумевала. Уж больно странно это выглядело.

— Удивительно. Здесь такой шум вокруг этого «Греха», а у какого-то старика в закромах кровь Первого Вонголы, — нахмурилась, пробурчав, но за всеми возгласами удивления меня услышали только рядом стоящие.

— Это Талбот, ничему не удивляйся, — посоветовал Занзас. — У него и дерьмо какой-то редкой летучей мыши, и кровь Первого Вонголы заваляться может.

— Причем он может продать помет за сто миллионов, а кровь Первого — за один, — добавил Мармон, зависший в воздухе над нашими головами. — К слову о деньгах. Мне нужен твой счет, чтобы вернуть долг.

Коротышка в капюшоне достал записную книжку.

— Обратись к Конраду, — кивнула на рыжего, так как не помнила номера счета. Конечно, Мармон вряд ли такие вещи забывает, но зря он ожидает этого от других. — Рыжий, как мой первый помощник, знает такие вещи.

— Босс, э-э-э… — растерянно отозвался тот. — Прости, я не помню, — повинился и в ту же секунду стал выглядеть решительно: — В следующий раз заучу обязательно.

— Ты уверена, что доверишь ему свой счет? — с сомнением уточнил Мармон.

— Такую драгоценность, — понятливо улыбнулась, — я могу доверить своему хранителю. Конрад выбран мной, так же как и все остальные. Он ничем не хуже других.

Конрад выпрямился, подавшись вперед. В его зеленом глазу будто гирлянды засияли, едва он это услышал. Ну, я ради интереса решила добавить: