Страница 71 из 74
Мы как раз добрались до первого помещения в этом лабиринте, когда туда вошел шиахи. Женщины снова напряглись, в ожидании смотря на него.
- Хиза, - обратилась я к старшей, - мне сейчас нужно уйти. Так приказала правительница. Но я постараюсь вернуться.
Женщина смотрела на меня изумленно. Я же стиснула ее в объятиях на прощание и, не оглядываясь, направилась на выход вместе с хиласом.
Дойдя до парадного зала, мы остановились возле постамента, на котором снова восседала сиаши. Припав на одно колено, шиахи благоговейно проговорил:
«Моя сиаши, наследница готова отправиться в путь».
«Встань, Рало! – зазвенел ее голосок. –Проводи наследницу в лес, ближе к тому месту, где сейчас находится ее отряд. Проследи, чтобы она добралась в целости и сохранности. Это очень важно для нас!»
«Как прикажет, моя сиаши!» - поклонился хилас.
«Наследница, - обратилась ко мне правительница, - помни наш разговор. И возвращайся, как можно скорее. Если ты не появишься в лесу по истечении недели, то я отправлю за тобой воинов».
«Сделаю все, что в моих силах», - ответила помертвевшими губами.
Неделю! Она дала мне срок неделю! Я готова была рвать на себе волосы от отчаяния. Как мне пробраться в это проклятый ритуальный зал за столь короткое время?
«Возьми футляр для ключа, - голос сиаши вернул меня из омута унылых размышлений к реальности. – Как только доберешься до накопителя, выстави самый надежный из своих щитов и аккуратно переложи ключ в футляр. Закрыв его, ты сможешь носить накопитель на шее без вреда для здоровья».
Правительница протянула мне цепочку с довольно увесистым кулоном в виде четырехлистника. Приняв хранилище для ключа, стала его изучать. Кулон действительно полностью повторял форму памятного мне накопителя и закрывался на небольшую защелку. Убрав футляр в свой походный рюкзак, снова взглянула на правительницу.
«А теперь в путь! – скомандовала она. – Да хранят вас Боги!»
Мы синхронно поклонились и вышли из парадного зала. Пройдя длинными, извилистыми коридорами к выходу, снова оказались в столовой для воинов, а затем и в прихожей. Открытым сознанием потянулась к искорке сознания Рика.
«Рик! – позвала я друга, послав волну радости и обожания. – Прости, что меня так долго не было! Как ты здесь? Кушал? С тобой все в порядке?»
Мой ящер подбежал ко мне и уткнулся мордой в макушку. Уловив от него ощущение тоски вперемешку с радостью, почувствовала себя совсем виноватой.
«Я тоже скучала! – стала его ласкать и гладить по морде, длинной шее, корпусу. – Но меня никак не могли отпустить к тебе раньше».
Посылая другу волны нежности и тепла, просканировала состояние его организма. С облегчением, поняла, что ящер в полном порядке, сыт и здоров.
«Следуй за мной, наследница», - скомандовал шиахи.
Потянув Рика на выход, отправилась вслед за хиласом. На этот раз мы были только втроем, никто из воинов нас не сопровождал.
«Как мы определим в какой части леса сейчас мой отряд?» - поинтересовалась у Рало.
«Мои воины следят за перемещением этих людей», - спокойно ответил он.
Более не разговаривая, мы быстро добрались до того места в горах, куда перенеслись из леса в прошлый раз. Шиахи снова начал выводить свои заунывные песни, и совсем скоро перед нами возник красноватый проем портала. Хилас, не мешкая, шагнул в него. Схватив Рика, я ринулась за ним.
И вот перед нами снова раскинулся тропический лес. Удушливая жара, буйная растительность, множество насекомых, гомон птиц — все здесь было по прежнему, как будто и не было этих трех дней в пещерах у хиласов. Но, в то же время, у меня было стойкое ощущение, что все, произошедшее со мной в лесу ранее, было каким-то далеким и нереальным.
«Как мне объяснить членам отряда свое появление рядом с ними, ведь от вас еще никто не возвращался?» - спросила у шиахи.
«Скажешь, что на одной из стоянок наших воинов, ты смогла сбежать, наслав на них сонное заклятие, - тот час отозвался он. - Проверить твои слова все равно никто не сможет. Затем ты стала двигаться в обратном направлении, в сторону крепости. И вот, спустя три дня, смогла их догнать».
«Хорошо, - задумчиво протянула, вглядываясь в глубь леса. - Куда теперь?»
«Твой отряд был замечен сегодня утром в пяти километрах отсюда, - начал пояснять Рало. - Двигайся в северо-восточном направлении, и к вечеру ты сможешь их нагнать».