Мастер светлых артефактов

— Дело в том, что эта практикантка — именованная нашего сержанта.

— И? Сэм, не томи! Она что, страшная, как наша броня после последнего рейда?

— Нет, Сиверт. — Зоя мотнула опущенной головой. — Просто она светлая магичка.

Повисшую в арсенале тишину нарушил глухой стук — из рук Франца выпала коробка с флитами.

Первое июля, вопреки ожиданиям, надолго развеяло скуку рядовых гвардейцев, дежуривших у входа на территорию столичных казарм. Ровно в девять утра напротив ворот остановилось такси, из которого вышла невысокая брюнетка. Один из рядовых тихонько присвистнул — симпатичное личико, летние брючки в обтяжку и тонкая куртка подчеркивали стройную фигурку. Девушка закинула за плечо небольшой рюкзак и направилась к воротам. Второй гвардеец, старший и более опытный, насторожился: на шее брюнетки висел небольшой прозрачный кристалл, похожий на стандартный накопитель светлых, да и цепочка с оправой блестели очень характерно. Гвардеец потянулся было к кобуре, но тут калитка за его спиной скрипнула, и рядом появилась сержант Норд. Она приветливо махнула девушке, дождалась, когда та подойдет и обернулась:

— Так, парни. Это — Соня Мист. Она будет проходить практику в нашем отряде. Передадите по цепочке, чтоб никто за оружие не хватался. Соня, — обернулась она к девушке, — у тебя направление с собой?

Та кивнула и достала из внутреннего кармана куртки картонный цилиндр.

— Отлично! Идем, оформим тебе пропуск.

Едва сменившись, оба часовых рванули в штаб к кадровикам. К вечеру все расквартированные в казармах знали, что в восьмой отряд направили на практику светлую магичку. Некоторые сочувствовали, но большинство посмеивалось, вспоминая слухи о том, как Бешеная недавно требовала у кадровиков артефактора.

— Здесь у нас арсенал. Ну и если что нужно обсудить всем составом, тоже тут собираемся. Знакомься, — Зоя махнула в сторону поднявшихся со своих мест гвардейцев, — Ричард — сила и мощь нашего отряда.

Соня осторожно пожала широкую ладонь молодого мужчины, чья фигура из-за низкого роста и ширины плеч больше подходила гному, чем человеку.

— Франц — наш разведчик и некромант.

Низкий, даже для своей расы, гоблин только кивнул и смерил девушку неприязненным взглядом. Судя по цвету кожи, он был ненамного старше Сони.

— Сиверт. — Цверг решил не ждать и представился сам. — Я…

— Любитель выпить и помолоть языком, — перебила его Зоя. — Ну и наш снайпер заодно.

— Явились, — раздалось за их спинами.

Соня обернулась. В дверном проеме стоял уже знакомый ей мужчина со звездой капитана на мундире.

— Сэм Клеменсен — наш командир, — представила его Зоя.

— Обе за мной, — скомандовал капитан и вышел из арсенала.

Зоя, а следом за ней и Соня, поспешили за начальством. Капитан прошел до конца коридора и свернул в одну из комнат.

— Объясни мне, парень, — начал капитан, стоило им закрыть за собой дверь, — какого тролля ты сюда приперся? Тебе что, больше пойти было некуда?

— Мне все отказали, даже наставница, — тяжело вздохнула Соня.

— Даже наста-а-авница, — протянул капитан и рявкнул: — Ты хоть понимаешь, что здесь сотня вооруженных бойцов, и каждый третий ненавидит светлых настолько, что готов их рвать голыми руками?!

Соня невольно сжала кулаки, потом вдохнула-выдохнула и ответила почти спокойно:

— Дилетанты. Разумный с такими ранениями умрет очень быстро. Или от потери крови, или от болевого шока. Пыточные иглы намного эффективнее и не портят ценный материал.

— Какие еще пыточные иглы? — С капитана слетел весь воинственный настрой.

— Основам светлой магии меня обучала Руби Долорон. И кое-какую теорию из своей работы она мне объяснила. — Соня поежилась. — И из практики тоже кое-что показала… Для общего развития.

— Капитан, — осторожно позвала впавшего в задумчивость командира Зоя, — она подданная Сомбрии. На вечернем построении об этом объявят. И парней на воротах я предупредила.

— Ладно. Ты, я смотрю, почти не светишь. Может, и обойдется, — махнул рукой капитан. — Как часто тебе нужны накопители?

— Если не колдовать, то одного хватает дней на пять-шесть. Но я обычно не использую полные, чтобы народ не раздражать.

— Похвально… Зоя, до вечера от него ни на шаг. Следить, как за альвийской принцессой. Поселишь его у себя в комнате. Утром посмотрим, что с ним делать.

— Господин капитан, как так получилось, что остальные меня не узнали?

— Кроме меня и Зои твоего лица никто не видел. А потом наш бравый сержант быстро довела себя до состояния, в котором внятно разговаривать уже не получается.

— Тогда не говорите никому, что я попал под инверсию.

— Это еще почему?

— Так нужно. — Соня почувствовала, как веки захолодила дымка гейса.

Мужчина нахмурился и кивнул.

— Ну и как вам практиканточка? — поинтересовался Сиверт как только дверь захлопнулась.

— Светлая, — скривился Франц, — вряд ли она действительно что-то умеет как артефактор. Хотя, чего еще можно было ожидать от кадровиков после «просьбы» Зои.

— А мне она понравилась, — пробасил Рич. — Чем-то кошку напоминает. Да и Светом от нее не тянет. Разве что чуть-чуть.

— Ну, ты у нас известный любитель кошек, — фыркнул Сиверт. — Хотя ты прав, светлой магии в ней почти и не чувствуется. — Цверг задумался. — Ни разу не пробовал со светлой.

— И не советую. Зоя тебе голову открутит за свою именованную.

— Зараза ты Франц. Хоть и прав.

— Должен же в этом отряде кто-то еще, кроме капитана, думать головой. Они, кстати, вышли. — Гоблин наклонился и подобрал шебуршинку, проскользнувшую через приоткрытую дверь.

Послышались приближающиеся шаги. Щелкнул дверной замок.

— Ну что, твое высочество, давай заселяться, — донесся из коридора голос Зои.

— Почему высочество?

— Так кэп же сказал «следить как за принцессой».

Дверь хлопнула.

Соня оглядела комнату, куда ее привела Зоя. Маленькая, даже меньше, чем та, в которой она жила, когда еще была Небелем. Помотала головой. «Зараза! Так я скоро совсем девчонкой стану. Да чтоб этого светлячка тролли драли его же инвертором, да по шесть раз в день. Хорошо хоть к парням не тянет…» Взгляд Сони скользнул по фигуре Зои. Подтянутая, высокая. Она деловито собирала раскладную кровать, детали которой вытащила из-за шкафа. Вот женщина нагнулась за укатившейся под стол гайкой, и форменные брюки туго обтянули… «Зато к женщинам очень даже». Соня отвела взгляд и попыталась сосредоточиться на том, что ей рассказывает нарекающая.

— …Завтра посмотрим. — Зоя поставила раскладушку на ножки и отодвинула к стене.

— Извини, я прослушала. Что посмотрим?

— Я говорю, сегодня сидим здесь. В нашу казарму никто без спроса не сунется. Парни заглянут вечером в трактир — послушают кто что говорит. Если все будет нормально, то завтра пройдемся по территории, покажу тебе, что тут и как, заодно заглянем на полосу и посмотрим, что ты умеешь.

— Хорошо. Зоя, а кто у вас артефактор? Мне бы с ним пообщаться на предмет практики.

Женщина помрачнела:

— Нет у нас артефактора. После последнего рейда отправили на пенсию по состоянию здоровья.

— Извини. Но как же вы тогда служите?

— Так и служим. Ты думаешь, чего мы в Этеле третий месяц сидим? Потому что ни в рейд, ни в патруль без артефактора даже наш отряд отправить нельзя.

— Ты так говоришь, словно у вас отряд штрафников.

— А так и есть. Ладно. Давай, распаковывай свой рюкзак.

— Ну что, Сиверт, Бешеная таки допрыгалась, и Сэм ее где-то прикопал потихому?

Цверг, в голове которого уже шумело вино, обвел взглядом тройку подсевших к нему сослуживцев:

— Чего это она… допр-прыгалась? Сидит себе… в казарме.

— Хочешь сказать, что Сэм ей ничего не сделал за такое пополнение? Да светлая в отряде — это даже не разжалование, это как головой в бочку с дерьмом макнуть на центральной площади.

Услышанное Сиверту не понравилось. Не настолько, чтоб кидаться в драку, как Зоя. Но вот хмель в голове начал рассеиваться, а за такое стоит навесить им розовых гарпий на уши. Главное по пьяни не сказать чего лишнего: