Мастер светлых артефактов

Теплым апрельским днем в небольшое уютное кафе недалеко от центра столицы вошли трое посетителей. Двое — пожилой цверг и молодая суккуба заняли столик в общем зале, а высокая женщина в мундире сержанта гвардии подошла к барной стойке.

— День добрый, — обратилась она к администратору, — у вас свободные кабинеты есть?

— Да, госпожа. Сейчас свободны четвертый на шесть персон и восьмой на четыре. Какой желаете занять?

— На четверых. Вуаль там есть?

— Да, госпожа. Вы будете одна?

— Нет. Нас трое.

— Я вас провожу.

Девушка вышла из-за стойки и повела посетительницу в соседний зал, разделенный на отдельные кабинеты. По пути к ним присоединились цверг и суккуба, уже знакомые администратору.

Дождавшись, когда посетители рассядутся, девушка приложила большой палец с тяжелым золотым кольцом к стеклянному прямоугольнику на стене рядом с дверью кабинета. Проход за ее спиной затянуло серым туманом.

— Что желают заказать уважаемые?

Троица переглянулась. Первым отозвался цверг:

— Кофе. Черный и без сахара.

— Мороженое с шоколадом и орехами… две порции. — подала голос сержант.

— Хм. Горячий шоколад со сливками, — Суккуба задумалась, — и стандартный накопитель со Светом.

— Госпожа? — администратор изобразила на лице удивление.

— Девочка, если бы мне хотелось ловить вас на контрабанде, я бы не приперлась сюда в форме. Тем более, все кому надо и так знают. Тащи ей накопитель, а мне мороженое. — поторопила ее сержант.

Девушка слегка поклонилась и вышла.

— Почему мороженое, а не вино? Или вам пить запретили? — поинтересовалась Вирид, состроив на лице нарочито сочувствующее выражение.

— Суккуба, — устало вздохнула Зоя, — я только вчера из рейда и сейчас хочу вкусно поесть, а не смотреть комедийную пьесу в твоем исполнении. Пить я буду вечером в трактире. Может даже вместе с капитаном. Тебе тоже вон кисло. С чего только, непонятно.

— Скучаю по котеньке, — пожала плечами Вирид.

— Что у вас случилось в рейде? — поинтересовался молчавший до этого момента цверг.

Звякнул колокольчик и все трое замолчали, дожидаясь пока официант расставит перед ними заказ. Как только официант вышел, цверг достал из кармана деревянную дощечку и активировал печать.

— Шумелка? — поинтересовалась Зоя и, получив подтверждающий кивок, подвинула к себе вазочку и отправила в рот ложку мороженого.

— Так что у вас там такое случилось? — повторил свой вопрос Сёренсен.

— Влипли во время рейда. Местные гоблины пожаловались, что из леса часто тянет Светом. Командование решило, что светлые опять браконьерничают. И наш отряд отправили их пугнуть. В общем, вышли мы на хорошую такую расчищенную поляну. Думали незаконная вырубка, а оказалось — плантация темноцвета. С тремя паладинами в охране.

— Темноцвет охраняли паладины?

— Ага. Двое швырнули по фаерболу, прикрылись щитами и ушли телепортом, а третьего мы успели зацепить. Не знаю, что и как он потом сотворил, но полыхнуло так, что броня наша только что не осыпалась. Хорошо, Зак успел щит поставить. В общем, осталось нам выжженное поле, обгоревшие тела и иссохший труп в доспехах.

— Похоже на свет жизни. — Цверг задумчиво постучал пальцем по столу.

— В общем, Зак в госпитале с ожогами и полным истощением. Лекари сразу сказали, что ему после такой нагрузки только на пенсию. Теперь будем тут сидеть, пока броню новую не изготовят и другого артефактора в отряд не дождемся. А отряд наш очень любят… — Женщина криво усмехнулась. — Так, что гонять нам мелкую шушеру по подворотням вместе со стражей до сентября. Ай, да Тьма с ними. Лучше объясните, что за история с моей именованной и королевским палачом.

— Началось все с известного тебе Эйнара Брунса. — Сёренсен поставил чашку на блюдце. — Его, кстати, недавно нашли в одном из заброшенных домов на окраине… без обеих ног и обобранного до нитки.

— Ну, то, что труп обобрали — неудивительно, — пожала плечами Зоя. — А с ногами что? Съели?

— Нет. Их оторвало взрывом алхимической гранаты…

Палач аккуратно уложила последнюю иглу в деревянную шкатулку и активировала очищающее заклинание. Стальные зажимы щелкнули и раскрылись, освобождая лежавшую на пыточном столе девушку. Палач легонько похлопала жертву по щекам и осторожно влила ей в рот содержимое небольшого флакона. Девушка вздрогнула, закашлялась и со стоном открыла глаза.

Первым, что увидела Соня, когда боль немного отступила и зрение прояснилось, был висевший прямо перед ней амулет-накопитель. Следом появилось лицо наставницы, от довольной улыбки которой хотелось снова потерять сознание.

— Что скажешь, ученица? — Руби сняла накопитель с цепочки и всмотрелась в кристалл. — Почти на четверть больше чем вчера.

Соня медленно села:

— Знаете, наставница, когда я утром проснулась в соседней комнате и вспомнила, что вы заставили меня сделать, то решила, что пытки лучше. Я ошиблась.

— Хорошо, что ты это поняла, — кивнула Руби. — Но пытки мы бы все равно попробовали. Для общего развития. Обезболивающее будет действовать еще двадцать минут. Подстилку выбросишь в камин, стол отмоешь, потом в душ и ко мне на осмотр и перевязку. Накопитель я тебе оставлю — заберешь из него силу. И постарайся почувствовать, как именно твое тело тратит эту силу на исцеление и ускорить этот процесс.

Девушка тяжело вздохнула и, кое-как спустившись со стола, стянула с него подстилку, покрытую множеством мелких красных точек. Осмотрела стол и поплелась за ведром и губкой.

Луч восходящего солнца проскользнул между неплотно задернутыми шторами и осветил лицо девушки, спавшей на краю широкой кровати, занимающей почти треть небольшой комнаты.

Соня поморщилась и открыла глаза. Села и откинула одеяло. Потрогала перевязанный мизинец на левой руке. Развязала бинт. Задумчиво осмотрела две синие полоски под ногтем. Осторожно сняла повязку с колена и слегка надавила на сустав с левой стороны, потом чуть сильнее. Удивленно хмыкнула.

— Что, не болит? — раздался от дверей знакомый женский голос.

Девушка резко развернулась.

— Наставница!

— Доброе утро, ученица.

Суккуба подошла к кровати, наклонилась и внимательно осмотрела колено Сони.

— Так. Сегодня, пожалуй, воздержимся от активных нагрузок на ноги и поработаем с кнутом. Приводи себя в порядок и приходи в тренировочный зал.

Суккуба задумчиво оглядела с ног до головы стоявшую перед ней девушку:

— А скажи-ка мне, ученица, у тебя более откровенного белья нет?

— Э-э-э. — Соня, на которой из одежды были лишь узкий топ, трусики и повязки на предплечьях и левом колене, слегка покраснела. — Есть пара комплектов. А зачем?

— Ты уже четвертый день приходишь на тренировки в нижнем белье. Если уж собираешься меня соблазнить, так хоть оденься соответствующе.

— Я не собираюсь вас соблазнять, — помотала головой девушка, — просто у меня нет тренировочного костюма.

— Поня-я-ятно. Ладно, Тьма с тобой, ходи так. — Суккуба подошла к шкафу с оружием и стала перебирать содержимое одного из ящиков. — Дар у тебя слабый: швырять фаерболы горстями и размахивать магическим кнутом ты не сможешь. Со щитами тоже пока проблема. Поэтому пользоваться будешь артефактным оружием. Держи. Дарю.

Соня двумя руками перехватила брошенный ей в живот подарок. Вещь больше всего напоминала наруч из переплетенных кожаных шнурков и тонких серебристых цепочек. Повертев его в руках, девушка подняла глаза на наставницу.

— Кнут дриады, — пояснила Руби. — Сплетен из специально обработанной кожи и мифриловых цепочек. Надеваешь на руку и напитываешь силой. Мифрил позволяет усилием воли менять направление движения кнута и сворачивать-разворачивать его в браслет. Против брони не годится, зато и сил почти не требует, а после хорошей тренировки слушается почти как магический. Пробуй.

Девушка кивнула, продела руку в наруч и сосредоточилась. Минут через десять артефакт дрогнул и развернулся в длинный кнут. На запястье девушки осталась широкая петля, а в ладони тонкая плетеная рукоять. Соня взмахнула рукой. По тонкому шнуру пробежала волна, и кончик кнута звонко щелкнул.