Страница 16 из 17
– Я бы не возражал против того, чтобы попробовать горячее.
– Хорошо, сейчас проверю.
Ханна снова отправилась к холодильнику, а когда вернулась, в руках у нее была бумажная тарелка, наполненная печеньем.
– Оно еще теплое, но есть уже можно, – сказала она, ставя тарелку между собой и Норманом. – Угощайся.
В дальнейших приглашениях Норман не нуждался. Он взял печенье и вгрызся в него.
Ханна тоже взяла печенье и откусила немного.
– Ммм, – сказала она.
– Ммм – это правильно, – согласился Норман. – Это просто фантастика, Ханна. Лимонный вкус так и взрывается во рту, и мне нравится сочетание овсянки и лимона. Оно одновременно и терпкое, и сладкое.
– Мне тоже нравится, – согласилась Ханна.
Они сидели в молчании, хрустя печеньем, пока каждый не съел по три штуки. После этого Ханна вздохнула:
– Что ж, задавай свои вопросы, Норман.
– Ты знаешь, зачем я пришел сюда сегодня?
– Думаю, знаю. Все дело в убийстве Пи Кея. Ты хочешь спросить, собираюсь ли я его расследовать.
Норман дотянулся до ее руки и потряс ее:
– Поздравляю! Ты гений. И ты права, разумеется. Так да?
– Да.
– Тогда еще один вопрос. Он пришел мне в голову в ту же минуту, когда я услышал, что случилось с Пи Кеем, а доктор Найт подтвердил, что его отравили конфетами, которые были доставлены в офис Росса. Ты знаешь, что я пытаюсь сказать, правда?
Ханна неохотно кивнула:
– Да, знаю.
– Расследует ли Майк оба убийства? Знаю, это кажется странным, но эти конфеты могли предназначаться для Росса.
– К сожалению, это верно.
– И вы с Майком расследуете оба убийства? Одно, которое могло случиться, и второе, которое случилось?
– Верно.
– Чем я могу помочь тебе, Ханна?
– Приходи вечером на обед.
Норман удивился:
– Я ведь уже сказал, что приду.
– Да, и это поможет мне в расследовании.
– Каким образом?
– Я хочу, чтобы ты рассказал Майку и мне все, что ты знаешь о личной жизни Пи Кея. И потом я хочу, чтобы ты рассказал нам о прошлом Росса то, чего я не знаю.
– Вероятно, ты знаешь больше меня, Ханна.
– Не обязательно. По правде говоря, мы не часто говорили о его семье или его прошлом. Когда я училась в колледже и все мы жили в одном и том же многоквартирном доме, он рассказал мне, что его мать умерла при родах и он жил с бабушкой до тех пор, пока его отец снова не женился. Линда, невеста Росса, показывала мне фотографию его матери. Она стояла на столе у них в гостиной. – Ханна вздохнула. – Эта фотография была одной из тех вещей, которые Росс не забрал с собой, когда уходил. Она по- прежнему стоит на комоде в спальне.
– Что еще ты знаешь о его прошлом?
– После того как Росс переехал сюда, чтобы работать на станции KCOВ, он говорил, что, когда он был маленьким, его семья жила рядом с семьей сенатора Уортингтона.
– Это может оказаться важным, Ханна.
– Чего не знаю, того не знаю. Майк в курсе, что Росс был соседом сенатора Уортингтона. Они говорили об этом.
– А почему семья Росса не присутствовала на вашей свадьбе?
– Понятия не имею. Росс говорил, что приглашал их, но они не смогли, а я была так занята на кулинарном конкурсе и вообще, что даже не спросила почему. А сейчас, когда я об этом вспоминаю, то сознаю, что не имею представления, сколько у Росса родственников и где они живут.
Норман похлопал ее по плечу:
– Все в порядке, Ханна. Все произошло так быстро.
– Да, – сказала Ханна, и тут с ней случилось нечто удивительное, нечто такое, чего никогда не случалось раньше. Две слезинки скатились по ее щекам, и она проглотила комок в горле, прежде чем снова смогла говорить. – Жених и невеста обычно задают друг другу вопросы типа: «Где ты хочешь жить, когда мы поженимся?» или «Ты хочешь иметь детей?» Мы никогда этого не делали. Для этого просто не хватало времени. Я знала, что люблю его, и полагала, что он тоже любит меня. Однако… я начинаю думать, что в действительности я не слишком-то знала Росса.
Предварительно нагрейте духовку до 175 °C и поставьте решетки в среднее положение.
Тесто
✓ 2 1/2 стакана муки
✓ 2 стакана коричневого сахара (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)
✓ 1 стакан (225 г) подсоленного размягченного сливочного масла
✓ 1 крупное яйцо
✓ 1/4 стакана цельного молока
✓ 1/4 стакана сметаны
✓ 1 чайная ложка пищевой соды
✓ 1 чайная ложка разрыхлителя для теста
✓ 1/2 чайной ложки соли
✓ 1 чайная ложка лимонной цедры (тонко натертая желтая часть кожуры)
✓ 1 1/2 стакана овсяных хлопьев быстрого приготовления
✓ 1 чайная ложка экстракта лимона (если у вас его нет, используйте экстракт ванили)
Глазурь
✓ 1/4 стакана лимонного сока
✓ 1/4 стакана белого сахара-песка
Подготовьте противни для печенья, обработав их антипригарным кулинарным спреем или выстелив пергаментной бумагой.
Поместите ПОЛОВИНУ коричневого сахара в чашу электрического миксера.
Добавьте подсоленное размягченное сливочное масло.
Высыпьте на масло вторую половину коричневого сахара.
Перемешивайте на СРЕДНЕЙ скорости до образования однородной массы.
Продолжайте перемешивать, добавив в чашу яйцо.
Перемешивайте смесь, пока она не посветлеет. Масса должна получиться однородной.
Не выключая миксера, работающего на СРЕДНЕЙ скорости, добавьте молоко и сметану. Тщательно перемешайте.
Добавьте пищевую соду, разрыхлитель и соль. Затем добавьте лимонную цедру и перемешивайте до образования однородной массы.
Добавьте один стакан муки и тщательно перемешайте на МАЛОЙ скорости. Затем добавьте второй стакан муки. Тщательно перемешайте, внесите оставшиеся полстакана муки и хорошенько перемешайте. Тесто должно получиться довольно крутым.
Выключите миксер и соскребите тесто со стенок чаши силиконовой лопаткой.
Добавьте овсяные хлопья быстрого приготовления, переключите миксер на НИЗКУЮ скорость и перемешайте.
Не выключая миксер, работающий на НИЗКОЙ скорости, добавьте экстракт лимона или ванили.
Выключите миксер, снова соскребите тесто со стенок чаши силиконовой лопаткой и последний раз перемешайте деревянной ложкой.
Закругленной ложкой выложите тесто на подготовленный противень, по 12 печений на стандартный противень.
Смочите ладонь и слегка расплющите печенье. Это можно сделать и металлической лопаткой, смоченной водой для предотвращения прилипания теста.
Выпекайте при 175 °C на протяжении 12–15 минут или до золотисто-коричневого цвета (у меня уходит 14 минут).
Пока выпекается первая партия печенья, приготовьте глазурь. Чуть-чуть подогрейте лимонный сок в микроволновой печи (сахар быстрее растворится в теплом соке). Добавьте сахар и перемешивайте, пока он полностью не растворится. Поместите глазурь и кисточку для выпечки рядом с решетчатой стойкой. Под стойку подложите пленку, на которую будет капать глазурь во время смазывания печенья кисточкой. Если вы использовали пергаментную бумагу, снимите ее с противня вместе с печеньем и перенесите на решетчатую стойку. Оставьте печенье на пергаменте, и в этом случае нет нужды подкладывать пленку под стойку.
Кисточкой смажьте горячее печенье жидкой глазурью. Чем быстрее вы это сделаете, тем быстрее застынет глазурь.
Выход: около пяти дюжин терпко-сладких печений в зависимости от их размеров.
Глава девятая
После ухода Нормана Ханна взяла себя в руки и позвонила Сирилу Мерфи. Майк сказал ей, что после того, как криминалисты, работавшие на месте происшествия, закончат с машиной Росса, он позвонит Сирилу, и какой-нибудь слесарь заберет машину и оценит повреждения.
– Привет, Сирил, – поздоровалась Ханна, когда владелец «Гаража Сирила» и «Агентства Шемрок по предоставлению лимузинов с шофером» снял трубку. – Это Ханна. Моя сестра Мишель сказала, что ты звонил.