Мария

— Боретесь с неизлечимыми болезнями, пытаетесь победить смерть?

— Это вы верно сказали.

— Что ж, благородно. — Мария улыбнулась. — Кстати, Артур Карлович, нам удалось уложиться в двадцать минут, как я прогнозировала?

— Не засекал, но, думаю, где-то так.

— Замечательно. Что ж, на этом всё.

— Всё?

— Война окончена. И никто не пострадал.

Война достигла своего пика, когда соседи графа Гумбольдта были подмяты войском Генриха. Представители их знати, также, как и представители знати графства, также, как и южные соседи, нанятые Генрихом, подписали мирное соглашение и все вошли в состав герцогства.

В итоге войны, продолжавшейся три месяца, территория герцогства была увеличена бароном Траубе в два с лишним раза.

Было уничтожено около трети всего населения земель, включая мирных жителей, стариков, женщин и детей.

Царили хаос, разруха, голод и смерть. Всюду лилась кровь…

После того, как Маргарита Сергеевна с её племянницей были доставлены домой, Мария направилась к отелю, в котором жил Антон Климов. Было уже за полночь. На лавке возле отеля сидели Антон с Катериной и о чем-то беседовали. Мария незаметно подошла к ним и немного подслушала их разговор.

— Катя, а ты совсем перестала заикаться, — произнесла она, чем заставила встрепенуться и Антона и Катерину.

— Ой, Мария, вы нас напугали, — смеясь, сказал Антон.

— После столь стремительного спуска в шахту лифта, думаю, это не удивительно, — также смеясь, ответила Катя.

— Что ж, тебе бы еще зрение откорректировать, ну, или, в конце концов, очки поменять. На твой выбор.

Катя смеялась. Антон обнял её за плечи.

— Вот так всё и встало на свои места, — задумчиво проговорила Мария.

— Всё хорошо? — спросил Антон.

— Всё замечательно, — ответила Мария. — Вы готовы?

— К чему? — хором спросили Антон с Катей.

— К новой жизни. — Мария улыбнулась. — Ладно, не буду вас смущать. Антон, в багажнике лимузина лежит чемодан с обещанным вознаграждением. Возможно, это не столь важно, как то, что я сейчас вижу… Да не краснейте вы, даже в темноте заметно. Но, это будет не лишним для новых горизонтов.

— Спасибо, Мария, — сказал Антон.

— Спасибо, — вслед за ним повторила Катя.

— Вам спасибо.

Артур Карлович вез Марию в гостиницу.

— Машенька, — сказал Артур Карлович, — может, вам род деятельности сменить?

Мария грустно улыбнулась.

Глава 27

— Сегодня я весь день с тобою, радость моя, — сказала Мария, постучавшись в номер Виктора. Она решила сделать ему сюрприз, и самой заехать за ним.

Он открыл дверь и был наповал сражен ей изумительной красотой.

— Твой отпуск закончен? — стараясь выразить ироничность, произнес он.

— Практически, да, назовем это так. Так, что сегодня ты весь мой, а я твоя. — Мы будем смотреть сегодня вечером на закат?

— Да, любимая. Выбирай, где мы будем им любоваться?

— Но, я же вряд ли тебе подскажу.

— Тогда смотри: в парке, но там бетон, на Канонерском острове, но там мост, в Петергофе, но там сложно подойти к воде, чтоб увидеть закат, на Крестовском острове, но там стойка, Лахтинский залив, но там…

— Хватит. Ты же уже все придумал, — улыбаясь, прервала его Мария.

— Да. Тогда поедем далеко от Питера, в Кронштадт, на дамбу. Оттуда весь залив, как на ладони.

— Это совсем далеко? Когда выезжать?

— Нет, не так уж. Ближе к вечеру выедем. А что мы будем делать сегодня? Это просто вопрос, подразумевающий знание ответа, ответа имеющего много вариантов.

— Я бы очень хотела провести весь день здесь, с тобой… Но в четырех стенах! Мы договаривались об активном отдыхе. Как ты себя чувствуешь? Чуть не забыла спросить.

— Превосходно. И полностью готов к активному отдыху.

— Тогда Питер и стихи? Поедем в какое-нибудь красивое место, а потом на дамбу? Да?

— Всё, что пожелаешь, милая. Тогда… Петергоф. Там много людей.

— Нас это не будет смущать.

— Верно.

— Я там была давно, и уже ничего не помню.

— Фонтаны, фонтаны!

— Обожаю это зрелища.

— Значит, я выхожу? Я почти собран. Подожди минутку.

— Жду с нетерпением, милый.

— В таком виде все будут только на тебя смотреть, — заметил Виктор.

— Тебе завидно?

— Не то, что бы… Но…

— Ах ты, собственник. Ничего. Я буду смотреть только на тебя.

— Ты завтракала?

— Только кофе. Хотела с тобой.

— Тогда, легкий завтрак и в путь.

— Боже, мы будем сидеть на дамбе, смотреть, как солнце прячется в море, а ты будешь читать стихи. Разве я не самая завидная…

— Кто? — спросил Виктор.

— Пара!

— Ах, пара. Ты самая лучшая пара.

Через минуту Виктор был облачен в костюм и готов к выходу.

— О чём задумалась?

Мария грустно посмотрела в окно, на проплывающие по каналу лодки.

— Смотри, как резво плывет, всех обогнать хочет.

— Так, когда ты позволишь мне тебя поцеловать? — неожиданно спросил.

Мария вздрогнула.

— Витя… Не буду спрашивать тебя от том, насколько сильно ты любишь меня?

— У любви только одна сила — сила любви.

— Витя. Иногда любовь требует таких жертв… Ты даже представить не можешь. Я не могу, не могла до… того момента, когда…

— Когда? — спросил Виктор.

Мария снова грустно посмотрела в окно.

— Завтрак! — скомандовала она.

Перекусив, они отправились в Петергоф. Своим ходом. Артур Карлович отдыхал.

Столько восторга Маша не испытывала давно. Как ребенок, она прыгала по камешкам, опасаясь забрызгать свой изысканный наряд, бегала вверх-вниз по фонтану шахматной горы, залезала в грот. Очень долго любовалась на аллею фонтанов и Морской канал с Большого каскада. Кидала монетки во все фонтаны, особенно в Дубовый, тот, что на выходе, с другой стороны. Восторг и радость!

Её восхищало всё. Она даже попробовала поймать осетра, ловила его так долго, что очередь уже начала возмущаться, но все же поймала. И тут же отпустила.

Виктор с Марией гуляли по паркам, аллеям, блуждали в заброшенных рощах. И неизменно Маша ловила комплементы от проходящих мимо туристов, а если Виктор успевал подходить к ней, то комплименты ловил и он, как завидный жених завидной невесты.

— Видишь, как нас называют! Жених и невеста. А ты пара, — весело возмущался Виктор. — Можно пройти совсем далеко и просто погулять вдоль берега. Нет, там тоже будут статуи, и что самое главное, люди.

Мария рассмеялась.

— Давай гулять просто везде. А мы на закат не опоздаем?

— У нас куча времени. — Виктор посмотрел на часы. — Мы, даже, если захотим, можем съездить еще в какой-нибудь парк. Их тут столько! Или просто погулять по городу, по дневному Питеру. А то мы с тобой только вечером виделись.

Маша улыбнулась.

— Теперь все в наших руках!

— А что мы будем делать завтра? — вдруг спросил Виктор. — Мой-то отпуск в самом разгаре.

— Нужно выполнить план, намеченный на сегодня. Поэтому, придумаем что-то вечером. Я очень хочу остаться с тобой здесь… Или еще где. Я хочу быть всегда с тобой.

Виктор чувствовал, он ждал, что рано или поздно Мария поставит его перед тем фактом, что ей нужно уезжать. Но, пересиливая себя, он не хотел об этом думать. Он не мог это представить, он не мог представить себя без Марии.

— Так весело! — не переставая восхищаться, говорила Мария. — Может, перекусим? Нет, сначала расскажи стихотворение о Петергофе, а потом и перекусим.

Мария рассмеялась.

Кипит веселый Петергоф

Толпа по улицам пестреет,

Печальный лагерь юнкеров

Приметно тихнет и пустеет.

— Я дальше не помню! — Виктор рассмеялся.

— Так уж и быть, накормлю тебя, на столько, на сколько рассказал.

— Маша!

— Шучу.

— Идем в ресторан? Там надолго. Хотя, ладно успеем еще по Летнему саду пройтись, и не только. Главное, чтобы сил хватило.

— Я тебя понесу, — смело заявила Маша.

— На это я согласен безоговорочно!