Мария

— Выход есть всегда, — сказала Агнесса, — нужно только грамотно им воспользоваться. Так папа говорил. Что ты намерен делать?

— Обращусь к герцогу. Предложу отправить к графу Гумбольдту лазутчика. Если не послушает, отправлюсь сам.

— Не глупи, Генрих?

— Что?

— Ой, прости. Какой ты лазутчик, ты рыцарь.

— Это один из способов. Возможно, герцогу известно что-то, о чем я не догадываюсь. В конце концов, кто-то и для чего-то распространяет слухи?

— Не нужно ходить к герцогу, — сказала Агнесса.

— Почему ты так думаешь?

— Он не станет тебя слушать. Он напуган. К нему нужно идти не с вопросом о возможности нападения, а с предложением о том, как можно дать отпор.

— Но мы же не знаем, нападет ли на нас Гумбольдт? Быть в постоянной готовности мы не можем. Герцог не в состоянии содержать…

— Что такое, Генрих?

— Ты же говорила о том, что у нас самый лучший замок. Лучше, чем у твоего дяди. И у нас…

— Что с тобой?

— Нет, прости, Агнесса, после подумаю. Что-то промелькнуло.

Агнесса внимательно посмотрела в глаза Генриха и незаметно улыбнулась.

— Я смогу собрать своих людей, это я обещаю. Больше я не за кого поручиться не могу. Твой дядюшка настолько болен, что, боюсь, не сможет организовать строй, да и, будучи здоровым, я не уверен, что он решился бы. Во всяком случае, без согласия герцога и его поддержки. Живем вместе, а… Эх…

— Дядюшка, может, и не решился бы, — медленно проговорила Агнесса.

— Агнесса, ты не можешь управлять ни его землей, ни его людьми, — улыбаясь, сказал Генрих. — Во всяком случае, пока не унаследуешь их. Ладно, мы забыли о том, как нам выяснить намерения Гумбольдта. Я все же, отправлюсь к герцогу.

— Генрих.

— Да, Агнесса.

— Подожди немного. Сходив, ты можешь навредить себе.

— Но, как?

— Как человек, распространяющий слухи.

— Ты думаешь, кто-нибудь посмеет послать на костер барона Траубе?

— Генрих, не торопись, обдумай все хорошенько. Я за тебя переживаю.

— Хорошо, милая, ради тебя.

— Проводи меня до дома. Поздно уже. Дядюшка волнуется.

Вернувшись домой, Генрих застал свою мать в келье. Она стояла на коленях и рыдала, сквозь слезы пытаясь читать молитву.

— Матушка, что с вами? — Генрих бросился к матери и принялся её поднимать с колен. — Что случилось? Боже мой, матушка.

Мать прильнула к Генриху и продолжала плакать.

— Матушка, скажите хоть слово. — Генрих был не на шутку напуган.

— Анжела, — с трудом проговорила мать.

— Что с Анжелой?

— Боже, несчастная Анжела! — причитала мать.

— Мама, ну скажите же, что произошло?

— Прибрал Господь Анжелу! — Мать снова упала на колени.

Через некоторое время, немного успокоившись, мать произнесла:

— Днем мне весть принесли. По дороге из города домой, когда она ехала через лес, на карету Анжелы напали разбойники, ограбили и убили всех, кто там находился. А после, — мать всхлипнула, — волки доделали их дело. Говорят, Анжелу не узнать, так её растерзали. Ой, горе-то какое! Только она у нас гостила… Сынок, — вдруг встрепенулась мать.

— Да, мама?

— А где она?

— Кто, мама?

— Та, кого ты привел в дом, дьявольская дочь.

— Мама, о чем ты говоришь?

— Я помню, как она смотрела на мою Анжелу, когда та… О господи, сынок, что я такое говорю, прости меня, прости. И меня бес попутал.

— Не говори так.

— Прокляты мы, прокляты. И отец твой, и мы вместе с ним.

— Мама, пойдем, я уложу тебя спать.

— Пойдем, сынок, помоги, а то ноги совсем не держат. Бедная Анжела, — мать снова принялась рыдать. — Прокляты мы!

Возвращаясь после работы, Виктор решил посетить приглянувшийся ему сквер со старым дубом. Всего лишь три встречи с Марией перевернули всё его представление о времени. Три свидания показались для него всей его прошедшей жизнью. Что было до того, как он увидел Марию, уже не имело значения. Вечер без неё он мог провести, лишь думая только о ней и представляя её рядом.

«Может, ей позвонить? — думал он. — Вдруг, она освободилась? О завтрашней встрече мы не договаривались. Мне нужно её видеть! Это… это же чудо!»

Виктор бродил по скверу, пока не решил присесть под своим, как он его уже называл, дубом. Он присел, откинул голову назад и закрыл глаза. Образ Марии, возникший в его воображении, заставил его улыбнуться.

— Молодой человек, тут свободно? Позволите присесть? — раздался голос прямо над ним.

Виктор открыл глаза. Перед ним стоял мужчина лет сорока в строгом костюме, и указывал на свободное место на лавке.

— Да, конечно, — ответил Виктор. Он огляделся вокруг и обнаружил несколько совершенно пустых лавок. Его воображаемое свидание было нарушено. Он искоса взглянул на подсевшего к нему мужчину. Тот, закинув ногу на ногу, извлек из кармана телефон и взялся разглядывать что-то на его экране. Виктор перевел взгляд на свободные лавки и хотел уже подняться, как услышал:

— Прошу прощения, вас же Виктором зовут?

Виктор обернулся, удивленно глядя на сидевшего рядом мужчину.

— Да, — робко ответил Виктор.

— Три года назад вы закончили Юридическую академию, после работали в нотариальной конторе «Смирнова А.К.», а сейчас занимаете должность в Арбитражном суде Москвы. Вы живете с родителями здесь, неподалеку, вам двадцать пять лет, — словно читая с листа, произнес незнакомец.

Виктор не проронил ни слова. Он был ошеломлен. Единственное на что он обратил внимание, это слабый акцент, с которым говорил мужчина.

— Вы удивлены? — спросил незнакомец.

— Несколько, — оправившись, ответил Виктор.

— Я тоже был удивлен, узнав о том, кто вы такой.

— И кто же я такой?

— Вы объект, не представляющий сам по себе никакого интереса. Простите за грубость. Иными словами, вы обычный человек, обыватель.

— Но, зачем…

— И это поставило нас в тупик. Объясните, что у вас общего с женщиной по имени Мария? Откуда вы её знаете?

— Простите, а вы кто? — наконец спросил Виктор.

— Моё имя Лоран Дюбуа, я сотрудник «Интрепола». Вы можете поинтересоваться у вашей новой знакомой, кто я, поскольку, наверняка, она нас уже обнаружила, и всё о нас выяснила. Так же, как я о вас, хоть это и было гораздо проще.

Виктор молчал, не понимая, что происходит и, не зная, как ему реагировать.

— Могу представить ваше состояние. Вы в легком шоке, поскольку вы настолько далеки от той жизни, в которую можете окунуться, что для вас это может оказаться совершенно иным миром. Миром, которого вы даже в кино не видели.

— О чём вы говорите? — наконец спросил Виктор.

— Скажите сначала вы, подтвердите мои изыскания. Ваша связь с Марией совершенно случайна?

— Наше знакомство случайно.

— Как вы ответили! Мария что-то от вас хочет получить, что-нибудь требует?

— Я не понимаю ваших вопросов, не вижу причин отвечать на них, и я не знаю, кто вы такой. — Виктор нашелся.

— Что ж, — сказал Лоран, — вот мои документы. — Он вынул из кармана удостоверение и паспорт.

— Я не паспортный контроль, и не имею ни малейшего понятия, как выглядит удостоверения «Интерпола»… И вы неплохо говорите по-русски.

— Спасибо. Ну что ж, тогда вам придется поверить на слово.

— Во что?

— Во что? В присутствие соответствующих манипуляций. Несколько стран могут выпустить красный «циркуляр» на вашу новую знакомую.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Я не буду допытываться от вас подробностей. Она ограбила одновременно несколько корпораций таким образом, что те не заметили, как это произошло. Я даже не могу назвать общую сумму, поскольку её мне не открыли, но могу предположить, что она астрономическая.

— Вы сказали, они не заметили, как это произошло. Что вы имеете в виду?

— Оснований к возбуждению дела нет, поскольку, как бы вам сказать, деньги, снятые со счетов компаний, снятие денег произошло, происходило и происходит, если еще происходит, по вполне законным схемам с предварительным одобрением глав этих компаний и подписания соответствующих документов.