Мария

— В одиночестве я оказалась ни так далеко от вас, мой кучер сгинул, когда мы заночевали на постоялом дворе. Я прождала его до вечера, расспрашивая всех в округе, но так ничего и не выяснила. Мне ничего не оставалось, как самой взяться за вожжи. А прислуга разбежалась ещё… Честно говоря, не хочется мне вспоминать весь этот ужас.

— Вы очень смелы.

— Спасибо, барон. Расскажите лучше, как вы могли оставить лошадь в городе и оказаться так далеко? Вы же должны были быть на собрании, и оно, насколько я могу предположить, еще продолжается.

— Как продолжается? — удивился Генрих.

— Сейчас еще нет и полудня, взгляните на солнце. Думаю, мы прибудем к его завершению, если ничего не случиться. Так как вы тут оказались?

Генрих был в недоумении. Он взглянул на небо и увидел сквозь облака солнце, которому еще нужно было время, чтобы приблизить день к полудню. Получается, что сейчас он еще на собрании. Он тряхнул головой.

— Простите, гра… Агнесса, но, честно говоря, не хочется мне вспоминать весь этот ужас.

Агнесса рассмеялась.

— Что на собрании? — нисколько не удивившись ответу Генриха, спросила она.

— Вас интересуют такие вещи?

— Отец приучил меня не отставать от происходящих событий, чтобы порой не выглядеть глупо, хоть и девушка.

— Вы не знаете, что с вашим отцом?

— Он мертв, — вздохнув, твердо сказала Агнесса.

— А когда вы уезжали…

— Он мне тогда и сказал, что не успею я добраться до вашей земли, как его уже приберет Господь. Мой отец никогда не лгал. Я каждую ночь молюсь о его душе.

— Простите, Агнесса.

— Так богу угодно. — Агнесса перекрестилась. — Так что на собрании?

— Обсуждали угрозу войны, нападение соседей.

— С востока?

— Да, граф Гумбольдт. Вы же все знаете?

— Я слышала.

— Вам не страшно? Это же… Это ужасно.

— Ужасно, вы думаете? Скажите, Генрих, а как ваша земля оказалась в Герцогстве, или, земля моего дяди, графа Штольберга? Войны не было, но вы оказались в подчинении у герцога. Ваш замок, между прочим, находится на востоке герцогства, мы оставили его за спиной, и если герцог не захочет войны, а граф Гумбольдт удовлетвориться частью земли, то вполне может быть, что ваша земля окажется под его властью. Вы об этом не думали, барон?

Генрих был не на шутку ошеломлен таким высказыванием, и даже напуган.

— Агнесса, вы рассуждаете, как император.

— Отец меня многому научил. Я была его единственным ребенком. Мать умерла рано, вскоре после моего рождения… Вы скучаете по отцу? Я слышала, он до того, как преставился, долгое время был не в себе.

— Да, умер он задолго до своей настоящей смерти. Я не знаю, как это сказать. И я его очень плохо знал. Он всю жизнь провел на войнах.

— Я вам сочувствую, — грустно произнесла Агнесса.

— Не будем об этом. Скажите, как вам живется у графа?

— Дядюшка очень плох. Я стараюсь заботиться о нём. Замок его… Не назвала бы я его замком. У моего отца было совсем по-другому. А знаете, барон Траубе, на что я обратила внимание. На ваш замок. Он, конечно, не сравниться с замком герцога, но он один из лучших здесь. При том, что многим вашим рыцарям приходится туго, и они вынуждены вести жизнь простых крестьян, вам очень повезло с батюшкой, что бы о нём не говорили. Думаю, он был достойным защитником Христа.

Генрих заворожено слушал Агнессу. Ему на миг показалось, что она читает его мысли. Как, находясь здесь не более недели, она могла всё обо всём узнать, да ещё делать такие меткие выводы? Она настолько умна и проницательна?

— Вы меня поражаете, Агнесса! — Генрих не смог сдержаться от этих слов, не смотря на то, что многое из сказанного Агнессой его покоробило. Более того, если бы он услышал нечто подобное от мужчины, то счёл бы это оскорблением. Но он об этом старался не думать, а глядя на прекрасное лицо попутчицы, и будучи пленённым её взглядом и вовсе принимал её слова с восхищением. Он был околдован.

— Простите меня, борон, если я вас чем-то обидела, — нежно произнесла она, — порой я настолько откровенна, что мне самой становится после неудобно от того, что я говорила. Это всё мой батюшка со своей прямотой.

— Что вы, Агнесса, как вы можете меня обидеть? Одно ваше присутствие окрыляет меня. Вы просто ангел! Признаюсь, такой красоты я не видывал никогда. Вы чудо. Где вы были раньше? — Генрих не мог остановиться. «Боже, что на меня нашло?»

— Смотрите не утопите меня в похвалах! — смеясь, заметила Агнесса. — Я могу привыкнуть.

— Боюсь, я не могу вам этого обещать, — заявил Генрих.

Прибыли они в город как раз к окончанию собрания. Как не странно, исчезновение Генриха никто не заметил. Самого же Генриха сразу по прибытию в город стала преследовать мысль о колдовстве.

«Почему только сейчас? — думал он. — Я был слишком сражен встречей лесным воином, а после убит на повал очарованием Агнессы? Или же это не колдовство, а божья милость? Как мне быть? Я схожу с ума, как мой отец?»

Но все подобные мысли, блуждавшие в голове Генриха, пока он бродил по замку герцога среди других рыцарей и знати, были отметены в сторону сразу же, как он снова встретил Агнессу, ведущую под руку своего дядю.

— Слышал, вы познакомились с моей племянницей, барон? — тут же спросил граф. — Она чудесна. Думаю, вы это успели заметить.

— Да, — признался Генрих, — у нас было время…

— Какое-то мгновение, дядюшка, — перебила его Агнесса, — я только оказалось здесь, и сразу же столкнулась с бароном. Я прочла в его глазах истинное благородство. Я хотела бы предложить ему проводить нас. Вы не против, барон?

— Я? Конечно… — Генрих был крайне удивлен тому, как легко Агнесса встала на его защиту, даже не выпытывая у него, как и что с ним произошло.

— Вы не возражаете, дядюшка?

— Ни в коем случае. Всё, что пожелаешь, девочка моя.

— Барон, вы нашли вашу лошадь?

— Я мигом! — воскликнул Генрих.

Он был действительно окрылен. Этот взгляд! Эти черные глаза! Кровь стучала в его висках, заглушая стук сердца, его била сладкая дрожь. Прошло каких-то полдня!

Генрих был влюблён. Он был впервые влюблён по-настоящему!

Глава 10

У одного из своих одногруппников, оказавшихся в производственно-техническом отделе, Антон узнал названия строительно-монтажных организаций, выходящих на субподрядные работы к их потенциальному клиенту, заказчику. Заказчик был один. «Вероятно, — подумал Антон, — и объект один. Это несколько оптимизирует задачу».

Полдня хватило Антону на подготовку к его операции по привлечению клиентов посредством учета личного интереса отдельных индивидуумов. Он выяснил, где располагаются офисы подрядных организаций, и что за объект, на который они выходят. С начальниками отдела снабжения и поставок двух фирм ему даже удалось поговорить. И непросто поговорить, он, изъявив желание приехать в гости, на переговоры, не встретил возражений. Начальник отдела снабжения третьей фирмы с половиной отдела находился на объекте.

Именно с объекта Антон и решил начать. «Заодно, — думал он, — познакомлюсь со стройкой. Буду подкован в строительном бизнесе. Вот взгляну на фундамент того, чего они там строят… Так, а чего они там строят-то? Обалдеть! Физкультурно-оздоровительный комплекс! Обязательно нужно увидеть. Итак, взгляну на фундамент и тут же превращусь в профессионального… Да ну, чушь несу какую-то…»

Строящийся объект располагался на окраине Москвы, практически у МКАД. Стройплощадка была огорожена сплошным коричневым забором. Отыскав вход на стройплощадку, Антон смело постучался в дверь, врезанную в ворота.

— Вы куда? — привычно спросил охранник, лениво открывая дверь.

Антон представился сотрудником компании, являющейся генеральным подрядчиком, и сказал о том, что хочет встретиться с местным начальником отдела снабжения.

— Вон там они, в том вагончике, третьем справа, — сказал охранник, запуская Антона внутрь.

Антон оказался на площадке и окинул взглядом строительный плацдарм. Работа шла во всю и совсем не напоминала свежий объект. Судя по всему, строительство коробки здания подходило к концу. Вокруг четырехэтажного монолитного сооружения (на плакате, висевшем у входа, говорилось о пяти этажах) возвышались краны, тарахтели трактора, сгребая кучи мусора, работал экскаватор, что-то откапывающий в нескольких метрах от боковой стены здания, за зданием были видны очертания чаши стадиона. Два ряда вагон-городка прижимались к забору.