Мария

В это мгновение его телефон издал сигнал получения СМС. Антон взял телефон, прочел сообщение и замер. На его счет пришло 500 000 рублей. Климов отложил телефон и тут же опорожнил бутылку пива до дна.

— Может, это всё ещё сон?

Снова раздался сигнал телефона. Антон уже с опаской взглянул. И это было текстовое сообщение: «Это небольшой аванс, чтобы вы восприняли вчерашний разговор всерьез, а то сидите сейчас, наверняка, да дурью маетесь, размышляя о том, что же это вчера со мной такое произошло. Не совладаете с собой — идите к врачу, пусть он вас прокапает. Больше никакого спиртного до выполнения того, о чем мы с вами разговаривали. Ждите звонка. Мария».

Климов поставил пустую бутылку из под пива на стол.

Субботу Виктор посвятил своей племяннице, приехавшей из Воронежа, проведя для неё экскурсию по центру Москвы с посещением Третьяковской галереи. Вернувшись поздно вечером, он чувствовал усталость, как и Оксана, тут же отправившаяся спать. Родители пожурили Виктора за его чересчур усердное участие в ознакомлении с городом, на что тот ответил, что он увлекся и не мог остановиться.

— Я пойду, пройдусь перед сном, — сказал он.

— Тебе не хватило? — удивленно спросила мама.

— Буквально на полчасика. Мне тоже нужно хорошенько выспаться. Завтра едем на ВДНХ. И на Останкинскую башню полезем.

Что-то тянуло Виктора снова в тот сквер, к той лавке, за которой рос огромный старый дуб, тянуло что-то необъяснимое. Он действительно устал от прогулки так, что с ног валился, но не пойти сквер он не мог. Почему?

«Почему? — думал он. — Что же со мной такое и какой день уже? Зачем мне этот сквер… Этот дуб?»

Вскоре Виктор сидел на той самой лавке, под тем самым дубом.

— Господин! Господин!

Генрих очнулся. Он медленно открыл глаза и увидел перед собой девочку лет десяти, крестьянскую дочь.

— Господин, вы заболели? — участливо спрашивала она.

— Я? — с трудом выговорил Генрих. — Нет, я просто. Я гулял…

— Я знаю вас, вы Генрих, сын покойного барона Траубе. Я сочувствую вам.

— Спасибо, — сказал Генрих и стал оглядываться по сторонам, стараясь понять, куда он попал. Он сидел на земле, прислонившись к стволу дерева. Эта была опушка леса. «Довольно далеко от города, — подумал он, — чтобы не помнить, как ты сюда добрался»

— Вам не страшно? — спросила девочка.

— Страшно? — переспросил Генрих.

Девочка медленно подняла голову и указала рукой вверх. Генрих, так же медленно поднял глаза вверх и тут же вскочил на ноги, отбежав и встав рядом с девочкой. Несметная стая ворон расселась на всех ветках дуба, под которым сидел Генрих. Это был тот самый дуб, на котором двадцать лет назад повесился его дядя Альберт. Генрих оглянулся по сторонам, подобрал небольшую дубинку, вероятно одну из тех, что крестьяне накануне использовали для тех же целей, и, что есть силы, запустил её вверх. Вороны со страшным криком разлетелись в разные стороны. Девочка прижалась к Генриху. Вскоре всё стихло.

— Вы ищите лесного воина? — спросила девочка.

— Лесного воина? — переспросил Генрих.

— Мне папа говорил, что ходят слухи о войне и нечистой силе, поселившийся у нас. И что лесной воин помогает в битвах, и что в этом лесу живут ведьмы, и не только в этом лесу, но в лесу живут самые сильные и страшные ведьмы, и что они в последнее время часто собирают всех ведьм с округи и других земель и устраивают шабаши, но лесной воин их не боится. — Девочка перевела дыхание. — И что ведьм сложно найти, иначе бы их всех сожгли бы на костре. Но есть тропинки, которые сложно отыскать, но если отыскать, можно найти и ведьм и лесного воина. Вот.

Генрих улыбнулся.

— Ты далеко живёшь? — спросил он, — я могу тебя проводить. Поздно уже.

— Нет, что вы! — испуганно воскликнула девочка. — Мне совсем недалеко идти, а если меня увидят с вами… — Девочка осеклась.

— То что?

— Простите, господин, мне пора, — заторопилась девочка.

— Что будет, если тебя увидят со мной?

— Говорят, ваш дом проклят, вашего батюшку забрала нечистая сила, и его нельзя было везти в церковь. И дьявол объявился в наших местах… И решат, что я ведьма… Простите, господин. — Девочка сорвалась с места и бросилась бежать.

Генрих остался стоять, растерянно глядя вслед убегающей девочки. Развернувшись, он встретился с громадой таинственного леса, где, по словам девочки, да и, как он вспомнил, подруги его матери, Анжелы, в последнее время зачастили собираться ведьмы.

— Лесной воин? — спросил он себя вслух. — Да поможет мне бог.

Перекрестившись, Генрих двинулся вглубь леса.

Глава 8

Выйдя из отеля около полудня в воскресенье, Мария остановилась возле ожидавшего её такси и на мгновение замерла. Опустив голову, она глубоко вздохнула и слегка улыбнулась, после чего медленно села на заднее сидение. Швейцар захлопнул за ней дверцу, и автомобиль тронулся с места.

Всё это время из-за тонированного стекла серого «Audi», припаркованного недалеко от входа в отель, за ней следили чьи-то строгие глаза. Как только такси отъехало, двигатель «Audi» завелся, автомобиль плавно выкатился на проезжую часть и направился вслед за такси.

Погода стояла шикарная. Чистое голубое небо и прозрачный воздух давали возможность туристам, посещавшим Останкинскую башню, насладится панорамой Москвы в полной мере. Именно здесь и располагался самый высокий ресторан, о котором говорила Мария. Она поднялась в ресторан «Седьмое небо» и тут же присела за понравившийся ей столик.

— Простите девушка, у вас забронировано? — спросил официант.

— Забронировано, — ответил за Марию высокий экстравагантный мужчина лет шестидесяти с тонкими усиками и острой бородкой. Он был одет в вычурный клетчатый костюм.

— Бог ты мой, Артур Карлович, к чему такая пышность? — спросила Мария, мельком взглянув на подсевшего за столик господина.

— Просьба первая, Маша, не смотрите на меня, особенно в глаза, лучше, вообще, не смотрите, — попросил Артур Карлович.

— Чего вы боитесь? — удивилась Мария.

— Сами знаете, ваших способностей, — ответил тот. — Простите, но порой вы бываете непредсказуемые.

— Что я могу вам сделать, соблазнить?

— Не шутите, Машенька. Порой соблазнить и испепелить у вас одно и то же.

— Многим нравится, когда я их испепеляю.

— Простите, но я не из их числа. Мы же с вами коллеги?

— Договорились.

— И почему вы выбрали этот ресторан. Вы уверены, что он самый высокий?

— Сегодня он самый высокий.

— С вами не поспоришь.

— Так для чего вы так вырядились?

— Возраст, понимаете, Машенька? Вы, конечно, уже заметили, что все внимание посетителей этого ресторана приковано к вам. Даже жены не смеют захлопнуть рот своим мужьям. А так, рядом с вами сидит некий, довольно заметный, пусть уже немолодой мужчина и…

Мария расхохоталась:

— Ах вы, старый лис!

— Итак, вы в отпуске.

— Давно не расслаблялась.

— В ваши-то годы… Простите, — осекся Артур Карлович.

— А сколько дадите? — Мария снова рассмеялась.

— Что вы, Машенька, разве на такие вопросы отвечают?

— Бросьте вы, Артур Карлович!

— Пусть будет двадцать пять!

— Чудесный возраст, не правда ли?

— Да, хочется жить и жить!

— Итак, к нашим делам, а то мы отвлеклись. Я решила немного повеселиться, а заодно провести довольно-таки банальный эксперимент. Даже, скорее, игру. Признаться, на игру, то бишь, на веселье я вышла случайно. Карта, вернее, две карты легли для чего-то, чего не было в моем первоначальном плане. Есть, правда… ладно, это сейчас не важно. — Мария подумала о помеченной ей карте, вскрывать которую она не захотела.

— Жертвы будут?

— Как карта ляжет.

— Ну да, о чём это я? Не стану спрашивать о банках пока. В двух словах о сути? Так, чтобы я понимал, для чего я все готовлю, а то, пока дождешься от вас подробностей, история закончится.

— Всё просто. Легкий переворот в стране № 1, моментальная инсценировка конфликта со страной № 2, имеющей к тому моменту дружественные и официально оформленные взаимоотношение со страной № 0, то есть, точкой отсчета, в которой мы с вами сейчас находимся, помощь стране № 2 от страны № 0 и, соответственно, установление контроля над странами № 1 и № 2. Все, как обычно.