Страница 17 из 32
Оказывается, я так удачно проткнул шар (в самой нижней точке), что он, выпустив газ, тут же превратился в гигантский парашют. Мы с Единичкой плавно опустились на землю, не получив даже царапины. Нам, однако, очень трудно было выбраться из корзины: она закуталась в гигантскую оболочку шара, обмоталась стропилами, и мы целый час выбирались из нашего плена. А выбравшись, увидели, что приземлились на вершине какой-то горы у самого края глубочайшей ямы.
Я сразу же понял, что то был кратер еще не погашенного вулкана. Из самой середины его высоко в небо поднималась струя не то пара, не то дыма. А внизу, на дне кратера, полыхал огонь.
Что было делать? Другой на моем месте растерялся бы. Другой, но не я. Усадив Единичку на склон вулкана, я уселся рядом, намереваясь скатиться вниз, подальше от беды. Но Единичка потянула носом и сказала:
- Как вкусно пахнет! По-моему, чем-то жареным...
Клянусь треугольником Паскаля, она была права! Мне сразу же отчаянно захотелось есть.
Я заглянул в кратер. На самом дне его пылал костер. Сидевшие вокруг огня люди жарили мясо на вертелах. Конечно же, это были вулканологи. Увидев нас, они отчаянно замахали руками, приглашая разделить с ними ужин. Сами понимаете, что мы не заставили себя упрашивать. Уплетая за обе щеки, я спросил у гостеприимных хозяев, давно ли они сюда спустились.
- Давно! - отвечали они смеясь. - Завтра утром будет ровно миллион... секунд.
Вот чудаки! Считают время не на дни, а на секунды! А что такое секунда? Пролетела - и нет ее. Подумаешь, миллион секунд! Я тоже, шутки ради, решил переключиться на новый счет времени. И когда меня спросили о возрасте, я ответил, что живу на свете ровно миллиард минут. Как быстро летит время! Выходит, что каких-нибудь три четверти миллиарда минут назад я был совсем еще крошкой. Однако Единичка - надо было ей вмешаться! - сказала, что для миллиарда минут я выгляжу слишком молодо.
Вскоре мы выбрались из гостеприимного вулкана и, осмотревшись, решили идти прямо навстречу солнцу, на восток. Единичка, конечно, стала говорить, что мы идем на запад, но переубедить меня ей не удалось.
Стемнело. Мы хотели отдохнуть, - как бы не так: нам помешали дети. Надо сказать, дети мне вообще-то никогда не мешают, но на этот раз я был возмущен их несправедливостью.
Ребят было четверо: трое мальчиков и одна девочка. Они что-то весело напевали и делили между собой яблоки. Яблок было очень много. Мальчики отдали небольшую часть девочке, а остальное...
- Остальное мы разделим поровну на троих, - сказал один парнишка.
- Как не стыдно обижать девочку! - вмешался я. - Почему вы дали ей так мало яблок, а себе оставили целую гору? Сейчас же удвойте ее порцию! Слышите? Удвойте сейчас же!
Мальчики переглянулись.
- Уважаемый Магистр, - отвечали они (узнали-таки меня!), - если мы удвоим порцию этой девочки, на нас троих останется только половина всех яблок. Какая же это справедливость?
Не в силах сдержать возмущение, я увел Единичку от этих противных маленьких скупердяев, но она (нет, вы только подумайте!) - она помахала им на прощание ручкой да еще сказала: "Мальчики, вы все очень симпатичные!" Не понимаю, как могут нравиться такие жадины?
Как вы уже знаете, разволновавшись, я начинаю возводить целые числа в какие-нибудь степени. Это меня успокаивает. Вот и тут я стал возводить во вторую степень числа, оканчивающиеся пятеркой. Ну, скажем, 35, 55 или 85... Но едва я успевал вслух назвать число, как Единичка молниеносно выпаливала ответ. Так и .не удалось мне успокоиться.
Но какая все-таки сообразительная девочка! Она мгновенно возводила в квадрат Любое число, оканчивающееся на 5. И если бы только двузначные числа, это еще куда ни шло! Но она так же мгновенно возводила в квадрат и трехзначные числа. А это не фунт изюма! Попробуйте-ка быстро в уме возвести в квадрат трехзначное число, оканчивающееся пятеркой! Сами увидите, как это трудно.
Незаметно подошли мы с Единичкой к какому-то неизвестному городу. На городских воротах красовалась надпись: "КАНАЛ". Я сразу догадался, что либо для нас опустят подъемный мост, как в древних рыцарских замках, либо нам придется пуститься вплавь через этот КАНАЛ. Однако ни моста, ни воды поблизости не было.
Мы свободно прошли через ворота и увидели ряд зданий с вывесками. На одной я прочитал: "ПАНАМА". Что за чепуха? Неужели мы попали на Панамский канал, в Америку? Но это же невозможно! Может быть, перед нами просто шляпный магазин, где продают панамы?
Но тут Единичка обратила внимание на то, что слово "ПАНАМА" написано раздельно: "П-АНА-МА". А на другом здании она прочитала: "П-АНА-ФИ". Ничего не понимаю: ПАНАМА, ПАНАФИ... Тогда любопытная Единичка сбегала куда-то и разузнала наконец, в чем дело. Оказывается, слово "КАНАЛ" сокращенно означает Комбинат АНАЛОГИЙ, "П-АНА-МА" - это Полная АНАлогия МАтематическая, а "П-АНА-ФИ" - тоже Полная АНАлогия, но уже ФИзическая. Чудно! Что еще за аналогии такие?!
Мы направились к зданию с вывеской "П-АНА-МА". Здесь было несколько десятков дверей, на каждой двери табличка с названием отдела. Каждый отдел занимается своими вопросами, причем самыми разнообразными. Так в одном и том же отделе одновременно исследовалось и прямолинейное равномерное движение, и давление жидкости на стенки сосуда. Тут же вычисляли длину окружности и сверх того изучали еще много всяких явлений, не имеющих между собой ничего общего. В следующем отделе изучали законы падения тел и тут же вычисляли площадь круга. А вот у третьей двери висела совсем уж нелепая табличка: "Кручение валов и мыльные пузыри". По-моему, пытаться объять необъятное - дело дилетантов. Я даже не стал заходить в эту "ПАНАМУ" и направился к другому зданию под вывеской "П-АНА-ФИ". И вот тут-то мы с Единичкой очутились в поистине волшебном царстве! Нас роскошно, с ветерком прокатили в восхитительном лифте имени Альберта Эйнштейна. Сами понимаете, что такое название зря не дается. Но в чем, собственно, дело, нам не объяснили. Впрочем, расспрашивать было некогда. У меня нет слов, чтобы описать все, что мы испытали при этом сказочном лифтополете. Может быть, я сумею поделиться с вами впечатлениями позже, когда приду в себя. Так что ждите моего следующего послания. Ждите - не пожалеете!