Связанные нитью

Все продукты перекочевали в холодильник, а к вечеру по улочке прошелся мужчина в костюме электрика с сумкой на плече. В доме появился свет, никаких искр и неприятностей не было.

Спать на новом месте Мирослава ложилась, прислушиваясь к звукам за приоткрытым окном: стрекотание сверчков, шелест травы и деревьев, шум ветра, а сверху доносились обрывки разговора мальчишек. От их шагов скрипели половицы. Дом ей понравился и в таком месте на нее должно было снизойти вдохновение. Не зря она взяла с собой ноутбук.

Во сне Мирослава снова увидела сидящих к ней спиной мужчин. В этот раз они ничего не пили, но на столе лежало несколько оберток от мороженого.

– Она странная, – проговорил темноволосый, поедая хрустящий стаканчик.

– Мне так не кажется. Очень милая, заботливая, опытная, раз было несколько мужчин. Никогда не думал, что такой как ты из-за подобного отвергнет девушку или будет ее осуждать. Не забывай о том, что нам сказала ведьма. Здесь другой мир, и люди живут так, как хотят и с кем. Эта девушка лучше и привлекательнее той, которую тебе прочили в жены, или предпочитаешь вернуться? Могу это устроить. Лично я останусь. Здесь очень интересно и необычно, а ко всему прочему удобно жить, не используя магию, – спокойно сказал светловолосый, перекинув косу через плечо.

– Я не жалуюсь, она действительно хорошая. Я немного растерялся, странно ощущать себя в этом маленьком теле. Сразу хочется превратиться в несмышленыша, о котором будут заботиться, любить и не будет никаких проблем, потому что есть взрослые.

– Ваше высочество, вы – настоящий ребенок. Ваш отец явно поторопился с женитьбой, следовало найти вам няньку.

– Вы просто невозможный собеседник. Стоит нам преодолеть эту стену, и вы снова ее возводите. Говоря простым языком, ты меня достал своим высокомерием! Постоянно умничаешь, делаешь такое взрослое лицо, хотя это явно не для того, кому десять лет.

– Что поделать, если я умнее тебя, – он улыбнулся, повернув лицо в профиль, и это был профиль очень привлекательного мужчины.

– Когда ей вдруг позвонила ведьма и мы оказались здесь. Это и был твой план – убраться подальше из города, пока по району шляются ищейки? Долго нам тут торчать?

– Сколько понадобится. Но я не думаю, что надолго. Мне некомфортно быть подростком. У меня есть свои потребности.

– Какие же?

– Как у любого взрослого мужчины и, думаю, в этом мне поможет наша спутница.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что намерен открыться ей? Ведьма сказала привыкнуть, узнать ее получше.

– Я уже узнал. И не намерен тянуть. Мне дорога моя голова, и я пойду на все, чтобы она осталась на месте. Поэтому, если ты не решишься раньше, то это сделаю я. Уверен, ей понравится. У нее никогда не было с сильным магом. А ты можешь и дальше оставаться в этом юном теле и тупеть на глазах.

– Как ты смеешь! Она не заслуживает подобного к себе отношения. Эта девушка неосознанно подвергает свою жизнь опасности, пока мы рядом.

– С каких пор ты стал думать о ком-то, кроме себя? Я вас не узнаю, ваше высочество.

– Зато я слишком хорошо понял, кем являешься ты. И не дам ее в обиду.

– Посмотрим, кто завладеет ее сердцем быстрее…

Глава 3

Кирьян

Мои амбиции послужили отправной точкой для тех событий, приведших меня в мир без магии.

На первом этаже крепко спала Мирослава, а на соседней койке лежал его высочество – принц Матвей. Мой подопечный. Я дал клятву его отцу, присягнув служить как маг, быть наставником и другом его непутевому сыну. И что теперь?

Я лежу на железной, ужасно скрипучей кровати в теле десятилетнего мальчишки со смазливой внешностью и мне нельзя колдовать.

Если бы я обладал даром предвидения, то был бы осторожнее. Но тогда, в двадцать лет я был молод и глуп. Мне не хватало подозрительности, которой обладал мой отец. Королевская ищейка – вот кем он был, пока не ушел на заслуженный покой в надежде, что я заменю его. Но я пошел своим путем. Подался в магическую академию, где и встретил лорда Распутина.

Он прочил мне великое будущее и я повелся на его словесные ухищрения. Стать магом в совете короля! Что может быть прекраснее? Красочнее и почетнее будущего не придумать. А взамен я должен был оказать небольшую услугу: какую именно он тогда не сказал. Я учился, затем дал клятву и поступил на службу с гордостью нося форму мага. Теперь все, что осталось у меня от былого величия – перстень на руке. Принадлежность к ордену Кудесников. Но это оказался не добропорядочный клуб кройки и шитья или кулинарных курсов, старики там не сидели и не вязали, вспоминая былые деньки. Там присутствовали важные люди, мнение которых король ценил превыше всего. Но и в этом стаде нашлась своя паршивая овца, которая вздумала завербовать меня.

Целью была королевская семья.

План Распутина заключался в том, чтобы женить юного принца на малопривлекательной невесте из соседнего королевства – принцессе Забаве. Девушка действительно не блистала красотой, хоть и носила сильнейший амулет, скрывавший ее истинный облик. Все окружающие видели в ней миловидную барышню, но принца Матвея было не так легко провести. Его мать, покойная королева Аннушка, была сильной кудесницей. К сожалению, сыну не передался от нее магический дар, только долголетие и истинное зрение. Принц видел сквозь иллюзии и скрыть «красоту» принцессы не удалось. Но отказаться от брака означало повлечь за собой ужасные последствия, вплоть до возможной войны.

Мальчишка вздумал бежать, перед этим доверив мне свою тайну. Если бы не разговор с Распутиным, я бы оставил Матвея без помощи и принца насильно женили, а затем, как и планировалось – убили вместе с отцом. Возможно, от короля избавились бы не сразу, а со временем. Для этого была масса способов, вплоть до планомерного накачивания ядом, и тогда его смерть казалась бы следствием обычной болезни. Но король Олексий был далеко не старым мужчиной, всего-то под сорок пять. Он и сам мог жениться, благо в невестах недостатка не было. Да хотя бы на принцессе Лебедине с острова Буяна. Её отец владел большим, а главное сильным флотом. Это бы означало, что морские границы были бы во владении Олексия.

Или принцесса Северина с северных земель. Где обитали разнообразные хищники, которых приручили и сделали отличным оружием. Одно такое существо могло справиться с двадцатью солдатами. По крайней мере, ходили такие слухи.

Наше королевство называется Ворожея. Это широкая и благодатная земля. Население промышляет земледелием, животноводством, рыболовством. Все живут в мире и гармонии. Никому не хотелось воевать: Олексий активно поддерживал мир с соседями, а выбор будущей жены для сына обусловил ссылаясь на слова Распутина, что принцесса Забава – кудесница. Несмотря на то, что у принца нет дара, их с Забавой дети с большей вероятностью будут полноценными магами. А объединение с процветающим морским государством это словно благословление от святой Кальпурнии. Помимо добычи жемчуга и рыбы на территории королевства Русалия принцу достанутся рудники по добыче драгоценных камней.

Распутин так удачно все расписал, что король не на шутку был захвачен этой идеей. Когда на троне сидит маг – это дает стране дополнительную защиту от возможного неприятеля. В отличие от других, их земли слишком плодородны. Их народ никогда не голодал и климат всегда благоприятный без сильных холодов.

Когда-то на них с двух сторон напали соседи: с севера и запада, где были не земли, а сплошная равнина. Тогда многие полегли на поле брани, и деду нынешнего короля Олексия стоило больших трудов заключить мир. Перед смертью он наказал беречь то, чего с большим трудом добился. Со временем между соседями наладились торговые пути, люди сплотились, враг стал другом, народы породнились и распри были забыты.

Но Распутин умудрился заронить в голову Олексия зерно сомнения и страха за его единственного сына, а также за Ворожею и народ, который славил и любил своего короля.