Страница 25 из 140
- Замечательно, - тем временем бормотал чиновник. - Сейчас я запишу ваши имена в книгу... Мораддин, граф Эрде... Тотлант, сын Менхотепа. Интересное имя. Наверное, замориец?
- Стигиец, - буркнул Мораддин, наблюдая за мелькавшим над столом пером месьора Эльгота. - Запишите ремесло: практикующий маг. Служит при дворе короля Пограничья Эрхарда Первого.
- К-конечно, - поперхнулся таможенник и взял следующую подорожную. Эйвинд, сын Джоха, вольный арендатор, крестьянин... Направляется в Аквилонию.
Эльгот поднял глаза на Мораддина и тихонько, почти испуганно спросил:
- По торговым делам или как?
- К родственникам, - сквозь зубы процедил граф.
- Чудесненько, - перо снова скрипнуло по пергаменту. - Следующий. Хальк, барон Юсдаль. О, наверное, это очень почтенный человек! - чиновник больше разговаривал сам с собой, нежели с нами. - Ничего себе - придворный летописец и библиотекарь короля! Ни разу не слышал, чтобы в Пограничье имелись библиотеки, способные заинтересовать просвещенного книжника... Ну, и последний...
Долгая пауза. Месьор Эльгот, шевеля губами, вычитывал подорожную Конана. Только сейчас я понял, что означает выражение "глаза полезли на лоб". Таможенник несколько раз дернул щекой, капнул чернилами на стол и тут же вытер лужицу собственным рукавом.
- Конан Канах? - слабым голосом вопросил он. - Конан, король Аквилонии? Неужели сам государь соседствующей державы изволил проследовать через наше захолустье?
- Изволил, изволил, - проворчал Конан, тоскливо поднимая глаза к потолку. - Ставь печать, балда, записывай в свою книжку и мы пойдем. Времени нет.
- Но позвольте... - пролепетал господин Эльгот. - Его величество Конан Первый, самодержец аквилонский, проезжал через нашу заставу... несколько дней назад! И потом... - таможенник шмыгнул носом и умоляюще воззрился на Мораддина: - Господин граф, ваше имя и титул мне уже знакомы. И вовсе не потому, что вы - один из приближенных светлейшего государя Нимеда! Некая дама, сопровождавшая короля Аквилонии, назвалась при переходе границы графиней Эрде...
- Что-о? - протянул Мораддин. Это был один из редких случаев, когда он на несколько мгновений потерял выдержку и едва не схватил чиновника за грудки. - Какая дама? Быстро покажи записи!
- Я не имею права, - пискнул напуганный Эльгот, - показывать записи в таможенных книгах можно лишь... Скоро приедет один из начальников таможенной службы, из Нумалии... барон Ульвиг.
Мораддин помрачнел лицом, на глазах превращаясь в жесткого и властного человека, привыкшего распоряжаться и не слышать от нижестоящих никаких возражений. Спустя несколько мгновений граф изобразил на своем лице очаровательную улыбку, присущую добропорядочным и уважаемым палачам, и сказал помертвевшему месьору Эльготу:
- Дорогой мой, Кюртен - это отличное место службы. Очень доходное. Вы ведь наверняка иногда мздоимствуете, пропускаете за деньги неположенные грузы?.. И вообще...
Чиновник попытался робко возмутиться, но осекся, поймав ледяной взгляд Мораддина. Конан от скуки присел на подоконник.
- Вы внимательно изучали карту Немедии вместе с картами протекторатов и провинций? - удивительно тихим, вежливым и одновременно стальным голосом поинтересовался Мораддин у чиновника. - Знаете такие названия, как Скафут, Шадизар или Дэлирам? Ах, знаете? И, похоже, вам совсем не хочется переезжать отсюда в эти прекрасные города? Да, я знаю, там очень тяжело быть чиновником короля. Тем более - под постоянным надзором со стороны государевой тайной службы. Ты хоть такое название - Вертрауэн - слышал?
Мораддин неожиданно прервал свою проникновенную, ласковую речь, и, слегка повысив голос, приказал непререкаемым тоном:
- Книгу на стол, скотина!
- С этого и надо было начинать, - раздался голос Конана, сидевшего с ленивым видом возле окна.
- Не извольте гневаться, - Эльгот сжался почти вдвое, а его тощие усики встали торчком: - Я же не знал, сколь это важно... Пожалуйста, вот!
- Конан, подойди, - бросил Мораддин, пролистав книгу записей. Чиновник, услышав имя аквилонского короля, и наконец рассмотрев в сумраке комнаты лицо здоровенного темноволосого человека, застыл в своем обшарпанном кресле. - Взгляни.
Привстав на цыпочки, я глянул через плечо Конана и застыл с открытым ртом. В книге значилось: "24 дня третьей осенней луны границу Немедии и Аквилонии пересекли: Конан Канах, король Аквилонии, в сопровождении благородной дамы, госпожи Ринги, графини Эрде из Немедии, а также Юния Паллантида, центуриона тарантийской гвардии, и..." Далее следовало перечисление имен наших гвардейцев.
- Это что, шутка? - Конан недоумевающе воззрился на Мораддина, постоянно переводя взгляд на квадратные пергаментные листы. На желтовато-белых страницах стояла его собственная подпись. Один к одному. Чуть ниже ровными округлыми буквами было выведено: "Ринга, графиня Эрде, баронесса Энден".
- ...Сказки, - мелко помотал головой Мораддин. - Это может быть удачнейшей подделкой.
- Нет-нет, Ваша светлость, - шепнул чиновник. - Женщина поставила свою печать, посмотрите внимательнее...
- Давайте выйдем отсюда, - твердо сказал Мораддин, тщательно осмотрев отпечатанный на воске след перстня - развернувшая крылья летучая мышь на фоне гряды зубчатых гор. - Впрочем, постойте! Месьор Эльгот, а вы сами видели этих людей?
- Далеко не всех, - помотал головой таможенник. - Я в тот день не работал. Просто сослуживец ткнул пальцем в высокого человека и сказал, что это король Аквилонии, путешествующий из Пограничья обратно в свое королевство.
- Конан подойди, - Мораддин взял киммерийца за локоть и вывел ближе к свету, льющемуся из затянутого полупрозрачной слюдой окна. - Посмотрите, это он?
Конан, выпятив грудь и высоко подняв подбородок, несколько раз повернулся вправо-влево, уяснив, чего именно требует от него граф Эрде. Я, в удивлении, стоял и наблюдал.
- У этого господина короткая борода, - тусклым голосом сообщил Эльгот. - А кроме того, недавние путешественники стояли очень далеко и я не смог как следует рассмотреть. Но... Комплекция очень похожа. Крупный мужчина лет сорока. Темные волосы, самую малость с проседью.