Страница 125 из 140
- Теперь мне объяснят, кто шантажировал Тот-Амона? - Конан прямо задал вопрос, в упор глядя на Рингу. - И в чем состояла эта интрига? Ринга, признавайся!
- У каждого можно найти свои маленькие слабости, - невозмутимо ответила моя жена и обольстительно улыбнулась Конану. - Даже у тебя. Я не буду ничего говорить. Догадаешься сам - хорошо, не догадаешься - еще лучше.
- Какая жалость, - медленно начал Конан, - что ты подданная другого монарха, с которым я не хочу ссориться. Будь по-другому - ты сидела бы в Железной башне и ежедневно знакомилась со всякими милыми штучками, наподобие зингарского сапожка или раскаленных клещей...
- Фи!.. - поморщилась Ринга. - Еще называется - старый друг! Я в поте лица трудилась во благо Аквилонии, а что взамен? И вообще, ты обещал мне орден! И моему супругу тоже.
Нате вам. Когда это Конан успел пообещать ордена для меня и Ринги? Такое впечатление, что Ринга коллекционирует награды - у нее и без того есть почти полный набор немедийских орденов, подарки от государей других стран и куча "скромных подношений" от многочисленных друзей. Ринга оправдывает это, на мой взгляд, возмутительное стяжательство тем, что "нужно хоть немного оставить на будущее, чтобы дети жили безбедно". Еще бы, только немедийский Орден Чести с огромным рубином в платиновой оправе стоит столько же, сколько средненькое баронское поместье...
Начавший хмелеть Конан подумал над словами Ринги, потер лоб ребром ладони и повернулся к Хальку:
- Юсдаль, у тебя перо и чернила с собой? Очень хорошо. Возьми пергаменты и быстренько напиши указы о награждении графа и графини Эрде орденами Большого Льва. Пусть подавятся.
- Благодарим, Ваше величество! - фыркнула Ринга и перевела разговор на другую тему. - Так что случилось со Страбонусом? После той ночи я его ни разу не видела. Надеюсь, ты его не зарезал в темном углу или не упек в Железную башню? Это нарушение этикета...
- Какое! - отмахнулся киммериец, наблюдая, как Хальк каллиграфически выводит буквы указа на желтоватых листках пергамента. - Все-таки я считаю себя честным человеком. Я обещал Страбонусу жизнь за мою корону и сдержал слово. Вчера утром его проводили в дом торговца Антония, он с помощью каких-то магических снадобий восстановил Портал и ушел в Хоршемиш. Скатертью дорожка!
- Он что-нибудь сказал тебе напоследок? - поинтересовался Просперо.
- Несомненно, - подтвердил король, - пожалел о том, что такой замечательный замысел пошел псу под хвост, но больше... Страбонус умеет держать свое мнение при себе. Думаю, он на меня всерьез обиделся и, по натуре своей, будет делать гадости и впоследствии.
- Это не гадости, а высокая политика, - безапелляционно заявила Ринга. - Мальчики, передайте мне во-он тот кувшинчик и блюдо с куропаткой... Спасибо, Паллантид. А хотите расскажу, кто был связан непосредственно с кофийским королем? Я говорила, что увидела в Ианте, в доме моего прежнего содержателя, тайное письмо с отчетом о покушении. Конан, ну ты помнишь, как тебя хотели убить в какой-то деревушке?
- Верно, - подтвердил король. - Шайка безмозглых идиотов. Они напали на наш отряд в Артене, когда мы все ехали к Ивелину, затоплять подземную тварь.
- Письмо написал Громал, - весело сообщила Ринга. - Когда я уходила из кабинета герцога Просперо, я случайно заметила на его столе бумагу с отчетом о снабжении гвардии, написанную тем же почерком, что и письмо в Хоршемиш. Остальное сообразить нетрудно.
- Ты все знала? - одновременно вскинулись Просперо и Конан. - Но почему никого не предупредила?
- Зачем? - недоуменно подняла брови Ринга. - Конечно, когда мы приехали в Тарантию, я собиралась все рассказать королю - то есть Тицо однако, почувствовав подмену, решила, что если заговор будет раскрыт, мы не получим возможности устранить самозванца чужими руками. Видите, как все просто?
- Интриганка, - буркнул Конан. - Слушай Ринга, переходи ко мне на службу. Озолочу. И мы старые друзья, в конце концов!
- Твои подружки мне глаза выцарапают, - моя жена тихо рассмеялась. И, кроме того, я давала присягу Немедии. Ты бы изменил слову?
- Извини, - улыбнулся варвар. - Я забыл, какая ты у нас преданная.
- Конан, - неожиданно воспрял Тотлант, - а позволь узнать самую таинственную для меня часть этой истории. Каким образом вы со Страбонусом попались в лапы тайной службы и оказались во дворце, в заключении?
- О! - хохотнул киммериец. - Теперь я точно могу дать барону Гленнору графский титул! Нас просто выследили. Барон Гленнор не зря занимает должность начальника тайной службы. Он очень умный человек. Гленнор объяснялся со мной вчера и рассказал, в чем суть. Мы слишком часто появлялись в городе и любое наше появление было связано с довольно громкими событиями. Сначала был схвачен Хальк, на следующий день мы явились в Железную башню и стража видела там короля, хотя, по разумению Гленнора, настоящий король в это время находился во дворце... Потом Мораддин и Тотлант повоевали с гвардейцами. Утром возле дома купца Антония нашли труп телохранителя Страбонуса, а, сопоставив историю о побеге и исчезновении Мораддина в квартале Рогаро с этой находкой, можно было понять, что здесь опять поработали мы... Гленнор, обдумав полученные новости, начал искать предполагаемое место убежища "человека, как две капли воды похожего на короля", и его спутников. А где в Тарантии можно найти неприкосновенное для государственных властей укрытие? Верно, в Логиуме!
- Однако Обитель Мудрости довольно большая, - заметил Паллантид. Множество учебных зданий, домов для вагантов...
- Просто люди Гленнора ненавязчиво расспросили сторожей, - пояснил Конан. - И довольно быстро обнаружили наше временное пристанище. Сначала схватили Робера, припугнули его, устроили засаду... А когда мы со Страбонусом явились в Обитель Мудрости, отдохнуть до полуночи, нас попробовали скрутить. Если бы людей из тайной службы было поменьше, мы отбились бы, но когда на тебя наваливается почти двадцать человек... Меня и Страбонуса мигом отправили во дворец, а Робера - в Железную башню. Я, кстати, вчера распорядился его выпустить и передать от моего имени тысячу сестерциев. Как возмещение за неудобства.