Выбор

— Нет. Но, наверное, есть какое-то объяснение. Нужно сходить в больницу. И ко всем знакомым. Город небольшой, мы скоро его найдём.

Говоря эти слова, Кэрол понимала, что сама в них не верит. Случилось что-то нехорошее. И разобраться во всем нужно по горячим следам.

========== Глава 33 ==========

Ещё ничего не было известно, все ещё надеялись найти Патрика живого и невидимого, а у Кэрол щемило сердце от страшного предчувствия: не найдут. Он просто исчезнет так же, как исчезла и Лили. И если бы не Эми, никто бы до сих пор так и не знал, что с ней случилось. Хотя большая часть города действительно не знает. О ней посудачили какое-то время да забыли. Лишь изредка вспоминают, качая головой при виде неприкаянной Меган, которая после пропажи матери стала совсем тихой, несмотря на все старания её тётушки Тары хоть как-то её расшевелить.

Группа по поиску Патрика организовалась на удивление быстро. В это обеденное время многие возвращались на свои рабочие места из столовой или родных домов, куда они ходили перекусить. Дэрил с Мишонн тут же взяли на себя ту половину города, на которой находились заброшенные склады, и пообещали проверить туннели под школой. Эми и Ванесса вызвались пройтись по домам, по примеру Дейла, чтобы сэкономить время. А Глен собрал группу из ещё нескольких человек, которая отправилась прочёсывать все, что не охватят остальные.

По дороге в больницу Кэрол на всякий случай заскочила в школу. А вдруг Патрик утром все-таки пришёл, плохо себя почувствовал и присел отдохнуть в одном из неиспользуемых помещений? Вдруг просто уснул там? Вдруг ему стало плохо?

— Патрик! Парик! Ты здесь? — кричала она.

Но ответа не было. Только из-за приоткрытого окна слышалось все то же громкое:

— Патрик!

Это Цезарь искал мальчика где-то за школой.

В больницу Кэрол внеслась буквально задыхаясь и, не обращая внимания на приоткрытую дверь в палату Барбары, которая уже сегодня вечером должна была вернуться домой, ворвалась в кабинет доктора.

— Патрик, — выдохнула она, надеясь, что Калеб сейчас кивнет и проведет её к мальчику.

Но он только растерянно помотал головой и вскинул на неё удивленный взгляд:

— Что с Патриком? Ему стало плохо?

— Он пропал. Вышел утром из дома и больше его никто не видел. Он не приходил сюда?

— Я не знаю. Нет, — невпопад ответил Калеб, взъерошив чёрные, как смоль, кудрявые волосы.

— Не понимаю.

— Я его сегодня не видел, но больница большая, а я все время был здесь, на втором этаже, с Барбарой, потом вот изучал хирургию. Думаю, если бы он позвал меня снизу, я бы услышал. А вот если бы зашёл тихо и взял свои таблетки от головной боли, мог бы и не заметить.

Лекарства хранились на первом этаже в аптеке прямо напротив входа. Кэрол всегда, когда видела это помещение открытым, запирала его и относила ключи на стол Калеба. Но потом снова видела, что он оставил аптеку открытой, взяв там что-то для одного из пациентов.

— Идём посмотрим.

Она понятия не имела, что можно будет увидеть в аптеке, ведь учёт лекарств никто не вел, что, конечно, было не очень хорошо. В самом начале Андреа предлагала все лекарства хранить тоже на складе, где они с Карен вели строгий учёт всего поступающего и убывающего, но Калеб этому воспротивился. Ему нужны были лекарства под рукой, к тому же в некоторых случаях даже промедление в несколько минут, необходимых на то, чтобы добежать до склада, найти там все нужное и вернуться назад, могло бы стать летальным. Лили в своё время была ответственна за аптеку, потому спорить с Калебом никто не стал. А когда её не стало, все уже привыкли к тому, что лекарства находятся в больнице. Никто открытой дверью аптеки особо не злоупотреблял, хотя некоторые заходили за мелочами как к себе домой и даже не ставили об этом в известность доктора.

Кэрол всегда хотелось верить, что без уведомления о том врача люди берут исключительно пластыри, аспирин, презервативы и тесты на беременность, а не что-нибудь гораздо более сильное, из того, что раньше продавалось только по рецепту. Калеб, конечно, утверждал, что хранит все опасное в шкафчике под замком, но доверять ему в этих вопросах Кэрол бы не стала. Он казался хорошим врачом и недавняя операция это доказывала, но что касалось внимательности и ответственности по отношению к тому, что не относилось непосредственно к организму пациента… Тут все было намного хуже.

— Итак, — вздохнула Кэрол, когда они оказались в аптеке на первом этаже. — Ты можешь понять, был ли тут Патрик?

С первого взгляда было ясно, что посетители тут в последнее время были. На стуле лежала обёртка от пластыря. В углу валялись коробочки с презервативами, которые упали, когда кто-то брал одну пачку из стопки. Аккуратно уложенные раньше леденцы от кашля превратились в неаккуратную груду: кто-то выбирал свой любимый вкус. Витрины и шкафчики были открыты нараспашку. И только пара ящиков была заперта на ключ.

— Сложно сказать, — смущённо отозвался Калеб и пробежался пальцами по блистерам таблеток, которые он рекомендовал Патрику от головной боли. — Я плохо помню, сколько их тут было раньше.

— Ничего важного, надеюсь, не пропало?

Он пожал плечами и беспомощно оглянулся, словно и сам понимал, что с аптекой нужно что-то делать, вот только упрямо не желал признавать это вслух.

— Ладно, я поговорю с Андреа. Думаю, она или сама возьмется за аптеку — не так уж много у них с Карен обычно дел на складе — или порекомендует человека, который наведет тут порядок. Придётся завести журнал и указывать там все, что ты выдаёшь пациентам. Двери аптеки будут закрываться, а то, что пользуется особым спросом в твоё отсутствие, можно будет выкладывать на столе перед аптекой, определённое количество в день, тут тоже вести учёт. Это просто счастье, что с открытым доступом к лекарствам в городе ещё не случилось никакой трагедии!

Говоря эти слова, Кэрол на миг запнулась. Сердце снова пронзило тревогой. Но Патрик не глупый мальчик, он не стал бы пить незнакомое лекарство или превышать дозу, рекомендуемую врачом. Он всегда очень ответственно ко всему относился и собственное здоровье — не исключение.

***

В этот жаркий день на площади было на удивление много людей. Даже если Кэрол не знала бы, что пропал Патрик, и не спешила за свежими новостями, она обязательно заинтересовалась бы большой гомонящей толпой. Как и в прежние времена, пропажа ребёнка не оставила равнодушным никого. На поиски вышел весь город, наверное, именно потому поиски завершились так быстро.

Когда она подходила к беседке, где сидел совсем осунувшийся Дейл, все взгляды устремились на неё. Не дойдя ещё до собравшейся вокруг него компании, Кэрол отрицательно покачала головой. И мысленно поблагодарила Калеба за догадливость. Он, услышав от Кэрол, что стоит готовиться принимать пациента в любом состоянии (кто знает, что могло случиться с Патриком?), вспомнил о Дейле и дал ей таблетки для сердца, которое у старика было уже не таким сильным, как в молодости.

— Возьми, тебе это не помешает, — протянула Кэрол Дейлу таблетку и он, не глядя, заученным движением сунул её под язык.

Заметив Дэрила, она подошла к нему и вопросительно заглянула в его потемневшие от злости на собственную беспомощность глаза.

— Даже следов не нашли, — пробормотал он, пряча взгляд.

— Через ворота он тоже не уходил, — сообщил Рик. — А значит, он должен находиться где-то здесь.

— И мы непременно его найдём, — вдруг прозвучал совсем рядом голос Губернатора, который тоже появился возле беседки, решив присоединиться к сочувствующим. — Город прочесали почти полностью, ещё несколько человек ищут Патрика рядом с фермой. Остальные дети под присмотром отправлены по домам.

— Это уже не первое исчезновение человека в городе, — вдруг встал со скамейки Дейл. — Ты так и не объяснил нам, что случилось с Лили. Возможно, с Патриком произошло то же самое?

— Увы, я не знаю, что случилось с Лили, — печально качнул головой Губернатор, сохраняя совершенно безмятежный вид.