Страница 23 из 60
Мои размышления прервал оживший голографический куб дальней связи. Риглы не обманули моих ожиданий. От них так и фонит экзотичностью. Самой настоящей. Насквозь инопланетной. Этих космических котов с людьми не перепутаешь. Реальные инопланетяне. Внимательно рассматриваю голограммы троих риглов в полный рост. Действительно, коты. Хотя, нет не коты. Скорее львы. Высокие под два метра ростом. Прямоходящие. Пропорции тела совсем не человеческие. Две руки, две ноги. Или лапы. Нет, лапы у зверей, а эти вполне разумные кадры. Вон как глазищами сверкают, в которых горит разум. Кстати, хвостов не видно. Одеты эти пришельцы в нечто похожее на помесь десантного комбинезона и средневековых доспехов. Ну, чтож. Поговорим!
Языка риглов я не знал, но тут на помощь мне пришел Боцман, который начал оперативно переводить мою речь. На чистейшем ригловском языке, между прочим. А наш Боцман полон сюрпризов. Эх, что бы я делал без этого ушлого искина. Опозорился бы на всю галактику. Захотел поговорить, понимаешь. А языка этих пушистиков не знаю. Хотя, позже выяснилось, что некоторые из них вполне сносно говорят на стандартном. Как-никак риглы с Ареалом не одно столетие контачат. А знание языка одинаково полезно и на войне, и в торговле. Язык у риглов довольно забавный. В нем много рычащих, экзотических звуков.
Как и положено цивилизованным людям, я сначала представился, а затем поинтересовался, не нужна ли им помощь. Все же риглы совсем недавно насмерть дрались с крейсерами Роя. Наверняка ведь у них есть потери в личном составе. Да, и ригловские корабли целыми не выглядят. Крейсер еще ничего. Похоже, насекомые только краску на обшивке ему попортили. А вот транспорту сильно досталось. Жучиные АКИ его довольно сильно повредили. Как выяснилось, я оказался прав. Наша помощь риглам бы не помешала. Транспорт, действительно, получил серьезные повреждения. А самое главное – там вышел из строя привод прыжкового гипердвигателя. Его ремонт по предварительным оценкам займет от двенадцати до тридцати шести стандартных часов. То есть, в это время ригловский транспортный звездолет не сможет покинуть эту систему. А это очень большой риск. Ведь, неизвестно сколько еще кораблей Роя тут болтается в округе? Наверняка, жуки (если они здесь есть) засекли энергетические всплески от недавнего космического сражения. И уже мчатся в этот район, чтобы выяснить, что тут случилось. И кто тут стрелял из крупных калибров?
А потом капитан ригловского крейсера попросил меня о личной встрече. Немного подумав, я дал согласие. Пускай прилетают на "Разоритель". Будем общаться в живую. Это будет интересно. Однако, это не помешает нам тщательно просканировать ригловский шаттл, подлетающий к моему авианосцу. И привезти в состояние полной боевой готовности наши противоабордажные группы. На всякий пожарный случай. С собой на встречу ригловский капитан взял еще двоих риглов. Кстати, сейчас они были одеты совсем по-другому. Вместо комбинезонов риглы красовались в вычурных нарядах, похожих на самурайские кимоно из черного шелка. С кучей золотистых надписей на ригловском языке. Дополнял образ, прямой меч в ножнах, висящий за спиной у каждого ригла. Боцман удивил меня, заявив, что это не простые клинки, а самые настоящие мечи с монолезвиями. Таким оружием можно разрубить даже тяжелый бронескафандр. Правда, на территории Ареала подобные мечи особым спросом не пользовались. Люди предпочитали убивать своих противников на расстоянии. А вот среди риглов рукопашные схватки были очень популярны. И не удивительно. Произошедшие от больших хищных кошек, сильные и ловкие риглы были хорошо приспособлены для ближнего боя.
Наша встреча состоялась в одном из ангаров для десантных шаттлов "Разорителя". Именно там приземлился космический челнок риглов. К встрече я подготовился, надев легкий боевой скафандр "Конвой". Он выглядит довольно эстетично и дает неплохую защиту от всяких неожиданностей. Рядом со мною застыли четверо десантников в тяжелых и массивных бронескафах "Натиск". В углах ангара расположились тяжелые боевые дроиды, наведя на шаттл гостей свои орудия и ракетные установки. Чисто, на всякий случай. Я ведь не знаю, что там взбредет в голову этим боевым котам. Это не паранойя, а просто необходимая предосторожность. А может и паранойя. Мне плевать, как это выглядит. Я решительно не хочу погибать из-за собственного расслабона. В этом враждебном космосе всегда надо быть начеку. ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!!! Как говорил один персонаж в одной известной книжке про мальчика в забавных очках.
Наши гости если и заметили такие чрезвычайные меры предосторожности, то виду не подали. С невозмутимыми мордами лица трое риглов спокойно вышли из шаттла и направились ко мне. Приблизившись, они остановились и склонились в низком поклоне. Потом каждый из них представился. Капитана ригловского крейсера звали Раус. Его спутников Херс и Дайра. Все они были членами клана Урри. Кстати, капитан Раус был еще и главой клана Урри. Клан Урри был одним из множества мелких кланов риглов. До недавнего времени он процветал и владел одной звездной системой. Все шло хорошо, пока прежний глава клана не решил вмешаться в войну между двумя великими ригловскими кланами. В одном из космических сражений флот клана Урри был разгромлен и понес огромные потери. После чего в родную систему клана вторглись вражеские корабли. Подавив сопротивление защитников, они оккупировали все поселения в звездной системе и объявили об уничтожении клана Урри. И Великий Совет Кланов это подтвердил. Но не все смирились с таким положением дел. Часть членов клана Урри на двух уцелевших кораблях отправились в изгнание. Они не захотели становиться частью победившего вражеского клана и стали изгоями. А в этой системе им не повезло, и они столкнулись с крейсерами Роя. Дальше шли благодарности за спасение их жизней. И опять глубокие поклоны.
Немного смутившись я поинтересовался, почему риглы все это мне рассказали. Прямо, целую повесть о жизни своего многострадального клана поведали. Капитан Раус и его спутники выпрямились, переглянулись между собой. А затем я услышал такое, что чуть не выпал в осадок.
– Господин рейдкомандер Рэн Кроон, согласно долгу крови и Кодексу Стиарр, от имени клана Урри смиренно просим вас принять под свою руку остатки нашего клана! Вручаем вам свою честь и наши жизни! – торжественно продекламировали все трое риглов. Затем они отцепили ножны со своими мечами и опустились на колени, протягивая их в мою сторону. Охреносоветь! Шок – это по-нашему! Боцман мне оперативно разъяснил, что только что произошло. Мои гости принесли мне присягу в качестве вассалов. Принять эту клятву или отказаться? Тут уже решать мне. Если откажусь, то капитан Раус и двое его спутников будут вынуждены совершить ритуальное самоубийство. А у клана Урри появится новый глава. Это как-то связано с их честью и Кодексом Воина. В общем, ригловские заморочки. Хорошо иметь мыслесвязь с Боцманом. За минуту он мне расписал все плюсы и минусы данной ситуации. Если вкратце, то соглашаясь стать сюзереном клана Урри, я получал преданных и верных вассалов. Которые никогда меня не предадут и даже умрут в случае необходимости. В обмен на службу, я должен заботиться и защищать своих вассалов. По мне, так довольно честная сделка. Еще немного подумав, я принял решение. Беру! Мне такие бойцы пригодятся. И пускай, они не являются людьми. Меня это не волнует. Драться и умирать за меня эти риглы будут не хуже, а возможно даже лучше людей. Они меня никогда не предадут. Им это сделать не позволит их Кодекс, по которому все риглы и живут. Только надо будет не забыть еще пару баз по риглам выучить. Языковую и по их обычаям и нравам. Опять же, про этот самый Кодекс хоть что-то узнаю, чтобы потом впросак не попасть. С такими вассалами это жизненно необходимо. Не хочу обидеть своим невежеством этих боевых котиков. Мне с ними вместе в бой идти. И как хороший командир, я должен все знать про своих подчиненных.
Правда, теперь на мне повисла обязанность заботиться еще и о моих новых вассалах. И делать это необходимо было прямо сейчас. Теперь это мои подчиненные. И их корабли тоже стали моими. А значит, надо что-то решать с подбитым транспортом. Между прочим, я теперь знаю его название. "Звездный странник". А крейсер риглов "Саблезубый". По крайней мере, именно так мне перевел Боцман. Блин, надо учить язык этих инопланетных котиков! Долго торчать столько времени в этой системе, где возможно еще шастают корабли Роя, мне совсем не улыбается. Но и бросать ригловский транспортный корабль тоже не хочется. Хотя, можно с него всю команду перевезти на "Разоритель". Места у нас тут хватит. Да, и система жизнеобеспечения на авианосце должна справиться с такой нагрузкой. Но бросать почти целый космический корабль мне не дает моя большая, космическая жаба. Он же стоит целую кучу кредитов. А нам деньги ой как нужны. Мы теперь банда беглецов в свободном полете. И никто о нас не позаботится. Кроме нас самих. И ртов у нас ощутимо прибавилось. Ну, а на ремонт и содержание кораблей нужны немалые средства. Короче говоря, отказать! Никто такой ценный кораблик бросать не будет. Он нам самим еще послужит.