Чужой остров

Конура — это комнатки, самодельные конструкции, которые позволяли скрыться от взглядов других жителей подземки. Делали их из чего угодно. Кто-то притащил грузовой контейнер, кто-то поставил для себя стены из бетонных плит. Кто-то вовсе нашел уютный уголок и завешал его всяким тряпьём. В общем, в подземки был настоящий беспорядок. Изгои буквально валялись, где хотели, но все старались быть, как можно ближе к центральному узлу.

Только из него можно было попасть в бронекомнтау. Вероятно, это самое безопасное место во всём Берлине. Во-первых, чтобы в неё войти нужно перебить всех изгоев, во-вторых, дверь сделана из композитного материала, пробить его практически нереально. Разумеется, именно в этой комнате-сейфе и жил Билл Таркин, предусмотрительно закрываясь каждую ночь.

Люди культа не только бездумно слушали выступления лидера и прятались под землёй. Они, естественно, организовывали рейды на поверхность. У каждой группы были свои цели. Например, заработать кредиты, заказать что-то из cyberstore, выполнить задания, а также очиститься от грехов. (Таркин был решительно против того, чтобы роботы-преследователи проникали в их подземное убежище. Поэтому все старались не затягивать с еженедельными заданиями, помогали отстававшим).

Избавление от грехов, очевидно, подразумевало смертельные стычки с другими игроками, теми, что живут на поверхности. Они, хоть и остались выше подземки, но были точно такими же отбросами общества с той лишь разницей, что их было немного сложнее сломить и запугать. Начало игры они приняли почти без последствий для психики.

Чтобы очиститься от грехов нужно было получить разрешение лично у Таркина. Он давал его крайне редко, не желая терять никого из своих последователей.

К утру Билл Таркин организовал два отряда и выдал им задачи. Первый отряд, в семь разношерстных культистов, должен был добыть не меньше четырёх тысяч кредитов. Чтобы это сделать они вышли на поверхность, потому что в подземки роботы были крайне редкими и нежеланными гостями.

Отряд двигался в сторону центра города.

Первыми шли двое бородатых громил с дробовиками, у них были две огромные механические руки. У одно — самодельные щит из подручного хлама. У другого — топор с острой зубчатой пластиной. Мозг отряда называл их таран, а за глаза — «пушечное мясо». Эти мужики могли сражаться только в ближнем бою, из-за ужасной точности и дальности стрельбы дробовиков. По сути, большего от них и не требовалось, быть щитом и защищать других. Таран был нужен отряду для уничтожения квадриков, и тех роботов, которые ведут исключительно ближний бой. Обычно роль тарана доставалась самым крепким и безбашенным, также их механические конечности проходили строгий отбор. Логично, что лишь культисты с механическими конечностями класса танк подходили.

В паре метров за ними шёл худощавый человек — мозг — самый важный, умный и хилый элемент группы. Именно этот человек руководил отрядом. У него был обычный огнестрельный пистолет, очень лёгкий, но смертоносный. Впрочем, стрелять ему приходилось редко. Стратегия, мышление… требовали слишком много внимания, чтобы отвлекаться на стрельбу.

По обеим сторонам от лидера двигались двое с заросших и грязных с огнестрельными автоматами. Пушки — так называли этих ребят. Именно они были огневой мощью группы. Практически всех опасных роботов уничтожали очереди, выпущенные именно из их стволов. Точность и скорострельность оружия — это для пушек главное. Естественно, все их конечности принадлежали к классу танк, но пока не имели встроенного оружия.

В конце отряда шли ещё пара человек. Один полу-бродяга со снайперской винтовкой, другой с мощным, но компактным бластером. Если роль снайпера понятна всем, то человек с бластером может вызвать вопросы. Он нужен для того, чтобы прикрывать тыл или, что случается чаще, мозг отряда. По идеи, он должен быть сверх быстрым, но эпические конечности слишком дорогие.

Почему никто из отряда не пользовался преимуществами механических конечностей? Ответ очень прост и лежит на поверхности. Механические конечности эпического уровня ценности стоят гораздо дороже большинства огнестрельного, и более технологического, оружия. Билл Таркин не хотел улучшать людей, которые могут умереть. Намного выгоднее купить более дешевый ствол, который, ко всему прочему, можно будет забрать у любого трупа. Конечность же, остаётся с мёртвым игроком — это её главный недостаток. Но над решением этой проблемы уже бьются некоторые игроки, и пока у них ничего не выходит. Немного дальше остальных ушли умы из «Чистого разума» …

По дороге они уничтожали всех роботов, в основном квадриков и палочников. Палочники, в отличии от квадриков, имели низкий уровень угрозы, то есть на один выше. У них было оружие, которое уже никак нельзя назвать игрушечным, впрочем, и оно не самое серьёзное.

Если на пути первой группы встречались другие игроки, то мозг делал всё, чтобы избежать стычки. Ведь Таркин не давал им одобрения на очищения от грехов… В общем, семь культистов находили и уничтожали всех роботов, пока не заработали нужную сумму. Через несколько часов они вернулись в подземку. Раненные, уставшие, но живые и заработавшие кредиты.

Всеми кредитами, разумеется, распоряжался Билл Таркин. Они шли на нужды культа. Иногда он оставлял какую-то сумму своим приспешникам, чтобы те покупали необходимые механические конечности, оружие и прочее.

У второго отряда задание было совсем простое. Три человека должны были выйти на поверхность и заказать всё, согласно списку, который им дал Таркин. Помимо списка, он также перевёл на счёт каждого из них по тысячи кредитов. Сделал это для того, чтобы в случае гибели одного из них вместе с ним не исчезли кредиты.

После смерти игрока сгорают и его кредиты, Таркин об этом хорошо знал. На самом деле об этом мог узнать любой, стоило только пораскинуть мозгами. Ведь, если человек мёртв, то никто не сможет перевести его кредиты, никто не сможет присвоить себе его конечность. Но игра только началась, правила ещё проверяют на прочность…

Сам Билл Таркин также не бездельничал. Практически каждый день он обходил все свои владения. Проверял как живут его последователи. Если кто-то в чём-то нуждался, то он помогал. Однажды Таркин увидел, что два парня живут в конуре из какого-то хлама рядом со сточной канавой. Их аккумуляторы сели, они ничего не могли сделать. Тогда Билл купил для них батарейки и самолично помог перебраться в купе вагона, выгнав оттуда, кое-кого.

Таркин старался любыми способами заслужить доверие и авторитет у своих последователей. Чем больше их будет, чем крепче будет их вера, тем сильнее будет культ.

Глава XIV. Первые потери

— Мне кажется, что робо-букашки могут быть частью экосистемы заповедника, — сказала Теси.

— Какой смысл им возиться с мёртвой рыбой, если в природе всё взаимосвязано, круговорот, ведь никто не отменял? — спросил Алан и поставил перегородку. Единственный выход из пещеры был перекрыт. Грот превратился в непреступную убежище, с каменными стенами. В нём укрылись два человека и банда кабанят.

— Думаешь тут нет микроорганизмов? Бред, их просто не может не быть, — Теси удивилась, когда Алан заговорил о круговороте.

— Честно, не знаю. Может они не разлагают, а берут образцы — изучают?

— Нужно обмозговать…

На этом их диалог закончился. Алан не смыслил в биологи практически ничего. Теси понимала намного больше, но механические рачки так и остались для неё загадкой.

Она подкинула немного хвороста в костёр. Дым не заполнял грот, он уходил через расщелину в потолке. Казалась, эта пещера специально создана, чтобы в ней жил кто-то гораздо разумнее местных животных.

Снаружи давно наступила ночь. Парочка готовилась ко сну. Они натаскали в пещеру много листьев и травы, чтобы сделать две уютных «перины». Теси, конечно, позаботилась и о банде — своих кабанятах, и подготовила им уютную лежанку.