Макс

— Я Макс Родэн, наследный принц Элии, наместник Мергейла, приветствую тебя.

Индеец посмотрел на протянутую руку, секунду замешкался, потом крепко пожал ее:

— Я Окай, вождь северных волков, приветствую тебя на своей земле, Родэн. Пойдем, отведу тебя к Нанье.

Макс кинул на меня озабоченный взгляд. Окай проследил за ним:

— Не бойся за свою девчонку, Родэн, мои волчата ее не тронут.

Макс пошел за Окаем, в последний раз обернувшись на оставшуюся с отцом Лору. Было тревожно, но они не посмеют сделать что-то плохое вот так, днем, посреди толпы. Это все-таки их дом. И рядом источник.

Оборотни, надо же! Родэн почувствовал характерный запах еще на парковке, но все не мог до конца поверить, слишком невероятным это казалось. Он привык думать о мире Лоры, как о полностью лишенном магии и подобных существ. Их так даже в академии учили. Оказывается, врали. Вожак узнал печатку, он знает, кто такой Родэн, знает про Элию. И похоже этот мир специально закрыли уже очень давно, а их посадили охранять как цепных псов. Вот только что? Или кого?

Они зашли в большой, богато разукрашенный вигвам, стоящий на отшибе. Дальше только лесистые величественные горы. Внутри сидели две девушки, перебирающие высохшие травы и что-то весело обсуждающие между собой. Устроившись немного позади, на горе шкур возвышалась древняя сморщенная словно урюк старуха, которая лениво наблюдала за ними, покуривая длинную трубку. Она подняла мутные глаза на вошедших и махнула рукой.

— Заходи, элиец, я тебя еще вчера ждала, — улыбнулась старуха беззубым ртом.

Макс было опешил, но быстро взял себя в руки и, пройдя вглубь вигвама, сел по-турецки перед старой индианкой. Рядом расположился Окай, девушек моментально как ветром сдуло.

— Нанья, ты знала, что Родэновский щенок явится к нам?

— Конечно. А разве ты не чувствуешь, как жадно он тянет силу из нашего источника? — она вопросительно подняла бровь, потом усмехнулась- Еще накануне начал, изголодался поди.

Потом повернулась к Максу.

— Сам Родэн значит? И что же привело тебя сюда, говори. У тебя послание для нас?

— Нет, — Макс покачал головой, — У меня есть вопросы и я хочу знать на них ответы.

— С ним девчонка, Нанья, землянка, беременная… от него, — вдруг тихо сказал Окай, выделив последнее слово.

Старуха нахмурилась, сверля Макса мутными глазами:

— Зачем ты это сделал?

Родэн удивленно приподнял бровь, в смысле зачем? Зачем обычно люди делают детей.

Нанья помолчала, потом тяжело вздохнула.

— Ты случайно сюда попал, верно, мой принц? За девушкой пришел?

Макс кивнул.

— И ты ничего про нас не знал, — уже утвердительно сказала она.

— Нет, но я хочу знать, ты ответишь мне, волчица?

— Отвечу, но от ребенка лучше избавиться, молодой Родэн, он может много бед принести, — сочувственно сказала индианка.

— Нет, — просто ответил Макс, внутри все похолодело, но внешне он был абсолютно спокоен.

— Что ж, я почему-то знала, что ты так скажешь. Вы, Родэны, всегда слишком уж трепетно относились к своему потомству. Спрашивай, элиец, я готова отвечать.

Макс на секунду задумался. Чтобы получить нужные ответы, необходимо задать правильные вопросы.

— Где источник? — первым делом поинтересовался Родэн, у него было ощущение, что он практически купается в нем. Где-то под землей, совсем рядом.

— Ты на нем сидишь, — усмехнулась Нанья, — Внизу, не спрашивай глупости, тратя мое время. Сам же чувствуешь.

Макс усмехнулся, действительно, дурной вопрос. Сейчас важно не это…

— Расскажи историю своего племени, мудрая Нанья.

Старая женщина слабо улыбнулась, взгляд ее стал мечтательным, казалось, она смотрит сквозь время.

— Мы не дети этого мира, принц. Мы элийцы, как и ты. Наши предки служили высокородным. Мое племя подчинялось Холларам, твои соседям. Земля это тюрьма. Тюрьма для детей ночи, вампиров.

Давным давно была великая битва и они были повержены элийцами. Всю аристократию высокородные перерезали, а остальных сослали сюда и запечатали мир, сделав его вязким для магии. Ты ведь сам чувствуешь, что она не может свободно течь здесь, будто натыкается на что-то, стоит отойти чуть дальше от источников. Из-за этого сюда теперь с далекого расстояния не попасть и не выбраться отсюда. Просто не хватит сил.

Если только не встать в сам источник. И то нужна высшая магия. Мы на такую не способны, да и ты тоже, зато дети ночи могут. А магических источников на Земле много. Раньше тут было огромное количество мелких магических существ: нимф, дриад, леших, леприконов. Но они все перемерли, как элийцы магию остановили. Не хватило им.

Нас же, верных слуг высокородных и врагов ночного народа, оставили тут сторожить источники, чтобы они не прорвались обратно. Уже много поколений мы выполняем свою миссию, охраняя Элию от мести ночного народа. Но многие среди нас недовольны такой участью. Вы ведь просто забыли про нас. Намеренно стерли из памяти.

Вам кажется так безопасно, никто не будет даже пытаться из вашего мира попасть сюда…Что тут делать? Рядовой скучный мир без магии, без ценных для Элии ресурсов. Тебе наверно рассказывали, что вампиры были все перебиты давным давно, а может и вообще не существовали.

Макс только ошарашенно кивнул.

— И то страшно, принц…Многие молодые оборотни хотят изменить порядок, прорваться в Элию, им надоело сидеть здесь по лесам, скрывая свою сущность от людей. Но они сами не могут это сделать…только с ночным народом…Понимаешь? Давно бы уж договорились, только врожденная ненависть мешает, но ведь достаточно всего одного предателя, всего одного, Родэн.

Макс молчал, задумчиво крутя в руках какую-то травинку.

— Если мир закрыт, откуда пришельцы? — спросил он.

— Это отголоски сильных чар, мой принц. Земля опутана магией Элии, и она иногда тянет людей, зверей, рыб, насекомых, да все живое, просто зверей вы не замечаете.

— Но ведь есть и пришельцы из других миров. Это что? Тоже все тюрьмы?

— Да, Родэн. Высокородные хорошо почистили Элию, всех неугодных убрали. Вы всегда вели себя, как единственные хозяева своего мира, творили, что хотели. А теперь забыли про эти миры, уверенные в своих преданных слугах, и очень зря.

Максу стало страшно. Какая преступная халатность. Все равно, что на пороховой бочке сидеть. Здесь вампиры, а какие озлобленные существа распиханы по другим мирам? Неужели никто уже не помнит. Не может быть. Архимаги должны знать, но почему скрывают? Тайный рычаг давления, козырь? Против кого? Против высокородных, правителей? Против его рода? Так, он подумает об этом после, сейчас много и других вопросов, а на эти старуха не ответит.

— Почему вампиры никак не проявляют себя, почему люди не знают? — продолжил свой допрос Макс.

— Как не проявляют, а банки, биржи? Это же все их изобретения. Делать деньги ничего не делая это так по-вампирски. Но им просто магии не хватает развернуться здесь в полную силу. Слабые они. К источникам не подобраться из-за нас, а своих собственных чар им не достает даже в солнечную погоду выйти, какой уж там террор.

— Ясно, — сказал Макс и замолчал. Он хотел задать самый главный вопрос, но не решался, он уже догадывался что услышит, что все будет плохо. Но все равно не спрятаться. Лучше знать.

Макс глубоко вздохнул.

— Почему ты сказала, что ребенок принесет беду? — голос предательски дрогнул. Он не хотел так.

— Потому что он ключи от всех дверей, Родэн…Ты ведь и сам уже понял. Все в этом мире захотят себе этот маленький ключик, и оборотни, и вампиры. Как ты защитишь дитя? Один?

Макс не ответил. Что он мог сказать? Еще полчаса назад он и не подозревал, что есть вообще подобная опасность.

— Ключик говоришь? — вместо этого хрипло проговорил он, — И как им пользоваться?

— Да можешь хоть волосок оторвать и представить мир, либо Землю, либо Элию, шагнешь в дверь- окажешься там, — усмехнулась старуха, — Только что время в мирах сразу одинаково пойдет. Заметят отсутствие твое, не как сейчас. Если не твой мир, то через год примерно обратно затянет. Твой- останешься. А ребеночку вообще можно туда сюда ходить, что ты по дому разгуливаешь. Только глаза закроет, представит и все. Думаешь почему на всех пришельцах обручи? Никому не нужно было такое потомство, как их, взрослых, контролировать?