Страница 3 из 16
Первые два автомобиля Бьюик были собраны инженером Уолтером Марром еще в 1899 и 1900 годах, а с 1904 года Бьюик Мотор Компани начинает массовое производство автомашин, стремительно растущее с каждым годом – конечно же, в масштабах начала прошлого века…. В 1908 году Бьюиком произведено уже 8800 автомобилей. В результате фирма перемещается на первое место среди американских автопроизводителей по числу выпущенных машин, сместив Олдсмобиль на второе место.
В 1906 году владельцем компании становится Уильям Дюрант, будущий основатель корпорации Дженерал Моторс. В 1909 году автомобиль бренда Бьюик выигрывает проходящие ежегодно с 1906 года в Пенсильвании автомобильные состязания, продолжающиеся, кстати сказать, и по сегодняшний день[7]. Машины, принимавшие участие в гонках, должны были преодолеть трассу длиной 1,6 км, проходящую по сложной горной местности по направлению к вершине холма. Маршрут включал участки с углом подъема в 37 градусов и шесть трудных поворотов, последний из которых составлял 110 градусов. Примечательно, что за рулем Бьюика находился имевший в те годы большую популярность Луи Шевроле, хороший знакомый Уильяма Дюранта и будущий основатель компании Шевроле. В конце 1900-х годов он неоднократно выступал на состязаниях за фирму Бьюик Мотор Компани в качестве автогонщика.
1904 год – в городе Территауне штата Нью-Йорк была зарегистрирована компания, основанная автомобильными предпринимателями Джонатаном Максвеллом и Бенджамином Бриско. В том же году компания приступила к выпуску автомобилей под маркой Максвелл. В 1907 году, после вынужденного переезда из Территауна из-за случившегося на заводе пожара, компания строит в штате Индиана крупнейшее на тот момент в мире предприятие по производству автомобилей. Производство автомашин разных брендов продолжалось на этом заводе вплоть до 2004 года.
1905 год – в городе Нью-Йорке организовано Общество автомобильных инженеров[8]. Это событие не было случайным; оно отражало насущную потребность того момента. Автомобилестроение находилось в начале своего пути, и автопроизводители остро нуждались в новых технологических решениях, которые способствовали бы конструктивному усовершенствованию производимых автомобилей. Производство автомашин было совсем новой отраслью, и многие инженерные подходы, которые современному человеку представляются само собой разумеющимися, в то время только вырисовывались. В связи с этим изобретатели и инженеры, работающие в области конструирования автомобилей, четко понимали важность профессионального сотрудничества, от которого выигрывали бы все участвующие стороны.
Вице-президентом образованного общества стал Генри Форд. Поначалу Общество функционировало благодаря труду волонтеров, работающих безвозмездно. Членство в Обществе предполагало внесение ежегодных взносов. Со временем организация росла, пополнялась новыми членами и расширяла направления своей деятельности. Помимо содействия обмену мнениями по инженерным вопросам, в рамках работы Общества проводились встречи и конференции, осуществлялись публикации, разрабатывались всевозможные технические стандарты.
Чуть более чем через десять лет после основания к Обществу примкнули инженеры, работающие и в других отраслях, таких как воздушный и морской транспорт. Общество существует и поныне; в настоящее время оно насчитывает более 90 тысяч членов и осуществляет свою работу в 97 странах мира.
1908 год – Уильям Дюрант создает компанию Дженерал Моторс[9]с головным офисом в городе Флинте штата Мичиган. Считается, что именно финансовый успех компании Бьюик, которой Дюрант владел с середины 1900-х, серьезно помог предпринимателю в новом проекте – становлении Дженерал Моторс. В том же году Дженерал Моторс покупает компанию Олдсмобиль. В 1909 году фирма продолжает расширяться за счет приобретения других автопроизводителей, включая компании Кадиллак и Понтиак.
1908 год – компания Генри Форда приступает к выпуску своей исторической модели Т. Остановимся немного подробнее на этом событии, ведь именно с него начинается эпоха массового проникновения автомобиля в повседневную жизнь американской семьи. Это был действительно поворотный момент истории – когда из предмета роскоши, доступного немногим, автомобиль превратился в средство передвижения, которое могли приобрести и люди со средним достатком.
Модель Т Форда сильно отличалась от своих предшественниц – она имела более мощный двигатель и более высокую посадку относительно уровня дороги. Ее было легче чинить, ею было несложно управлять, и – что особенно важно – она была значительно дешевле выпускаемых ранее автомобилей. С момента появления на рынке спрос на эти машины рос громадными темпами. Эра широкого распространения автомобиля началась. Уже за первое десятилетие прошлого столетия количество зарегистрированных автомобилей в США выросло с 8 тысяч до 469 тысяч.
Нужно сказать, что в тот период компания Форд строго придерживалась курса на постепенное снижение стоимости своих автомобилей. Безусловно, это привлекало к ним все больше и больше покупателей. Через пять лет после начала производства цена модели Т составляла половину той суммы в 825 долларов, с которой она начиналась. В 1925 году этот автомобиль можно будет купить за 260 долларов (или 3510 долларов в ценах 2016 года). Подобное стало возможным во многом благодаря тому, что Генри Форд и его инженеры значительно усовершенствовали примененную впервые компанией Олдсмобиль автоматизированную сборку машин.
1913 год – именно с этого года на заводах компании Форд сборка автомобилей происходит на движущихся конвейерных линиях. Эта новая технология революционным образом меняет концепцию производства автомобилей.
Время сборки одного автомобиля составляет теперь 93 минуты вместо прежних 12,5 часов. С конвейеров завода новая автомашина сходит каждые три минуты; выпуск автомобилей в стране достигает невиданной ранее скорости.
Однако масштаб массового производства на предприятиях автомобилестроения отнюдь не подразумевал снижения качества выпускаемых автомобилей. В своей автобиографической книге Альфред Слоан, занимавший в начале своей карьеры пост президента одной из компаний по производству подшипников, описал свою встречу в Детройте с Генри Лиландом, возглавлявшим в тот момент компанию Кадиллак. Поводом для встречи послужили жалобы со стороны инженеров Кадиллака на предполагаемое несоответствие закупленных у фирмы Слоана подшипников заданным спецификациям. Расхождение, вызвавшее недовольство автомобилестроителей, было минимальным; его можно было обнаружить только с помощью микрометра, что и продемонстрировал Генри Лиланд. Слегка изумленный увиденной щепетильностью Альфред Слоан попытался извиниться за обнаруженный недочет, однако услышал в ответ, что автомобили Кадиллак производятся не для того, чтобы быть проданными, а для того, чтобы они исправно ездили. Даже когда речь идет о производстве многих тысяч одинаковых деталей, первая и последняя должны быть абсолютно идентичными, каких бы усилий подобная точность изготовления ни стоила.
В 1923 году Альфред Слоан займет пост президента корпорации Дженерал Моторс; полученный урок останется в его памяти на долгие годы его профессиональной карьеры.
1913 год – братья Додж покидают компанию Форд и в 1914 году основывают свою компанию Додж Бразерс[10]. Уже на следующий год, выпустив 45 тысяч автомобилей, их фирма займет устойчивую позицию на рынке автомобилей США.
1913 год – начинаются работы по сооружению первой трансконтинентальной трассы Линкольн Хайвей[11]. Идея этого проекта принадлежала предпринимателю из штата Индиана Карлу Фишеру. Трасса протянется от города Нью-Йорка на Восточном побережье США до Сан-Франциско на Западном. Пройдя через земли тринадцати штатов, она не только будет способствовать экономическому росту близлежащих регионов, но будет также иметь большую общественную и внутриполитическую значимость.
7
Giants Despair Hillclimb
8
Society of Automotive Engineers
9
General Motors
10
Dodge Brothers, Inc.
11
изначальное название – «Coast-to-Coast Rock Highway»