Аз воздам

— Нет, спасибо, контракт выполнен, награда получена, — Серж помахал листком. — Вам нужно только заверить выполнение.

— О, это пожалуйста, — теперь стражник явно лучился добродушием, представляя, сколько он сам получит за добытые чужими руками головы. Тем более, за них была положена хорошая награда, Камни были редкостными занозами в заднице.

Стражник достал перо и тушь, поставил несколько закорючек внизу листа, посыпал лист песком и сверху еще поставил оттиск деревянной печати.

— Мешки поставьте у той стены, — властно распорядился он, передавая Сержу листок. — Положено для отчета.

Ну-ну. Сейчас ты будешь писать отчет о собственноручно уничтоженных бандитах и проявленных при этом мужестве и героизме. Начальству пофигу. Ты и с ним поделишься, чтоб у них не возникло вопросов, как ты их всех грохнул, наверное, необъятным пузом задавил. В любом случае такой исход дела Сержа вполне устраивал.

— Ну что, пошли? — Серж перестал обмахиваться листком и сложив его, спрятал в карман куртки. — Вот что, Вармоно. Ты здесь уже бывал, веди нас в хороший — я сказал хороший — караван-сарай, да чтобы с чайханой и хамамом. Нам нужно хорошо отдохнуть.

Восток — дело тонкое, особенно если не имеешь о нем ни малейшего понятия. Серж естественно его не имел. Да и откуда? Хоть и имел дело с выходцами с тех мест, служивших под его командованием, общался с ними, но душа восточного человека оставалась для него загадкой со всеми вытекающими. Поэтому общаться в местной среде лучше по минимуму и взвешивать каждое слово, люди здесь обидчивые, а конфликты, плавно переходящие в резню, совсем не нужны — трупы замучаешься прятать.

Подобные размышления, однако, не помешали сломать ему пальцы воришке, неосторожно запустившему руку в карман, к кошельку. Теперь этой рукой он даже в носу не сможет поковыряться, сложный перелом со смещением поставит крест на его профессии. Глядишь, и доброе дело для пацана сделал, может другую профессию найдет, подобные методы профориентации как правило приносят хорошие плоды. А то Макаренко с его гуманностью…

Первое — чтобы не слишком выделяться с явно чуждой местному взгляду европейской внешностью, нужно обзавестись подходящей местной одеждой, не дорогой, но и не рваниной, без всяких украшений и побрякушек — как средний добропорядочный гражданин. Для начала купим то, что продается на рынке, долго морок поддерживать замучаешься, а в дукане хозяин лавки твой морок может и распознать. Лучше перестраховаться. Это уже потом, переодевшись, можно зайти и заказать себе цивильное платье по вкусу.

На базаре Серж купил себе пару рубах, пару шаровар, кушак, чалму, туфли и еще по мелочи. Главное, о чем не забывать на базаре, кроме вездесущих воришек — надо торговаться. Отчаянно и самозабвенно, как будто твой медяк — последний, иначе тебя просто не поймут. Теперь пошли обратно в караван-сарай, переоденемся и пойдем дальше.

Второе — надо бы найти жилье. Хоть при своих финансах Серж мог в караван-сарае жить неограниченно долго, да и особо задерживаться не собирался, проходной двор его не устраивал. Торчишь у всех на виду и соришь деньгами. Да, в принципе это обычный стиль наемника, получившего гонорар и спускающего его перед потенциальным будущим заказом, но ведь должны когда-нибудь у него деньги кончиться? Надо искать дом, который в будущем можно использовать как операционную базу. Местные бидонвили отметаем сразу — это сборище криминалитета и гопоты мало того, что набито отморозками, так еще и стопроцентно кишит агентами местной Стражи или как тут их называют. Своего может и не выдадут, а вот чужого — вломят за милую душу, особенно если чужак наваляет им люлей, что абсолютно точно произойдет, учитывая конфликт интересов и характеров. Дорогие районы, с красивыми домами и мини-оазисами отпадают тоже — местная знать, живущая там, знает и ненавидит друг друга аж до зубовного скрежета и появление непонятного выскочки вызовет нездоровый интерес. В том числе и Стражи. Нужно искать средний по достатку район, и желательно не в иноземном квартале специально для чужеземцев— Серж допускал, что листовки с его фейсом могут добраться и сюда. Можно даже и с хозяйкой — какая-нибудь вдовушка да будет сдавать дом в силу отсутствия средств. Надо только найти, с кем поговорить.

И, наконец, третье. Придется искать работу, чтобы не вызывать подозрений. А что по легенде может наемник? Только качественно отправлять других за грань. Поэтому, как виделось Сержу, есть два пути — либо вступить в ряды ханской армии, не к ночи будь помянутой, либо в гильдию Охотников за головами, местный аналог частного сыска. По крайней мере, это даст право быть всегда при оружии и иметь некоторые привилегии. Вот об этом Серж собирался узнать поподробнее, как-то он в своей здешней жизни с ними не сталкивался, а интересоваться всем подряд ни времени, ни желания не было. Надо заполнить этот пробел в знаниях.

Наконец, ноги донесли Сержа до караван-сарая. Переодеться, разоружиться и сразу двинуть в гильдию, что тянуть кота за хвост.

Гильдия охотников за головами размещалась в центре Ат-Балая, этот отчаянный народ тут явно не бедствовал. Об этом свидетельствовал и каменный особняк за высоким забором с глухими литыми воротами. Серж постучал в дверь.

— Че надо? — из-за открывшейся с лязгом заслонки на него смотрели злобные орочьи буркалы.

— Главу гильдии.

— Главу? Гильдии? — булькающий смех орка издевательски зазвучал из-за двери. — Ты ничего не попутал?

Серж с трудом удержался от того, чтобы не ткнуть «козой» в наглые глаза, так прямо и подмывало.

— Зови давай. Что встал?

Заслонка с лязгом захлопнулась. Ну ладно, подождем пару минут, не больше.

Дверь распахнулась с еще большим лязгом, чем заслонка. Да, орк за ней был впечатляюще массивным и уродливым. Кроме набедренной повязки на нем ничего не было, на голом торсе видны следы самых разнообразных шрамов.

— Пошли!

Пока шли к дому, Серж боковым зрением пытался рассмотреть внутреннее убранство дворика. Дворик как дворик, а вот если посмотреть магическим зрением тут что-то вроде минного поля из артефактов…

Времени Сержу рассматривать не дали, практически впихнув его в дом. Орк повел Сержа в гостиную за плотно закрытыми ставнями, ни на секунду не выпуская его из виду, Серж практически чувствовал буравящий спину недобрый взгляд.

— Вы хотели меня видеть? По какому вопросу?

У Сержа челюсть стукнула по пальцам ног и отлетела в сторону.

— Я вижу, вы сильно удивлены, — красивая черноволосая женщина в брючном костюме охотника смотрела на него, явно довольная произведенным результатом. Кроме того, она была… вампиром. Это было ожидаемо. Раса вампиров могла поставить лучших разведчиков-диверсантов, если бы существовало их государство.

— Признаться, не ожидал, госпожа?

— Зовите меня Нерин, господин?

— Гармон, просто Гармон.

— Так что же вы хотели, господин просто Гармон? — Нерин улыбнулась, как бы случайно обнажив клыки. — Или господин маг Гармон, или как вас там на самом деле?

— Вступить в гильдию охотников за головами, конечно.

— Зачем это вам? Вы и так, вижу, умеете отправлять за грань.

— У вас хорошая интуиция, госпожа, — отвесил Серж церемониальный поклон.

— В моем деле с плохой интуицией не выживают, — усмехнулась вампирша.

Ну и так же понятно, про себя подумал Серж. Жетон даст возможность абсолютно легально иметь при себе оружие и в случае чего даст возможность защититься, не раскрывая свои магические способности. Хотя вон та же Нерин раскусила его сразу, и дело похоже не только в интуиции.

— Для развлечения. Ну так как?

— Вы в курсе, на что вы подписываетесь? У нас есть свой кодекс, который распространяется на всех Охотников и что там написано — закон.

— Почитаю на досуге.

— Тогда возможно. Пятьдесят золотых за вступление в гильдию плюс в будущем треть от каждого заказа, — Нерин видимо решила, что имеет дело с очередным пустобрехом.