Аз воздам

А вот это интересная вещица — гоблинский посох шамана, такой вживую Серж видел в первый раз. Сделанный из твердого дерева, покрытый какими-то резными письменами — разбирать оркские каракули было в лом — с навершием из черепа какого-то саблезубого суслика что ли. Серж взял палку в руки и чуть ее не выронил, ощущение было такое, как будто между рукой и деревом проскочила искра статики и больно ужалила в ладонь. Перед магическим взглядом сразу предстали плетения, тугой спиралью свитые внутри деревяшки.

— Обнаружен информационный накопитель. Подключить? — тут же оживился Май.

— Да, — и тут же плетения задвигались, засветились и начали вспыхивать одно за другим.

— Структура скопирована.

Посох погас. Непростая штучка, явно. Правильно было написано в одной из книг Сайлера, что посох это и есть сосредоточие силы шамана, а сам шаман — лишь проводник, использующий зашитые в посохе заклинания, своего рода медиум. Такие посохи передавались по наследству, сохраняя в себе все, что могли вложить туда многочисленные поколения шаманов. Да, кстати, а не владелец ли посоха там с выпученными глазами, мыча через кляп, пытается отползти подальше от Сержа, несмотря на то, что до сих пор связан?

— Ну-ка, любезный, — Серж подошел к извивающемуся как червяк гоблу, держа в одной руке посох. — Давай-ка мы с тобой потолкуем.

Разговора не получилось. Только Серж вынул тряпку, заменяющую кляп…

— Марнагор! — истошный вопль гобла заставил шарахнуться лошадей. Серж, чуть не икнув от неожиданности, загнал тряпку обратно в рот гоблу, прямо между почти кабаньими красными клыками.

Марнагор? Ну-ка, ну-ка… Что нам дает наша необъятная память? Пустынный демон, убийца орков. По легендам, ходит между стойбищ и вырезает всех от мала до велика. А вот описание подходит, коричневое или черное безволосое чудовище без лица, со светящимся клинком. Серж ухмыльнулся. Похоже и тут ребята службы Сайлера отметились. Боевой маг в коричневом комбинезоне идеально подходит под описание, и уж наверняка Тайная Стража посылала ликвидаторов к особо несговорчивым вождям. А уж залегендировать черную операцию, как нападение мифического существа сам бог велел, чтобы маленькие орчата писались во сне после сказок матерей о Великом и Ужасном демоне пустыни.

— Оторался? — спокойно спросил Серж, снимая маску. — Поговорим? Ты меня понимаешь?

Гобл отчаянно закивал.

— Сейчас я снова выну тряпку, не вздумай орать. Понял? — спросил Серж.

Кивание — знак согласия. Ладно, проверим.

— Не забирай мою душу, Марнагор! — с дрожью в голосе попросил гобл.

— Я пришел не за тобой… пока, — ну а что, надо же поддержать реноме коллег-демонов. — Как тебя зовут?

— В-вармоно…

Тьфу, блин. Похоже, клиента надо выводить из ступора, в который он сам себя вогнал. Серж дал затрещину гоблу в терапевтических целях.

— Кто ты, отвечай!

— Шаман племени Степного Полоза.

— И как же ты здесь оказался? — вполне естественный вопрос, и тут гоблина прорвало.

Племя гоблинов-земледельцев, несмотря на красивое название, было очень маленьким, вымирающим из-за постоянных неурожаев и недорода скота. В последнее время их осталось всего сорок голов, вождь такого племени уже подумывал нарушить вековые традиции и влиться в какое-нибудь другое, крупное племя, даже пойти на поклон к дальним сородичам — оркам, но… Орки пришли сами.

Немногочисленных защитников перебили сразу — в набеге участвовало рыл двести, от нескольких соседних племен. Дальше — по накатанной, женщин и девочек в полон, всех остальных — под нож. Шаман достался одной из ватаг — в хозяйстве пригодится, можно выгодно продать, раз уж женщин не досталось.

— Ну а ты что, Вармоно? — задал Серж вполне себе резонный вопрос. По идее шаман должен был сражаться и умереть за племя.

— Я не успел, господин Марнагор, — гобл пощупал большую шишку на затылке. — Враг поразил меня из пращи.

— Что теперь будешь делать, Вармоно?

— Я должен выплатить вам долг жизни, господин Марнагор.

Вот черт. Судьба что-ли такая? Как говорил один из любимых героев книг, которые Серж читал, валяясь на койке в госпитале, «убиваю девственниц, спасаю драконов». В его планы обзаводиться балластом в виде гобла явно не входило. А-а, ладно.

— Хорошо. И зови меня… — Серж на минутку замешкался. Назвать реальное имя? Ну уж нет. Слухи о Серже ван Лигусе скорее всего дошли и сюда. А если еще нет, то все равно скоро дойдут. Назваться именем кого-то из знакомых? Тоже не вариант, местных знакомых явно очень любят в ханстве, можно и под награду за голову попасть. Пусть будет непонятное имя. — Гармон. У нас, марнагоров, знаешь ли, тоже имена есть. И чтобы забыл слово «господин». Просто по имени. Хорошо?

— Да гос… Гармон.

— Клятву верности готов принести?

— Да, Гармон!

— Теперь проясним вопрос, — Серж обвел взглядом трупы орков. — Орки по законам Айзанского ханства совершили преступление?

Гобл часто-часто закивал.

— Да. Убийство есть убийство.

— А тот, кто покарал убийц, имел на это право?

— Да, тем более если он охотник за головами.

Во! Как раз то, чего не хватало. Отличная легенда для непонятного чужестранца, намного лучше купца или ученого-путешественника, те все поголовно подозреваемые в шпионаже, причем обычно вполне обоснованно.

— А есть тут такая гильдия?

— Да, Гармон.

— Условия вступления знаешь?

— Увы, нет, — гобл развел руками. — Откуда мне, мирному гоблу, это знать?

— Ладно, — Серж бросил посох шаману, совершенно не опасаясь подвоха. Его силы всегда хватит, чтобы в случае чего отразить атаку исподтишка, и посох тому не поможет. — Собирайся. Скоро тронемся.

Ну а теперь надо добыть доказательства свершения правосудия. Пошарив в седельных сумках, Серж нашел два дырявых, наскоро заштопанных мешка, подумав, кинул один гоблу.

— Ты же не боишься вида крови, надеюсь? — обнажая меч, спросил Серж. — Пошли!

… В славный город Ат-Балай они въехали утром. Перед этим он напустил на себя морок, став одним из обычных жителей данных мест — светить приметный комбинезон зунландского боевого мага совсем не следовало. Потом надо местной одеждой разжиться, чтобы не отсвечивать.

— Стой! Что везете? — стражник в форменных шароварах и рубахе, с шикарными завитыми усами и алебардой наперевес остановил их перед въездом в городские ворота.

— Головы, — лениво позевывая, спокойно признался Серж.

— Что-о? — подобрался стражник, глянув на мешки в подозрительных пятнах, набитые округлыми предметами, похожими на арбузы.

— Головы банды орков, напавшей на стойбище Степного Полоза, — спокойно пояснил Серж, позевывая. — Вон тот, один из племени выжил. Он меня и нанял. Я охотник за головами.

— Покажи жетон!

— А нету, в схватке потерял, — Серж быстро применил ранее заготовленное плетение подчинения. — Так где тут ваш начальник стражи принимает?

— Фуух, чуть не спалились, — Серж помахал листком контракта, подписанным гоблом, как заказчиком возмездия оркам. Они вышли из карида, как здесь называли участок местной Стражи.

— Это что? — толстый дородный стражник выпучил глаза, глядя на то, как Серж вытряхивает содержимое мешков на земляной пол.

— Бандиты. На вашей земле. Вырезали племя вот этого почтенного гобла, — Серж показал пальцем на Вармоно.

— Ну ка, посмотрим, — стражник поднялся из-за низкого столика, при этом его необьятное пузо колыхнулось, как исполинский кусок желе.

Головы еще не начали портиться, но товарный вид уже потеряли. Стражник брезгливо концом туфли повернул несколько голов одну за другой.

— Племя Зеленого Камня, старые знакомые. Ну и что, вы хотите за них награду? — глаза стражника недовольно оглядели Сержа. — Тогда вам надо к кади, потом…

Ну все понятно. Чтобы получить причитающееся вознаграждение при патологической жадности местных копов нужно пройти семь кругов ада, да еще чтобы самого не обвинили и не бросили в темницу (лучший вариант) или продали рабом в охрану гарема (а вот этот вариант заставлял поежиться в силу понятно каких причин) или куда там еще, хотя магу подобный исход не грозил. Тем более, что местный коп явно не горел желанием делиться. Ну пусть будет ему счастье.