Страница 23 из 24
— Привет. Рад тебя видеть. — Он смотрит прямо в глаза спятившей Кэрол, так никуда свое оружие и не девшей. Ствол-то смотрит прямехонько на него. Дэрил хрипит, откашливается.
— Я ведь за тобой пришла. — Кэрол улыбается, затем ее подбородок начинает трястись — она вроде как силится заплакать. Дэрил больше не верит этому ни на грамм. Кэрол — хороший актер. Свихнувшаяся психопатка. Он медленно покидает пределы своего убежища, ладони держит раскрытыми, чтобы Пелетье это видела. Проходит пару шагов, останавливается, смотря на нее. Пыль рассеивается, в отдалении слышны крики и перестрелка.
***
Кэрол видела, что как только Саймон ушел с трибуны, начались беспорядки. Народ, рабочие, не приняли нового лидера. Все знают о том, что Саймон из себя представляет. У Дуайта и того было бы шансов больше. Окруженные толпой мертвецов снаружи охранники не рассчитывали внутри здания встретить сопротивление, и оттого растерялись. Стрелять значило бы спровоцировать чудом удерживаемых Шепчущими ходячих на нападение. Не стрелять значило бы погибнуть от рук рабочих…
***
Рокси приходит в себя, старается свернуться клубком, обхватить колени руками — так все болит внутри. Она чувствует кровь на лице, чувствует что она вся испачкана ею. Вся в порезах и ссадинах, вся какая-то сломанная. Поелозя на полу она садится, прислушивается. В комнате — никого, не считая трупов. Дэрила тут нет.
***
Рик стреляет еще и еще, стараясь не убить, а именно ранить людей, скрывающихся под масками, и ходячие начинают отвлекаются на корчащихся собратьев, неожиданно оказавшихся живыми и весьма съедобными. Абрахам начинает беззвучно трястись от смеха. Саша просто улыбается, снимает выстрелом еще одного из бывших обитателей Терминуса. Рик опять побеждает. Он повернул армию Шепчущих против них же самих!
***
Вскоре на крики людей и возню начинает собираться уже достаточно значимая толпа. Мэри понимает, что проиграла. Пока кто-то убивает ее людей позади здания, она решает уйти по-добру, по-здорову. Женщины ей не видать. Ну, что же, не в этот раз, так в следующий. Она делает знак Алексу, знак остальным приближенным, и они тихо растворяются среди деревьев утреннего леса.
***
Кэрол улыбается тому, что ей говорит Дэрил. А Дэрилу вовсе не до улыбок, он на грани, ходит по лезвию ножа. Неверное слово и Кэрол выстрелит в него. Руки у нее перевязаны, но держать оружие она может. Сымитировала отсутствующий большой палец, поэтому и стреляет. Только вот душу сымитировать она не может. Нет у Кэрол души. Тут она вскидывается — видит вышедшую из дверного проема Роксану. Как не вовремя! Может он смог бы убедить ее уйти, оставить девушку невредимой, но теперь поздно. Пелетье тут же подымает оружие и не целясь старается нажать на курок. У нее отчего-то не выходит, но легче никому не становиться. Тут Саймон, что отошел в мир иной минут уж двадцать как назад, оживает и дотягивается до ноги зазевавшейся Кэрол. Не просто дотягивается, а кусает ее. Кэрол глядит на Дэрила голубыми выцветшими глазами, потом кричит, старательно вбивая мертвецу голову прикладом оружия внутрь. Дэрил оборачивается в этот момент и хватает Роксану за руку. Девушка сует ему пистолет, который забрала у убитых охранников, и Диксон только на секунду направляет его на Пелетье, свалившуюся на пол. Но он не стреляет. Они с девушкой покидают проход, она уводит его к запасному выходу из Святилища.
***
Рик старательно ожидает реакции Нигана, он-то уверен в том, что предводитель Спасителей все еще правит этим местом. Он ожидает разделения вооруженных людей, ожидает, что те пойдут залатывать огрехи в своей обороне, но этого не происходит. И тогда он просто ждет, прикидывая, что еще может сделать.
***
Дэрил сворачивает в еще один переход и тут, в том же самом месте, где их ждал Саймон, они встречают толпу людей. У них разномастное оружие, и выглядят они с ним как крестьяне с вилами и факелами, идущими убивать вампиров. Никто не знает как, но все хотят действовать. Против этих им двоим не выстоять. Людей слишком много. Рокси закашливается, держась за стенку, старается не упасть. Хуже и отвратней она себя еще никогда не чувствовала. Какого черта все это происходит?! Какого черта все это с ней происходит?! Она всегда была добра с этими людьми, а сейчас они тоже хотят ее крови! Как Саймон и Кэрол! Слезы обиды появляются в глазах, она их не смахивает, сил больше нет. И Диксон растерял все слова, слишком много их ушло на уговоры Кэрол, он столько в жизни не говорил. Он просто бросает оружие на пол перед собой, притягивает к себе Роксану, обнимает ее и оставляет за спиной. Он все потерял. Или потеряет, в ближайшие пару секунд…
***
Дэрил вспоминает, как предполагал, что все в Святилище может рухнуть. Четкая система Ниган может перестать работать. Потому, что основание у нее изначально гнилое. Потому что в Александрии все они — семья. Потому что страх делает из людей животных. Он говорил об этом отцу Роксаны, сидящей рядом с ним, но тот не верил, и зря…
***
Рабочие на общем собрании делают свой выбор. Они отдают свои голоса за девушку, которая смогла показать им всем что как бы плохо не было, выход найдется всегда, главное не сдаваться. И даже если самый безжалостный убийца — твой отец, рук опускать все же не стоит. Диксон и Роксана остаются жить в Святилище, править во благо новому, постапокалиптическому обществу. Все теперь не так, как было раньше. Охранники, те, кто назывался Ниганом, либо примкнули к новой общине, приняв новые правила, либо ушли, чтобы отыскать свой путь. Всем был дан выбор. Такой теперь закон.
***
Синяки почти сошли, девушка вновь прекрасна. Дэрил сжимает ее руку, и она пожимает ее в ответ. Они только что проводили Граймса с делегацией, никто со стола еще не убирал, но вставать и не хочется. Рокси зажмуривается и тыкается Диксону в плечо головой, валя его на кровать. Мысли о политике покидают и его голову, куда важнее сейчас поцелуи.
***
Учительница, по-привычке пытается поправить прядь волос, вывалившихся на лицо, и случайно вырывает их одним большим клоком. Дети начинают тихонько смеяться. Она под маской кривится, но тоже начинает хихикать. Закончив веселиться Джудит опять замедляется и показывает рукой на остатки здания Белого дома. Дети смотрят, затаив дыхание и вроде даже чего-то поняв и проникнув, но все равно это все, конечно, немного не то. Ясно, никто никогда самолета в небе не увидит, машины не увидит, парламента и президента не увидит, но это же история! И невозможно построить что-то новое, не познав основ. Вскоре, может на следующей неделе, она со своим классом отправится на территорию бывшей Александрии — там начинается ее курс Новой истории. Джудит переворачивает страницу самодельного учебника и тыкает пальцем в следующую картинку — она очень гордится всем этим — сделала сама. В Объединённом Королевстве дочь Рика Граймса новатор. Она продолжает. Самое важное Джудит рассказала в классе, в более безопасном месте, а здесь, за пределами Королевства, с небольшой группой детей она может лишь молча рассматривать то, что осталось от великой прежде цивилизации. Трескает ветка позади них, но никто из детей не визжит и не убегает в лес. Дети стали другие. Они лишь стоят, чуть покачиваясь из стороны в сторону, все как один в коже мертвецов, и молча наблюдают за действиями учительницы. Ходячий, невероятно худой, показывается из кустов. Подходит неспешной кривой походкой к группе и застывает так. Джудит не из робких, медленно продолжает урок. Ходячий ничему не научится, конечно, но теперь мертвецы перестали пугать новое поколение людей. Джудит держит ситуацию под контролем. Всегда.
***
Карл сейчас так занят на расширении окружной стены, что ему совсем не хватает времени даже на маленького Рика, что все пытается сбежать с отцом на стройку. Энид бы снова с удовольствием встала бы в ряды дозорных, но в ее положении никто ее туда не пустит. Карл детей очень любит. И надеется что следующей родится девочка, имя ей уже придумали — Лори.